— Расписку писал, что позабудешь о ней?

— А тебе-то что за дело?

— Так вот, мразь! Я и есть тот человек, который ее выкупил! — зло проговорил Ростовский. — Вот она, твоя расписка! — он взмахнул листком бумаги.

Мугаметов непонимающе захлопал глазами, он переваривал смысл сказанного, и когда наконец он до него дошел, сутенер протянул, растягивая слова:

— Ах вот оно что… Только ведь она тебе больше не принадлежит.

— А вот здесь ты ошибаешься, — жестко проговорил Ростовский, взмахнув рукой.

Пружина инерционного кинжала зловеще щелкнула, и выброшенный клинок безжалостно разорвал пах сутенера. Резван дернулся и невольно сложился пополам, прикрывая рану рукой.

— Кажется, у тебя неприятности? — посочувствовал Ростовский. — Ладно, не буду тебе мешать. Собственно, это не мое дело. — И сунув в карман рукоять ножа, он неторопливым шагом направился к машине. — Ах, извини, чуть не забыл, — рассеянно произнес он. — День вчера был непростой, суматошный какой-то, всего и не упомнишь! — Он сунул руку в карман и вытащил из него лист бумаги. — А вот это твоя расписка. Жри, мразь, — порвав бумагу на клочки, он с силой запихнул ее в открытый рот сутенера. — Плохо переваривается? — искренне посочувствовал Илья. — Ну, ничего, сейчас я тебе помогу. — Он извлек пистолет с глушителем.

Пошел второй месяц, как Чертанов был не один. Впрочем, он и раньше не был одинок, и порог его холостяцкой квартиры перешагивали самые разные девушки, с которыми он умудрялся знакомиться всюду: на остановках, в метро, на улице, в транспорте и даже по объявлениям. Но всякий раз это был проходной вариант, так сказать, на ночь. Ни взаимных обязательств, ни душещипательных бесед, получили удовольствие и разбежались до следующего спаривания.

С Верой же он встречался уже второй месяц. Весьма большой срок в его общении с женщинами. И, что самое удивительное, он не раздражался по утрам, когда обнаруживал ее спящей на соседней подушке. Вера была тиха, смиренна и послушна, и, что очень важно, не теряла своего очарования за ночь, а потому ее хотелось немедленно, стоило только разомкнуть глаза. Девушка никогда не противилась сближению, понимала все его намеки с полуслова и всегда старалась доставить ему удовольствие.

Михаил умел ценить подобное самопожертвование. И, что самое забавное во всей этой истории: его совершенно не тянуло на других баб, он даже не замечал их прелестей, а голые колени, еще совсем недавно вводившие его в половой раж, теперь могли вызвать только вялую улыбку.

Поначалу Чертанов думал, что Вера его опоила. Эдакая тихая колдунья, стремящаяся заполучить в собственность мужика. Но, присмотревшись к ней поближе, понял, что это не так. Для подобного коварства она была слишком наивной. Скорее всего причина заключалась в нем самом: после такого тела, какое было у Веры, надо было оказаться сущим болваном, чтобы променять ее на какую-то другую.

Поведения Веры он не понимал. И вообще, с подобным отношением к себе сталкивался едва ли не впервые. Девушка ничего от него не требовала, не просилась замуж, не строила совместных перспектив на ближайшее десятилетие. Она просто находилась рядом и тихо, бескорыстно любила его. Сначала Чертанов думал, что ее самопожертвование наигранно, а на самом деле она спит и видит, чтобы устроиться в огромном городе, а для реализации такого плана он был идеальной кандидатурой: свободен, относительно молод и, в общем-то, не урод. Но вскоре он уяснил, что это не так. Девочка любила его искренне, не прося в ответ даже малой толики того, что отдавала.

Чертанов открыл глаза и посмотрел на спящую Веру. Откинув легкую простыню, девушка спала обнаженной, и нагота делала ее беззащитной и трогательной. Положив ладонь на ее грудь, он слегка придвинулся. Девушка не проснулась, просто дыхание ее стало немного другим, более глубоким, что ли. И вместе с тем в ней произошла перемена — соски набухли, а у шеи появились два крошечных розовых пятнышка. Осторожно, словно опасаясь потревожить ее сон, Чертанов провел ладонью по ее животу и бережно, легким прикосновением кончиков пальцев подобрался к паху. Брови Веры слегка дрогнули, на губах промелькнула шаловливая улыбка. Собственно, ничего необычного не происходит, просто женщина решила подарить себя любимому мужчине всю, без остатка.

Чертанов не раз замечал, что они были на редкость слаженной парой и научились понимать друг друга с помощью таких вот легких касаний. И надо признать, что подобного у него до сих пор не случалось ни с одной из женщин.

Неожиданно зазвонил телефон. Чертанов посмотрел на будильник — пять часов утра. Не самое удачное время для бесед. Интересно, кто бы это мог быть? Следовало бы поднять трубку, чтобы высказать свое негодование, но по личному опыту Чертанов знал, что подобный порыв может дорого стоить. Достаточно только издать звук, как начальственный голос велит выезжать куда-нибудь на самую окраину Москвы, чтобы расследовать очередное смертоубийство.

С этими звонками с ума можно сойти! И тут от сердца у Чертанова отлегло, ведь он находился в совершенно чужой квартире, был укрыт чужими одеялами и спал на чужих простынях. Правда, о последних позаботилась сама Вера. Квартира ее подруги оказалась незанятой, и Вера предложила заночевать у нее. Чертанов не стал отказываться. Для холостяков подобные варианты привычны, порой и не знаешь, в какой кровати проснешься следующим утром.

— Жаль, — произнесла Вера, — но трубку нужно поднять. Возможно, это звонят мне. У меня болеет мама, и я очень боюсь, чтобы с ней не случилось чего-нибудь страшного.