Однако фургону удалось выжить и довольно успешно функционировать в условиях пустыни на протяжении нескольких десятилетий. К тому же Гейд совершенно прав, придется довольствоваться тем, что есть. Повернуть назад ещё не поздно, но альтернативных вариантов до отвращения мало.

Через несколько минут после того, как фургон замер на месте, они услышали тихий стук в заднюю дверь.

— Это мы, — сказала Майи.

Нэва потянулась через проход, чтобы открыть дверь: — Мы уже решили, что вам не удалось выбраться.

— Удалось чудом.

Хрупкая суринка забралась в крытый кузов и помогла Ведену. Рош не видела эканди с тех пор, как его ранили в Кресте Хьютона. Его вид вызывал беспокойство: голова забинтована, кожа нездорового землистого цвета, глаза закрыты, словно солнечный свет кажется ему слишком ярким. Оказавшись в фургоне, он тяжело, со стоном опустился на сиденье и замер на месте.

Тот факт, что Веден был в сознании — учитывая коматозное состояние, в котором он находился, и ограниченные медицинские возможности повстанцев, — поразил Рош. Неожиданно она сообразила, что испытывает облегчение.

Точно почувствовав, что она на него смотрит, Веден открыл глаза и кивнул, показывая, что узнал её.

— Извини, что огорчил тебя, Рош, — немного свысока проговорил эканди, хотя по глазам она видела, что его презрение напускное. — Складывается впечатление, что мне все-таки удалось выкарабкаться.

— Нет, я… — смущенно начала Рош, пытаясь сообразить, в какой момент её отношение к эканди изменилось.

Веден не дал ей возможности прийти к какому-нибудь определенному выводу.

— Мне сказали, ты заботилась о Майи.

— Пыталась, — ответила Рош, понимая, что остальные наблюдают за ними. — Как ты себя чувствуешь?

— Я ужасно устал. — Он коснулся повязки на голове и закрыл глаза. — И немножко нездоров, если быть честным до конца. Так что прошу меня простить, мне нужно отдохнуть.

Смутившись от того, что Веден находится в таком плачевном состоянии, Рош отвернулась и стала слушать рассказ Майи о том, как им удалось выбраться из здания склада.

— Обмануть дато оказалось не так просто, как боевиков. — Слова Майи пронеслись в голове Рош точно теплый успокаивающий ветерок, когда суринка уселась рядом со своим спутником. — Пятерым из нас удалось покинуть склад. Трое прикрывали Ведена и меня. В живых остался только один. Он ушел.

— Куда? — резко спросил Гейд.

— Искать тех, кто спасся, чтобы перегруппировать силы.

Его преследовали боевики и отряд дато.

— Бесполезно, — пробормотал Гейд. — Однако это может послужить ещё одним отвлекающим маневром.

— В городе очень напряженная обстановка. — Майи кивком показала на другую часть фургона, будто её невидящие глаза могли рассмотреть, что происходит снаружи. — Бушуют три больших пожара, власти их не тушат. Дато имеют свободный доступ к базам данных сил безопасности и поддерживают наземные отряды. Сегодня будет объявлен комендантский час, если на улицах вообще кто-нибудь останется.

— А завтра, вне всякого сомнения, начнется охота на ведьм. — Вождь повстанцев покачал головой, — Я всегда считал, что самое главное для нас — это выжить, но забиться в нору и ждать, когда тебя прикончат, совсем другое дело.

Мне представляется, что единственный выход — атаковать сейчас, пока ещё есть такая возможность. Или я уже потерпел поражение?

Последний вопрос был адресован Нэве, которая успокаивающе улыбнулась.

— Нет, — сказала она. — За наш родной дом стоит сражаться, и не важно, какую цену нам придется заплатить.

— В этом-то все и дело, — проговорил Гейд. — Я сражаюсь за мир, который даже не является моим домом. А как насчет остальных? Куда они подевались как раз в тот момент, когда они нам так нужны? Почему они бездействуют?

— Когда нарушается привычное течение жизни, — ответила Нэва, — то, что совсем недавно казалось невыносимым, неожиданно становится желанным. Особенно в городе, где условия жизни вполне приемлемые. Несмотря на то что у них масса тайн от тебя — в мирное время, — твоими главными союзниками являются жители пустыни.

— Я знаю. Но от этого мне не легче. — Вождь повстанцев наклонился вперед. — Кстати, где, черт подери, Эммерик?

Повисло напряженное молчание. Рош знала, что нужно привлечь внимание маленького отряда к тому, что им предстоит сделать в ближайшем будущем, и потому решила познакомить с планом двоих повстанцев, которые к ним присоединились. Кейн тоже слушал внимательно, умело выделяя главное и внося ценные поправки.

Полчаса тянулись невыносимо медленно. В самый разгар обсуждения Рощ поняла, что в ней больше нет нужды, и, прислонившись к стенке, закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на горячий ветер, впивающийся в лицо своими жесткими пальцами. Через некоторое время она вдруг сообразила, что слышит голоса — не Кейна и Нэвы, которые все ещё отрабатывали детали, — а два других, зазвучавших у неё в голове.