– Владан, матерью клянусь, я не знал, что это твоя девчонка.

– Мать у тебя еще прошлой зимой замерзла, так что клятвы не впечатляют.

– Ей-богу, не знал, – чуть не плача повторил он.

– Да ну? Весь район знает, а ты – нет? Кстати, тебе никто не говорил, что обижать девушек нехорошо, и тут уж не важно, моя она девчонка или нет.

– Бабки до зарезу нужны, – проквакал длинный, сидя на асфальте, в себя он, судя по всему, уже пришел.

Рядом стоял «принц», понятия не имея, что ему делать.

– Отомри, – сказал ему Владан, подойдя ближе, и ко мне повернулся: – Ты как?

– Испугалась, но, в общем, нормально…

– Достали наркоманы проклятые! – рявкнул кто-то сверху, и в открытом окне я увидела женщину, очень разгневанную. – Руки бы им оторвать по самые локти, и ноги…

Начали подтягиваться зрители, поверженные враги сочувствия не вызывали, впрочем, нам тоже не аплодировали.

– В полицию их надо, – заявил какой-то старичок.

– Ты, лучший друг Альцгеймера, – огрызнулся длинный, но, покосившись на Марича, загнусил: – Владан, мы честно больше не будем.

– Надеюсь, не надо объяснять, что если вы еще раз…

– Не надо, – дружно заявили оба.

– Топайте…

Оба молниеносно удалились, а «принц» сказал:

– Зря вы их отпустили.

– Ты кто такой? – нахмурился Владан.

– Просто проезжал мимо.

– Вот и двигай дальше. Концерт окончен. Пошли, – кивнул он мне, направляясь к машине.

– Спасибо, – успела я шепнуть «принцу», проходя мимо. И тут же полезла к Владану с вопросом: – Ты откуда здесь взялся?

– А тебя куда понесло на ночь глядя? Это в центре менты на каждом перекрестке, а здесь ты хоть одного видела? В это время хорошие девочки уже спят в кроватке.

– Хорошей девочке одной не спится, – съязвила я, но он словно не услышал.

– Куда тебя понесло на ночь глядя? – повторил сердито.

– Хотела взглянуть на место, где Егор погиб.

Владан хмуро разглядывал меня некоторое время, потом кивнул:

– Завтра займемся твоим ментом, а сейчас марш домой.

Он доставил меня к машине, дождался, когда я тронусь с места, и был настолько добр, что помахал рукой на прощание. В моей душе робкая радость боролась с грустью. Ясное дело, Владан обо мне заботится, следовательно, я для него не пустое место. Но… он меня все-таки отправил домой, а сам вернулся к Маринке.

Я заревела, то ли от счастья, то ли от горя, а через минуту уже с недоумением смотрела в зеркало дальнего вида, кто-то висел у меня на хвосте и настойчиво мигал фарами. Не очень понимая, что происходит, я прижалась к тротуару, меня тут же обошел черный «Мицубиси» и стал тормозить, а я наконец поняла, кто это. Из машины выходить не спешила, однако окно открыла.

«Принц» подошел и сказал с улыбкой:

– Ну и райончик у вас… я, конечно, слышал, что туда лучше не соваться, но думал, слухи сильно преувеличивают.

– Не сильно.

– Меня Володей зовут. А тебя?

– Полина.

– Красивое имя. И ты… в общем, классно выглядишь.

– Ты поэтому меня спас? – засмеялась я. – Выходит, будь я дурнушкой, шансы сводились бы к нулю?

– Между прочим, я тебя поначалу даже не разглядел как следует.

– Тогда беру свои слова обратно. И за девушек теперь спокойна. Еще раз спасибо за то, что помог.

– Да я ж ничего не сделал. Этот верзила налетел, точно ураган… твой отец?

– Шутишь? – ахнула я.

– Ну… у него волосы седые, я и подумал… Значит, твой парень? – В голосе Володи появилась печаль.

– Он мой шеф, – сказала я, решив обойтись без объяснений.

– Слава богу… А парень у тебя есть?

– Нет. Но я и не стремлюсь особенно…

– Почему?

– Работы много. Наверное, не стоит тебе стоять на дороге…

– Мы могли бы сходить куда-нибудь…

– Уже поздно.

– А завтра?

– Завтра не знаю. – Морочить парню голову мне не хотелось, с другой стороны, он меня почти что спас, и обижать его не хотелось еще больше.

– Может, я позвоню?

– Позвони, – я продиктовала номер, и мы простились.

Однако, посмотрев в зеркало, я смогла убедиться, что Володя таки едет за мной. Поначалу решила, что нам просто по пути, но он проводил меня до самого дома. И только когда я въехала во двор, мигнул фарами и развернулся.

«Не перевелись еще рыцари», – думала я, поднимаясь к себе и мурлыча под нос что-то веселое.

А утром меня ждал сюрприз. На асфальте огромными буквами было написано: «ТЫ САМАЯ КРАСИВАЯ». Сердце счастливо забилось, хотя я бы, конечно, предпочла, чтобы надпись на асфальте оставил совсем другой человек. Попыталась представить Владана за этим занятием и поняла: подобная мечта из разряда особо фантастических. Я вдруг вспомнила вчерашний вопрос Володи о нашем с шефом родстве и испытала легкую обиду за Марича. И нисколечко он на моего отца не похож, я имею в виду, что выглядит гораздо моложе своих лет, да и возраст его «отцовским» назвать трудно. Это все ранняя седина…