Шрифт:
Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 40 700
Лошади
Московская стратегическая наступательная операция … 175 237
Сталинградская стратегическая наступательная операция … 147 350
Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 117263
После того как немецкий «блицкриг», направленный через центр России, в результате двухмесячного сражения у Смоленска потерпел крах, гитлеровское командование, срочно пересмотрев всю стратегию ведения войны на Востоке, стало искать выход из создавшегося положения. К середине сентября, когда ленинградская группировка советских войск вместе с жителями Ленинграда была блокирована, а в районе Киева была окружена и уничтожена крупнейшая группировка войск Юго-Западного фронта, штабы ОКВ (нем. OKW) и ОКХ (нем. ОКН) [4] спланировали операцию по захвату советской столицы, которая получила кодовое название «Тайфун». В соответствии с этим планом Москва окружалась с двух сторон: с северо-запада — через Вязьму и Ржев — и с юго-востока — через Орел и Тулу.
4
ОКВ — Верховное командование вермахта (OKW — Oberkommando der Wehrmacht); ОКХ — Главное командование сухопутных сил (ОКН — Oberkommando des Heeres).
В немецких штабах при выборе маршрутов движения танково-механизированных колонн в обход Москвы в первую очередь учитывалась география той местности, которую предполагалось преодолевать танкам и машинам. В тот момент проблема проходимости моторизованных колонн врага обострилась в связи с тем, что был упущен оптимальный — благоприятный для наступления период: в октябре начались дожди, 6 октября выпал первый снег. Ржевское и Орловское направления в этом случае являлись если не идеальными, то близкими к этому. Собственно, другого выхода у противника не оставалось. Через Вязьму и Ржев проходили шоссейные и железнодорожные магистрали с запада, а через Орел — с запада и с юга.
Ржевский и Орловский плацдармы, после быстрого их захвата на первом этапе операции «Тайфун», оказывались для немецкого агрессора «трамплинами» для последнего «прыжка» к Москве, и вполне закономерно, что они стали предметом противоборства в цикле ожесточенных сражений за их обладание. Забегая вперед, скажу: немцы неслучайно метко назвали Ржевский выступ «краеугольным камнем Восточного фронта», а Орловский выступ, который уже к концу декабря 1941 года обозначился своими границами, «кинжалом, направленным в сердце России». Орловский плацдарм с октября 1941-го по октябрь 1943 года, а Ржевский — до марта 1943 года имели для противоборствующих сторон геостратегическое значение. Обладание ими оказывало существенное влияние на весь ход войны.
Кроме того, на одном из совещаний высшего военно-политического руководства Третьего рейха Гитлер по поводу политики в отношении поверженной России произнес фразу, которая зафиксирована в документе, хранящемся в Федеральном военном архиве г. Фрайбурга: «Orjol ist das Zentrum des Hitlerlandes» «Орел — центр страны Гитлера». Имелось в виду, что после захвата Москвы, когда она будет «сровнена с землей», Орел должен стать центром оккупационного режима. Таким образом, Орел (и окружающий его район) с началом операции «Тайфун» приобретал для нацистского руководства Германии еще и статус центра, имеющего геополитическое значение.
Неслучайно и то, что во время зимнего контрнаступления под Москвой Орловское направление было выбрано советским командованием как одно из генеральных для наступления войск Красной Армии. Именно на Орловском плацдарме, где к началу декабря 1941 года сосредоточились две немецкие армии (2-я танковая и 2-я полевая), был нанесен первый и сокрушительный удар (Елецко-Ливенская операция), в результате которого был окружен и уничтожен 34-й армейский корпус.
Неимоверными усилиями немецкому командованию к концу декабря 1941 года удалось стабилизировать фронт, и здесь не последнюю роль в его укреплении сыграли захваченные города Шлиссельбург (Петрокрепость), Демянск, Ржев, Орел, Харьков, Ростов. Они стали центрами, бастионами, с помощью которых немецкие войска длительное время (одни меньше, другие дольше) удерживали весь фронт наступления советских войск.
Из всех этих бастионов наибольшую значимость имели Ржевский и Орловский. В это время основная масса советских войск была сосредоточена на западном и юго-западном направлениях и занимала позиции по периметрам Ржевского и Орловского плацдармов, выступавших далеко на восток. Эти плацдармы, занимая выгодное — охватывающее по отношению к Москве — положение, приобрели теперь стратегическое значение. На долгие месяцы они стали основными объектами для ударов советских войск, проводившихся с целью прорыва обороны противника, с последующей ликвидацией плацдармов.
В начале 1942 года Красная Армия нанесла удар по войскам группы армий «Центр» одновременно в двух местах — в районе Вязьмы и в районе Орла, с целью оттеснить врага от столицы как можно дальше. В случае успешного развития боевых действий на Вяземском направлении войска Западного фронта, продвигаясь вдоль единственной артерии, питавшей немецкие войска, — железнодорожной линии Вязьма — Смоленск, — должны были выйти к Днепру, освободив город Смоленск.
В это же время в двух местах Орловской дуги — на северо-западе в направлении Волхова и на юго-востоке в направлении Обояни — были проведены фронтовые наступательные операции. Командующий Юго-Западным фронтом Тимошенко, войска которого наступали на Курском направлении, понял бесперспективность боевых действий и 26 января прекратил наступление войск 21-й и 40-й армий. Заместитель Верховного Главнокомандующего Жуков, будучи командующим Западным направлением (Калининский и Западный фронты), проявляя невиданное упорство, пытался убить сразу двух зайцев: ликвидировать группировки врага на Ржевско-Вяземском и Орловском плацдармах.
Войска Жукова четыре месяца почти беспрерывно штурмовали Ржевский плацдарм, а войска Брянского фронта — Орловский. Противник, понимая их стратегическое значение, стоял насмерть. Колоссальными усилиями гитлеровцев атаки армий Конева, Жукова и Черевиченко были отбиты. Немецким соединениям 4-й танковой и 9-й армий удалось выстоять и удержать 500-километровый фронт Ржевской дуги, а 2-й танковой армии — 400-километровый фронт Орловской дуги до тех пор, пока наступательные возможности наших фронтов окончательно не иссякли. Чего это стоило Красной Армии и нашему народу, можно представить, ознакомившись с данными потерь личного состава войск трех фронтов (Калининский, Западный и Брянский) за период боевых действий с 1 января по 30 апреля 1942 года. Они составили 846 553 воина, в том числе безвозвратно (убитыми и пропавшими без вести) — 305 948 человек{4}.