В один из таких четвергов, ребята, позвали меня с собой.

— Ну, теперь ты одна из нас. Поэтому отказываться не имеешь права. — сказал тогда Алекс.

— Традиция! — подтвердил Мик и, сделав многозначительное лицо, возвел палец к небу.

В этот раз, место, выбирал полковник. Его выбор, пал на ирландский паб, со смешанной кухней.

— Ребята, кто, что будет пить? — спросил Мик, когда мы уселись за стол. Все наперебой начали выбирать спиртное. Выбрали текилу.

Полковник, внимательно посмотрел на меня и сказал.

— Текила коварна, много не пей! — я кивнула. Мне вспомнилось, как я перебрала, когда развела Реджа с Сали на спиртное.

Принесли три бутылки и рюмки.

— Сколько лет девушке? — спросил официант.

— Она не девушка, она сознатель ВВС, шестого корпуса! — крикнул Джош.

Официант глупо посмотрел в его сторону, не понимая ответа. Ребята заржали.

Полковник поднял глаза на Джоша, призывая к порядку, и мрачно ответил.

— Семнадцать.

Больше официант ничего не спросил, поставил на стол 28 рюмок и удалился.

Ребята недовольно заворчали. Одной рюмки не хватало. Алекс сходил в бар, за рюмкой, для меня. И веселье потекло рекой.

Осмелев от выпитого, я спросила Мика, как так вышло, что замом Харди, является обычный пилот, а не сознатель. Мик немного помолчал и ответил.

— Не все могут стать сознателями.

Его голос прозвучал так грустно, что я заткнулась и уставилась себе в тарелку.

— Не переживай, я не обиделся. — он пощекотал мой бок и протянул мне рюмку.

Зазвучала музыка, ребята огляделись вокруг и разбежались. Через минуту, на танцполе, весело отплясывала шумная толпа. Девушки, польщенные вниманием симпатичных ребят, полыхали румянцем и застенчиво хихикали, отвечая на их комплименты. За столом осталось трое. Я, Мик и полковник Харди.

Мик, ткнул меня локтем под ребра и спросил.

— А ты чего сидишь?

— Танцевать не умею. — соврала я.

— Том, мне кажется, тебе стоит ей заняться. — он весело подмигнул Тому, намекая, чтобы тот меня пригласил.

Полковник Харди, встал со своего стула и протянул мне руку.

В этот момент, мое сердце почему-то бешено забилось. Судорожно втянув в себя воздух, я сидела, замерев, не решаясь встать и подать ему руку.

— Штерн, мне долго тебя ждать?

— Я, пожалуй, откажусь. Не хочу отдавить вам ноги, сэр.

— Не говори ерунды. — он наклонился, схватил меня за руку и выдернул со стула. Пока мы шли, заиграл медленный танец.

Полковник притянул меня к себе.

Сейчас, он был таким живым. Пропала холодная отстраненность, так свойственная ему на базе. Я откинула голову и посмотрела на него. В уголках серых миндалевидных глаза, появились морщинки. Пухлый, четко очерченный рот, расплывался широкой улыбкой, обнажая ровные белые зубы. Мой взгляд бродил по его лицо, перескакивая с длинных пушистых ресниц, на высокие скулы. Со слегка заостренного носа, на заросший короткой светлой щетиной подбородок.

Музыка остановилась, я начала отстраняться. И именно в этот момент, я споткнулась о чью-то ногу. Пытаясь удержать равновесие, я взмахнула руками и полетела на пол. Сильные руки Тома, подхватили меня и поставили на место. Мы вернулись за стол.

— Ну как полетала? — иронично спросил Мик.

— Ты, что, издеваешься? — возмущенно пробормотала я.

— Ну, что ты, ни в коем разе! — вполне серьезно ответил он.

Я потянулась к полной стопке. Том перехватил мою руку и отрицательно покачал головой.

— Тебе немного будет? Мне кажется, ты слишком много выпила.

— Пять стопок за вечер, это уже много? — задала я вопрос про себя.

Ну, что поделать, с начальством не спорят. Я убрала руку от текилы.

Вернулись ребята.

В пабе, мы просидели еще час. На обратном пути, я заснула. Проснулась от улюлюканья кого-то из ребят. Полковник, нес меня на руках. Наши взгляды встретились.

— Ты так крепко спала, что мы не могли добудиться. Не оставлять же тебя в машине. — сказал он останавливаясь и опуская меня.

Зайдя в свою комнату, я стянула одежду и рухнула на кровать.

Наутро я не услышала будильник, проспала общий сигнал подъема по сектору.

Я мирно спала, когда на меня полилась холодная вода. В ужасе проснувшись, я подскочила и вылетела из кровати. Пытаясь прийти в себя, задержала дыхание. По мне сбегали холодные капли, вызывая волну мурашек.

Я уставилась на полковника. В его руках была пустая кружка, а взгляд блуждал по моему телу, остановившись на груди.

— Чего он так вылупился? — я проследила за его взглядом.