– Это совсем не опасно, уверяю вас. Вы просто пройдете по парку, где он обычно нападал на своих жертв. Увидев вас, он потеряет рассудок и кинется на вас, вы закричите…

– Еще бы!

– И тут из-под каждого куста выскочат наши сотрудники и вас спасут, а его арестуют, – закончил свою речь следователь, поблескивая глазами. – Ну как?

– А не пошли бы вы… – грозно надвинулась на него высокая фигура Людмилы.

– Но вы… потише! Я при исполнении!

– А мне все равно! Вы на что мою подругу подбиваете? Ишь что удумал? Фрида, он хочет сделать тебя подсадной уткой! Ты посмотри на эти фотографии! На них изображена сама смерть! Это работа без грима! Ты хочешь присоединиться к ним в один ряд?

– Нет… – испуганно ответила Фрида.

– Вот и я не хочу. Поэтому гони этого следователя к чертовой матери с его предложением! Пусть их милиционерки маньяка вылавливают, у них работа такая! – подбоченилась Люда, с недовольством замечая, как от волнения на лице актрисы поверх грима выступают капельки пота.

– Думаете, что вы одна такая умная! – рассердился следователь. – Да наши «подсадные утки» уже месяц гуляют в этом парке, и все безрезультатно. Даже черные парики им не помогли. Мы консультировались с психологом и поняли, что его не волнуют женщины вообще, а только дамы определенного типа. Вы со своей внешностью замечательно подходите. Скорее всего, женщина с такой внешностью когда-нибудь его обидела, оскорбила, посмеялась над ним и так далее.

– Сейчас еще скажете, что это была я. Можете мне поверить, среди моих знакомых серийных убийц нет, – фыркнула Фрида.

– В этом никто не может быть уверен на сто процентов. Конечно, я не думаю, что именно вы подвигли этого маньяка на злодейства. Я просто уверен, что на вас он точно нападет, то есть не сможет сдержаться.

– И вы предлагаете мне, слабой женщине, не закрыться у себя дома за тремя замками, пока вы его не поймаете, а самой прогуливаться по этому парку, провоцируя его на преступление? – с нотками интереса в голосе спросила Фрида.

– Я уверяю вас, что это совершенно безопасно! На вас будет жучок, и я приду на помощь по первому же вашему сигналу!

– Не слушай его, Фрида! Не соглашайся, – предостерегала подругу Людмила.

– Эти девушки так на меня похожи… они, как бы это выразиться, мне как сестры… – задумчиво протянула Фрида.

Раздался резкий звонок, извещающий, что актрисе пора на сцену.

Фрида поднялась из кресла, Семен Иванович вцепился ей в рукав.

– Подумайте о несчастных, которых вы своим отказом обрекаете на мучительную смерть от рук садиста!

– Все это так, но ваше предложение настолько неожиданно, что я несколько… растеряна… я должна подумать, – ответила Фрида.

– Глупая! – выругалась Людмила.

– Только не затягивайте с ответом, каждый день чреват совершением очередного убийства…

– На этом прекратим наш разговор, пока вы не обвинили меня в следующем убийстве, не дай бог, если оно будет, – резко ответила Фрида.

Семен Иванович оставил ей свой контактный телефон и покинул их. Люда только сокрушенно развела руками.

– Ты мягче, чем я думала! Петр Михайлович правильно направил этого капитана к тебе. Он хорошо знает твой неугомонный характер и неуемный темперамент! Только ты из всех наших актрис могла согласиться на такое безумство!

– Я еще не согласилась, а тебе не кажется, что это может оказаться забавным?

– Да уж, куда забавнее! Горе ты мое!

Фрида послала ей воздушный поцелуй и поспешила на сцену. Просьба следователя несколько выбила ее из колеи, но остановить творческую работу мысли полностью не могла. Она выскочила под софиты со своим монологом, первую часть которого полностью заглушили аплодисменты ее поклонников. Спектакль шел своим чередом вплоть до антракта. Фрида блистала, как всегда, хотя роль у нее была сложная, многогранная. В антракте она прибежала к себе в гримерку, легла на кушетку, скинув туфли на каблуках и положив ступни на твердый валик. Последнее время у нее сильно уставали ноги. Она ждала, когда придет Людмила, которая поправляла грим артистам. Люда заходила к ней в последнюю очередь, чтобы поболтать и выпить крепкий кофе, который она заботливо приготавливала и заливала в термос заблаговременно до антракта, дабы порадовать подругу ее любимым напитком.

Дверь в гримерку открылась, и на пороге появилась долгожданная Люда со своим саквояжем.

– Сумасшедший день! Грим потек у всех. Тебе записку передали?

– Кто?

– Да кинул кто-то в билетную кассу, билетерша не разглядела кто. Тайный поклонник, не иначе.

Фрида развернула белый лист бумаги: «Я за тобой слежу», – прочитала она.

Послание было составлено из вырезанных из газеты букв, как в фильме ужасов. Она закашлялась, неприятный холодок пробежал по спине. Совсем недавно следователь говорил ей о каком-то маньяке, предпочитающем женщин с ее внешностью, и вот на2 тебе, ненормальная записка… Не означает ли это, что маньяк уже вышел на ее след?

– Позвать массажиста? – указала кивком на ноги Фриды Люда, наливая крепкий кофе в две чашки.

– Нет, спасибо.

– Ты что такая бледная? Что в записке? – продолжала допытываться Люда.

– Ерунда! – встряхнула головой Фрида и потянулась за чашкой.

Они мирно попили кофе, Люда поправила ей грим заодно с губной помадой, и Фрида поспешила на сцену. Всю вторую часть спектакля у нее не выходили из головы слова: «Я слежу за тобой». Она впервые смотрела в темное пространство зала с содроганием и мыслями: «А вдруг человек, написавший это, сейчас сидит в зале и наблюдает за мной? Что ему нужно? Чего он добивается? Это глупый розыгрыш или он хотел испугать меня? Последнее ему удалось. А может, это происки Анны, актрисы, которая давно исходит желчью от зависти ко мне? Нет, не буду об этом думать, иначе с ума можно сойти. Ведь этот паразит, приславший записку, только и добивается того, чтобы я посвятила все мысли ему… Нет уж, не на ту напал».