– Я все исправлю, товарищ полковник, – жестко отрапортовал Шкотов. – Ситуация не вышла из-под контроля. У меня есть еще как минимум полдня. Но столько мне и не понадобится. Симченков отправился сейчас в архив... Через базу данных мы сумеем отследить все контакты нашего Рембо и накроем его в течение часа. Я бы поставил на то, что он появится у своей девушки. Фотография поможет нам...

– Это я уже слышал, – безапелляционно оборвал подчиненного Михаил Борисович. – Но, помимо девушки, у этого Рембо, как ты выражаешься, есть куча других знакомых...

– Я об этом подумал...

– Он – бывший собровец, Сережа, – Безбородов пропустил реплику подчиненного мимо ушей и в очередной раз старательно протер платком вспотевшие пальцы. – У него много друзей. Он может обратиться к любому из них. И что тогда делать? Если ты не сумел справиться с одним бывшим бойцом СОБРа, то, что будет, если их будет двое, трое...

Лицо Шкотова невольно залилось густой краской, но на этот раз он промолчал.

– Я просмотрел досье на Лебедева, которое уже было составлено аналитическим отделом после твоего первого звонка, – полковник отложил платок и демонстративно двинул по поверхности стола в направлении Шкотова тоненькую папку. – Не хочешь узнать под чьим началом служил в СОБРе этот крутой парень?

– Под чьим? – майор поморщился.

– Под началом Верпаховского.

– Коли?!

– Вот именно, – Безбородов пристроил во рту сигарету, но прикуривать не торопился. Покрутил между пальцев белую компактную зажигалку. – После расформирования СОБРа многие бойцы остались не удел. Лебедев из их числа. А вот Верпаховский, как командир отряда, оказался востребован. Его перевели к нам в Управление... Мне не хотелось бы, чтобы Лебедев впутал Николая в наши разборки. Это может существенно осложнить ход всей операции. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю. Но... Лебедев может не обратиться к Верпаховскому. Так?

– Так, – полковник прикурил, и над его столом тут же потянулась сизая ароматная струйка дыма с шоколадным привкусом. – Может, и не обратится. А, может, обратится. Я бы не хотел ставить в таком деле на удачу, Сережа.

– Хорошо, я...

Шкотов сверился с часами. Симченков наверняка уже добыл всю необходимую информацию по девушке с фотографии и теперь дожидался майора в отделе.

– Верпаховский сейчас в отпуске, – Безбородов глубоко затянулся. – И, насколько я знаю, проводит этот отпуск дома, перед телевизором. Я уже послал к нему Женю... То есть не к нему, конечно, а понаблюдать за домом. Если Лебедев там нарисуется, мы будем в курсе.

– Очень правильное решение, товарищ полковник, – Шкотов и сам почувствовал, насколько эти слова прозвучали слащаво и неестественно.

Безбородов изогнул левую бровь.

– Я рад, что ты оценил это, – мрачно откликнулся он. – Только мне не нравится, что приходится подчищать твои огрехи в работе, Сережа, – полковник выдержал небольшую паузу. – Ты на всякий случай свяжись с Верпаховским. У вас ведь вроде неплохие отношения с ним. Прозондируй почву, так сказать...

– Сделаю.

– Ну, иди, – полковник махнул рукой. – Вижу, уже дергаешься, сидишь. И папку возьми с собой. Глядишь, пригодится.

Шкотов поднялся с кресла, подхватил папку и направился к выходу. Безбородов окликнул его у самой двери.

– У тебя есть пара часов, Сережа. На большее не рассчитывай.

– Управлюсь, товарищ полковник.

Безбородов кивнул. Шкотов ответил ему тем же и только после этого смог покинуть начальственный кабинет. Бежать в отдел ему не пришлось. Симченков уже ждал майора в коридоре.

– Ну, что? – резко спросил Шкотов.

– Есть, – несмотря на обстоятельства старлей выглядел вполне довольным. – Гребешкова Ирина. Вот адрес.

С этими словами он протянул Шкотову сложенный пополам тетрадный лист, но тот к нему даже не притронулся.

– Пошли в машину, – распорядился майор. – Живо!

Четверг. 14 часов 4 минуты

Дмитрию стоило немалых усилий сдерживать свой бег. Ноги сами несли его вперед. Чего нельзя было сказать об Ирине. Девушка уже почти выбилась из сил, и Дмитрий взял ее за руку, чтобы какое-то время они бежали рядом. Ни секунды на то, чтобы отдышаться и подумать, как поступить дальше, у них не было. И как назло, в час пик, ни на проспекте Ленина, ни на Хользунова нельзя было тормознуть такси. Ни одной свободной машины. Частники тоже неохотно останавливались...

На пересечении с Пархоменко Дмитрию, наконец, удалось поймать машину. Парень, сидевший за рулем спортивного купе «Понтиак», резко затормозил у бордюра.

– Подбросить куда? – крикнул он, распахнув пассажирскую дверцу.

Дмитрий, схватив Иру за руку, метнулся к машине.

Откинул спинку пассажирского кресла, пропустил девушку на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем.

– Вам куда? – парень повернул баранку автомобиля влево и перестроился в крайнюю полосу движения.