— В первый раз чемоданчик… Наверняка в нем «фанера», — уверенно предположил беспризорник, — а вот во второй — саквояж… Ну такой, какой у лекарей бывает. Тут, правда, куда-то он исчез на пару дней. А потом опять появился, только какой-то напуганный, все озирается.

— На чем он сюда добирается?

— На извозчике. Останавливается в версте, а потом пешкодралом чешет.

— Тебя-то он не заметил? — обеспокоенно спросил Кирьян, поглядывая на крыльцо пристроя.

— Обижаешь, Кирьян, — оскорбился Сявка, — не впервой ведь топаю. Я за деревьями прятался, а там тень гуще. Он во флигелек заходит. Пошуршит там чего-то и выходит, уже без чемоданчиков.

— А ты чего?

Беспризорник вздохнул.

— Взял грех на душу. Пробовал я дверь отмычкой откурочить, а только руки у меня не те, — пожаловался Сявка. — Я ведь не домушник, а карманник!

Жиган похлопал Сявку по плечу, усмехнувшись:

— Ничего, кому-то и карманником бог велел быть.

— И то верно, — солидно протянул Сявка.

— А как ты угадал, что он сейчас здесь будет?

Сявка удивился:

— Так не в первой же на карауле, дело-то знакомое… С Петровки он всегда в один и тот же час уходит. Сначала на пролетке по городу кружит, видно, «хвост» смотрит, а потом сюда спешит. Говорю, исчезал он тут, а сейчас опять объявился. Хату поменял, а сюда по-прежнему ездит… Сейчас выйти должен… А вон он, — взволнованно произнес чиграш, махнув в сторону флигеля.

Кирьян уже и сам видел, что по ступеням спускается мужчина в темной куртке. Жиган внутренне напрягся — этого человека невозможно было спутать даже в темноте: та же походка, те же нервные движения, так же озирается по сторонам. Человек в кожаной куртке напоминал ночную птицу — хищную и очень коварную. Кирьян, как никто другой, знал, что так оно и есть в действительности.

Спрятавшись за дощатый забор, Кирьян видел, как мужчина сошел с крыльца, достал пачку папирос, коробок спичек. Но закуривать не стал. Поостерегся. Отошел метров на тридцать и только после этого чиркнул спичкой. Яркое пламя осветило широкий лоб, ладони. С минуту он постоял, раскуривая папиросу, после чего затопал в сторону дороги.

Курахин вышел из укрытия и направился к флигелю.

— Смотри, чиграш.

Жиган достал отмычку и уверенно отомкнул сначала один замок и с такой же легкостью — другой.

— Ух ты! — искренне позавидовал Сявка. — Мне бы так!

— Ничего, еще научишься.

Комнаты были разорены до основания. Сявка уверенно свернул на лестницу, ведущую в подвал. Без труда открыл подвальную дверь. Они шагнули внутрь. Абсолютная темнота. Жиган зажег спичку и запалил бумагу. Яркое пламя осветило обшарпанные стены, закопченный потолок. Впереди дверь — крепкая — из толстых дубовых досок. Поднатужившись, Кирьян открыл и ее.

— Вот это да-а! — протянул жиган.

В углу комнаты высился огромный металлический сейф, чем-то напоминающий шкаф. Он был абсолютно неподъемен, и теперь становилось понятно, почему крестьяне не вытащили и его вместе с остальным добром. На металлической дверце заметные царапины. Видно, пробовали откупорить сейф ломиками и, осознав собственное бессилие, отступились. К такому монстру просто так не подступиться, здесь особый подход должен быть. Кирьян достал ворох отмычек. Странно, но ни одна из них не подошла.

— Вот что, Сявка, я знаю, что ты знатный щипач. Вытянешь у этого фраера ключики, снимешь с них слепки и аккуратно ключики вернешь на место. А потом этот сейф мы с тобой раздербаним. На вот, возьми, — сунул жиган в ладонь Сявке деньги. — Купишь своей бабе леденцов. Пускай запищит от радости. Ну и себе что-нибудь присмотри поприличнее. В люди надо выходить! С Кирьяном дружбу завел, а в таких лохмотьях шастаешь.

Сявка широко улыбнулся:

— Не подведу, Кирьян. Я на дружбу верный!

Глядя на Степана, Сарычев отчетливо осознал, что Степан на злодея не тянул. Заметно рыхлый, с добродушным полноватым лицом, он напоминал заурядного пивника, полжизни простоявшего за барной стойкой. Жиганскую сущность выдавал лишь прищур, за которым, кроме обыкновенной хитрости, просматривалось нутро матерого хищного зверя.

— Я у тебя хотел спросить, начальник, — заговорил Степан. Глаза его при этом еще более сузились. — Где ты так в карты резаться научился?

Игнат Сарычев невольно улыбнулся. Интерес жигана был искренним.

— Хорошие учителя были, — отозвался Сарычев.

— С такими пальчиками, как у тебя, можно было бы большими делами ворочать, а ты тут просиживаешь, — укорил Степан. Тоже, похоже, искренне. — А со мной бы сумел сыграть? — неожиданно предложил он.

Разговор начинал принимать интересный оборот.

— Ты же знаешь, я просто так не играю. Разве что на интерес.

— Я не возражаю. Почем? — по-деловому поинтересовался Степан.