За левой плоскостью промелькнула Варшава. Линия фронта подтянулась к ней вплотную. Но о том, насколько безнадёжно положение польской столицы и вооружённых сил, мы узнали лишь во Львове, когда по радио передали, что Красная Армия нарушила восточные границы государства. Отдельные оптимисты пытались вслух надеяться, что русские остановят немцев и помогут сохранению польского суверенитета. Но даже Иван отмалчивался. Как ни настраивала его пропаганда против панов-белополяков, увиденное всегда красноречивее услышанного.

Во Львове царит форменный бардак. Думаю, у поляков остался на 17 сентября приличный мобилизационный резерв в восточных районах и какие-то запасы оружия, Варшава продолжает сопротивление. Но уже нет ощущения единого командования, самой крохотной надежды на благополучный исход... Ситуация до боли напоминает ту, что сложилась в Мадриде накануне последнего полёта осенью 1938 года, когда поражение неизбежно, это только вопрос времени, и не очень большого.

"Как мы с тобой в войну не ввяжемся, наша сторона проигрывает".

"Не правда!
– возмутился мой внутренний компаньон.
– На Халхин-Голе победили, потому что там Красная Армия была, а не белополяки и сбродные интербригады".

Я не стал спорить и доказывать, что в Монголии не война, а так - пограничный конфликт на чужой территории. Вдобавок, там мы с Ваняткой ни разу не поднялись в воздух, груши околачивали, потрясая для виду болячками после НКВД. В общем, не наша война и не наша победа, увы.

В ночь на 18 сентября мы с капитаном Матецким, не мудрствуя лукаво, разоружили часовых на складе ГСМ, связали их и заправили "Лося". У его прежнего пилота открылось кровотечение, и он остался во Львове. Хочется надеяться, что советские войска будут гуманными по отношению к польским офицерам. В предутренней тьме, боясь встречи с германскими и русскими истребителями, а также румынской ПВО, я перелетел южную границу и взял курс на Констанцу, крадясь в неверном пламени рассвета на самой экономичной скорости.

Глава пятнадцатая. Мистер Билл Хант

– Пабло?! Жив, чёрт везучий!

Я обернулся и тоже откровенно обрадовался.

– Гонсалес!

Он почти не изменился. Чуть растолстел, посолиднел. Интересно, сейчас влезет в кабину И-15?

– Какой, к дьяволу, Гонсалес. Клички остались в Испании. Джон Гладстон собственной персоной.

Я обнял его. На припортовой улице Констанцы среди толпы рослых британских моряков и угрюмых польских военных мы, наверно, смотримся как два карапуза, не выросших с младших классов.

– Анджей Ковальский, к вашим услугам. Правда, подтвердить это не могу. Разве что вот, - я извлёк здорово истрёпанную и дважды выручавшую меня газету.

– Фак! Щит! Санофбич!
– разразился англичанин.
– Да любой из нас отстегнул бы тысячу фунтов за право завалить Морато! Как же ты выбрался потом от франкистов?

– Я не очень-то спрашивал у них разрешения. Убийцу народного героя они весьма серьёзно ловили.

– Потрясающе! Нужно непременно выпить. И не возражай, я угощаю.

"Не возражай!" - поддержал испанского сослуживца мой внутренний оппортунист.

В портовом кабаке, типичном злачном заведении невысокого пошиба, только Джона Силвера с попугаем не хватает, мистер Гладстон обрисовал расклады.

– Ваших сюда прибывает много. Конечно, все такие мужественные, боевые, хотят дальше сражаться против Германии. А какого же хрена не воевали на Родине и в Войске Польском? Не обижайся, Анджей, я не пытаюсь тебя оскорбить. Но мои соотечественники и французы прямо так говорят.

– Понятно. А какой выход?

Рыжий коротыш отхлебнул пива. Из наёмников, защищавших небо Мадрида исключительно за деньги, он был самый симпатичный, дерзкий и независимый.

– Стать подданным британской короны. Или гражданином США - тоже неплохо, но не то, не то...

– Разве это просто?

– Охрененно не просто, - Джонни потрепал меня по плечу.
– Но для тебя можно решить вопрос. Дело в том, что я в Румынии по бизнесу. Да, не прохлопал денежки, как бедняга, забыл его имя...

– Сэм. Сэмюель Гершвин.

– Точно. Как переживал! В общем, я наладил дело, продавая авиационные запчасти румынам. А сейчас услышал - набирают в авиашколы, дают преимущество англичанам, имеющим опыт в военных действиях. Усёк?

– Тебе сам Бог велел. Мне что с того?

Прохвост наклонился ближе.

– Сделаем из тебя подданного короля Георга. Не возражаешь? В общем так. Остатки товара я гружу на "Трент", он отплывает через сутки. В экипаже недавно представился матрос, кажется - Вилли Хант его звали. У меня плохо с именами, особенно после трёх литров пива. Короче, я договорюсь с кэпом. Будешь - Билл Хант.