После ожидаемого возвращения в объёмы Содружество им останется не больше года до окончательной отставки, и есть все шансы вполне благополучно закрыть «крайний» контракт. Обычно, после происшествий типа тех, что постигли их патруль, Флот обрушивал на обитателей Фронтира очень серьёзные карательные меры, в ходе которых «прилетало» всем, включая условно «невиновных» и «непричастных». Так что, на добрых пару лет после массовой показательной экзекуции относительное спокойствие тамошним объёмам космоса гарантировано. Словом, особых проблем по перспективам продолжения службы в рамках контракта не просматривалось, если, конечно, их итоговый отчёт по невольной «экспедиции» в дальний космос, включая осуществлённые ими мероприятия в рамках протокола «Изъятие разумных», пройдёт по инстанциям Флота и СБ без нежелательных для братьев осложнений.

Братья, к обоюдному удовольствию, согласились с тем, что необходимо попытаться по возможности поддерживать связь с землянами вплоть до завершения службы и, затем, постараться оказаться максимально полезными их группе, если у той процесс вживания в реалии Содружества будет проходить хотя бы относительно успешно. Каких либо оснований сомневаться в том, что их участие будет полезным для группы у них не было. Но, вот как отнесутся сами земляне к их возможному предложению о продолжении сотрудничества в куда более «тесном» формате, после завершения службы братьев во Флоте, однозначно предположить не могли. Это слегка напрягало. Хотя, и серьёзных мотивов для возможного отказа у группы Александра вроде бы совершенно не просматривалось.

Обсуждение шло без участия искина, но как только Руду попытался перевести разговор к проблемам предстоящего перехода к Горячему Завалу, Брату немедленно вмешался и сообщил о намерении Алекса активно поучаствовать процессе обсуждения:

– Александру есть что вам сказать по всем проблемам, включая уже вами обсуждённые. В связи с этим, я рекомендую отложить дальнейший разговор на десять часов. К тому времени как Алекс закончит очередной цикл учёбы в медкапсуле, ты, Руду, как раз проведёшь плановые учебные вылеты на «Мих крипто» с Ириной и Виктором. Мне тоже есть что сообщить и предложить вам всем.

– А сейчас предложить ничего не желаешь? Как раз бы предварительно обдумали, посоветовались, - отреагировал на слова искина Нефу.

– Только в виде копии отчёта для Особого отдела разведки и СБ Флота! Забыл о моём статусе «особиста» в экипаже?
– Незамедлительно отозвался Брату.

– И вместе с моим «довеском» к тому же отчёту, как и требует соответствующий протокол, - мрачно добавил Руду, - А разве твоей доли, братец, как боевого медика, там не предусмотрена?

– Ну, и что меняет присутствие Александра?
– после недолгого молчания невесело спросил Нефу?

– Хотя бы то, что Алекс, пока не член экипажа и может позволить себе больше вольностей в высказываниях, а мы можем и не найти в них ничего настолько крамольного, чтобы обязательно отражать это в отчёте. Труднее всего будет мне. Пока же у нас всё очень непросто. Волей судьбы мы стали управляющим ядром экипажа крейсера разведки, и любой шаг хотя бы чуть «в сторону», не отметить в отчёте СБ не можем, - внешне спокойно ответил ему Брату.

– Но тогда получается, что мы вообще связаны своим статусом на корабле вплоть до закрытия нами контракта с Флотом, - растерянно промолвил Нефу.

– Даже я, искин, не теряю надежды обнаружить лазейки в лабиринте правил и протоколов, - возразил Брату.
– Для вас же, старших разумных, проблема определённых умолчаний - лишь степень готовности к некоторому риску разоблачения. Вы ведь уже решили, что вас ждёт период в жизни никак не связанный с Флотом, а значит имеете право планировать свои действия в будущем с учётом этого обстоятельства.

О моральной стороне проблемы я и слушать ничего не желаю. Вы прекрасно знаете, что далеко не все трофеи добытые патрулями на маршруте сдаются в запасники Флота. Законной добычей для флотских считается только имущество врагов, снятое с трупов и обнаруженное в каютах погибших пиратов и «контриков». Остальное принадлежит Флоту. Бонусы для экипажа за добытое в размере не более одной пятой от оценочной стоимости - не в счёт.

Но у каждого экипажа во Фронтире есть сеть «схронов» в которых откладывается и накапливается часть ценного оборудования и прочих «ликвидов» с разбитых в боях на маршруте вражеских посудин. Уходящим в окончательную отставку из таких хранилищ решением команды собирается весьма внушительный «сидорок». Всем надо жить, всем нужны для этого кредиты. Вас тоже ждал подобный довесок к «выходному пособию», и я точно знаю в каком из кристаллов в сейфе капитана есть координаты таких «схронов». Руководство Флота закрывает глаза на подобную практику, тем более, что старшие чины штаба и СБ регулярно получают от экипажей особую долю в кредитах, соответствующую пятой части стоимости собранного во Фронтире «хабара». Так что не надо «фанатеть» и пытаться быть праведнее руководства, хотя, и нарушать откровенно правила и протоколы я вас тоже не призываю, - завершил длинный монолог Брату.

– Зато ты буквально подталкиваешь нас к поиску возможностей обойти эти правила и протоколы, поскольку для искина это вообще невозможно, - с улыбкой подъитожил словесную эквилибристику искина Руду.

– Можно и так сказать, - буркнул Брату: - Пообщавшись с землянами, я очень осторожно пользуюсь определением «невозможно». Чаще, вспоминаю одну из их любимых присказок: «Всё когда-нибудь происходит в первый раз».

Общий разговор с участием Александра возобновился лишь на следующее условное утро.