Спина, руки и лицо покрылись холодным потом: страшно - то как! Но я уже выбрал свою цель: долговязый "долговец", который, кстати, тоже целился в меня. И я знал, что выстрелю, выстрелю без размышления. И буду стрелять, пока не убьют, или пока не закончатся патроны в магазине. Вот так и становятся убийцами поневоле, людьми, перешедшими черту. А что делать? На войне нужно сначала стрелять, а потом думать, иначе грохнут сразу.

Ну, давайте! Кто первый начнет?!

Вдруг в тишине, готовой взорваться стрельбой, раздал спокойный голос Вереска - он стоял в первом ряду в своей группе:

– Эй! Я кладу автомат на пол.

И Вереск положил автомат на пол и ногой выпихнул его вперед, на минутку замешкался, наклонившись, выпрямился и молча вышел на середину зала, подняв руки вверх. Мы все удивленно замерли. Сталкеры тоже не двигались.

Вереск подошел почти вплотную к сталкерам, остановился и протянул руки вперед.

На каменный пол что-то упало с легким металлическим звоном.

Вереск как-то странно и сипло рассмеялся:

– Я - властелин колец! Всем п...ц!

– У него гранаты в руках! Вот сука!!
– прокатился вздох по рядам сталкеров.
– Он чеки от гранат выбросил, придурок!

Мы не двигались, а сталкеры стали отступать подальше от Вереска, хотя куда ты денешься в замкнутом помещении от двух штурмовых гранат?

Ситуацию разрядил "долговец" возрастом постарше всех остальных, в

добротной форме и снаряжении:

– Внимание всем! Я - подполковник Шульга, старший по званию на станции

Янов. Опустите стволы и верните предохранители на место! Я не приказываю,

я прошу. Произошло недоразумение, прошу всех успокоиться и опустить

оружие. Сейчас мы все уладим с миром.

– Как можно!?
– это возмутился сталкер, из - за которого начался конфликт: он стоял с пистолетом в руке, второй рукой зажимая нос, из которого лилась кровь.
– Они же нарушили нейтралитет на станции. Смерть им!...

Но истерический крик этого сталкера замолк на полуслове - долговязый "долговец" ударил его прикладом в затылок, и сталкер мешком повалился на пол.

"Второй раз получил по голове за пару минут - не скоро он вернется в строй" - подумал я.

– Всем слушать, что говорит подполковник!
– рявкнул долговязый "долговец".

Шульга обернулся на шум короткой схватки, и через мгновение продолжил:

– Нас и так мало осталось в Зоне. И если мы будем убивать друг друга даже на нейтральной территории, то Зона только порадуется.

– Эй, новички!
– обратился к нам подполковник.
– Конфликт исчерпан, опустите оружие. Решайте на станции свои вопросы, отоваривайтесь и больше кулаки не распускайте. Здесь нейтральная территория - никаких конфликтов. За нарушение правил - расстрел. Запомните это. Все, расходитесь!

Шульга и долговязый "долговец" ушли, все остальные сталкеры опустили оружие и стали расходиться.

Зондер подобрал чеки, и, осторожно разжав одну за другой судорожно сведенные ладони Вереска, вставил чеки в рычаги гранат и забрал их к себе в подсумок. Потом он одобрительно похлопал Вереска по плечу:

– Ну, ты даешь, Вереск! Не ожидал я такого от тебя. Если бы не ты, то был бы нам точно п...ц! На, глотни коньячку, расслабься!
– Зондер протянул Вереску стальную фляжечку, с которой он не расставался ни на одной игре.

Вереск глотнул раз, другой, поперхнулся, но сделав еще один большой глоток, вернул Саше фляжку.

– Во, молодец - Зондер похлопал Вереска по спине.
– Так держать!

Мы все сбились в кучу, настороженно поглядывая по сторонам.

Зондер подозвал девчонку:

– Как тебя зовут, барышня?

– Карина. Рина - для друзей - ответила девушка, забко кутаясь в куртку.

– Ну, Рина - Карина, мы тебя до Янова довели, до цивилизации, а теперь можно и в "Долг" тебя сдать - они вроде тут как власть, как гарнизон, точнее, - пусть разбираются, что там у вас на "Юпитере" произошло. Ты как?

Девушка опустила глаза, плотнее заворачиваясь в куртку, и отрицательно покачала головой:

– Не нужно в "Долг", у меня с ними разные взгляды на Зону.

– Ну, тогда, может в "Свободу" - они тоже мужики серьезные и организованные, помогут разобраться, что к чему.

Девушка подняла глаза и обвела ребят взглядом:

– Вы что, хотите от меня избавиться?

Андрюша почесал затылок:

– Ну, не то чтобы избавиться, но тебе у нас будет тяжело: мы здесь чужие, жратвы нет, патронов мало. Да еще и охотятся за нами придурки какие-то. Так что, Рина, тебе будет спокойнее и надежнее здесь на Янове. А мы скоро сваливаем отсюда, и где мы будем ночевать и что мы будем есть - кто знает?