Варяг усмехнулся:

— Чего же ты насторожился?

— Ты от меня чего-то попросишь взамен.

— Верно. Только не следует беспокоиться, не убивать же я тебя заставлю. А потом, это для тебя не будет ничего стоить.

— Я хочу знать, о чем идет речь, — настаивал Чертанов.

— Хорошо, — согласился Варяг. — Мне известно, что ты занимаешься еще и делом Ростовского. Так вот, ты должен это дело оставить.

— С какой стати?

— Он не при делах! Не забывай, ты мой должник.

Чертанов задумался:

— Мне нужно все как следует проверить. А потом, я ведь тоже на контроле, у меня свое начальство имеется. Прокуратура, в конце концов! Дело трудное, сразу скажу. Но этот парень мне и самому нравится, так что попробую что-нибудь придумать.

— Хорошо. Мы тебе поможем в этом. И еще сделаем вот что… Ты получишь маньяка. Но ради бога, не пытайся выяснять, как мы на него вышли!

— Но это будет точно он?

— Да, можешь мне поверить.

— Хорошо. Я понял, — согласился Чертанов.

Герасим подъехал к больнице. Накинул белый халат и вышел из машины. В руке он держал пластиковый пакет, в котором был упакован точно такой же халат и кое-что из вещей. Где размещалась палата Лады, он уже знал: четвертый этаж, третья дверь с правой стороны.

Быстро поднявшись по широким ступеням, Герасим уверенно свернул в нужное ответвление коридора. Странно, но с ним здоровались, видимо, принимая за врача. Так же уверенно Полозов свернул в женское отделение. А вот и дверь палаты. Коротко постучавшись, Герасим распахнул дверь. На него слегка удивленно смотрели четыре женщины. Три из них лежали на кроватях, четвертая сидела у тумбочки и обедала. Лады среди них не было. Полозов подумал, что ошибся дверью. Выглянув наружу, он вновь посмотрел на номер палаты — сорок седьмая. Ошибки не было. Внутри неприятно похолодело от дурного предчувствия.

— Простите, — обратился он к женщинам, — в этой палате находится Лада Мартынова?

Женщины удивленно переглянулись. Потом заговорила та, что постарше:

— Это которая руки на себя накладывала?

— Она самая, — сдержанно сказал Полозов.

Женщины вновь удивленно посмотрели друг на друга. После чего заговорила все та же, поправив на груди халатик:

— Так она еще утром ушла.

— Куда?! — опешил Полозов.

— Забрали ее. К ней пришли какие-то двое мужчин. Что-то сказали ей. Она оделась и ушла. Даже выписку брать не стала.

— Ах вот оно что! — не сумел сдержать восклицания Полозов. — Вы не могли бы вспомнить, как выглядели эти мужчины?

Женщина слегка приподнялась, оперлась спиной о металлическую спинку кровати. На ней был темно-желтый халат с какими-то огромными розами. Взяв в горсть отвороты воротника, она продолжала:

— С виду обыкновенные такие. Возраст средний. Ну вот как ваш! Мы-то особенно не присматривались, чего уж тут! Люди заняты своим делом, чего головой-то вертеть… А потом, они недолго пробыли, сказали ей, собирайся, мол, дали вещи и вышли в коридор.

— А как она себя вела?

— Мне показалось, что она не очень-то хотела уходить, — слегка замялась женщина. — Но они настаивали. Вот она вещички скоренько собрала в пакетик и за дверь. А вы из милиции? — в голосе женщины прозвучал живейший интерес.

— Да, — не стал разубеждать ее Полозов и, попрощавшись, вышел в коридор.

Что сказать Ростовскому, Герасим не знал.

У Ростовского было два мобильных телефона — один для широкого круга, так сказать, деловой, а номер второго был известен только очень немногим людям, которым он мог всецело доверять.

Первый телефон он отключил еще неделю назад, а вот второй оставил. Собственно, он даже позабыл о его существовании, потому что не ожидал звонков — те люди, которым он доверял, знали, что он «лег на дно».

И вот сейчас трезвонил именно второй телефон, а следовательно, дело было серьезное. Ростовский нажал на кнопку.

— Слушаю.

— Тут такое дело, Илья, я только что из больницы. Лады там нет!

С полминуты Ростовский не знал, что ответить. Очнулся после того, как раздался треск. Он не сразу сообразил, что это сломалась откидная крышка телефона. Забывшись, он просто раздавил ее пальцами.

— Будь на связи, я перезвоню тебе в офис, — сказал он и тотчас отключил телефон.

Было невыносимо больно. Он снова потерял Ладу и очень боялся, что на этот раз — навсегда.

Надев куртку, Илья направился к двери, но остановился и, подумав, подошел к тумбочке. Выдвинув верхний ящик, достал «вальтер» и уверенно загнал патрон в патронник. Так, на всякий случай, не помешает. Затем достал сигарету, выкурил ее ровно наполовину, после чего оторвал фильтр и, аккуратно развернув его, поджег. Гореть фильтр не желал, только плавился, пуская под потолок струйки дыма. Закрыв глаза, он увидел в небе парящего белоголового грифа. Вот теперь, кажется, пора.