– Ну что, больной, - поблескивая в полумраке глазами, она уселась на мне громадной расшалившейся кошкой. Белокурые локоны, выбившиеся из-под съехавшей далеко набок вязанной шапочки, пощекотали мне щеку.
– Проведем осмот?

"Пьяна до изумления" - догадался я, а вслух произнес:

– Тут столько народу, а я такой стеснительный... Ну, ты помнишь.

Она звонко засмеялась, а потом на удивление мелодично напела:

– Не забывается такое никогда, - после чего локти ее подломились, и голова ткнулась мне в грудь. Чуть подумав, она прилегла на меня сверху и заболтала в воздухе сапожками.

Я покосился вниз. Левый каблучок был еще так себе, а вот правый стерт до самой съехавшей набок пятки.

Вздохнул и расслабился. Ничего так, в принципе - удобно. Весит она не много, пахнет приятно, кости ниоткуда не выпирают. Над головой сквозь заснеженные ветви тополей виднелся подсвеченный желтоватыми уличными фонарями собор и звездное небо за ним.

Тут мне кое-что припомнилось, и я хихикнул.

– Что, - она зашевелилась, устраиваясь на мне поудобнее, - стебешься над взрослой теткой?

Я негромко засмеялся:

– Где это здесь "взрослая тетка"? Ты, что ли?
– нащупал ее ухо и начал легонько почесывать за ним. Она довольно уркнула и прижалась покрепче.
– Не. Вспомнилось, что весной именно на этом самом месте мне мечталось упасть в сугроб с девчонкой.

– Так новый год же!
– она пару раз с энтузиазмом пристукнула по моему плечу кулаком.
– Исполнение желаний!

– Знаешь, - из меня засочился сарказм, - вот никак не предполагал тогда, что это будешь ты, и это будет так.

– Как так?

– Ну...
– я поболтал в воздухе свободной рукой и опустил на талию, - как-то предполагал, что это я буду заталкивать девчонку в сугроб, а не она меня.

Она приподнялась на локтях и с непонятным интересом молча посмотрела на меня. Ее глаза были совсем рядом, и в них было мало веселья.

– Что?
– спросил я, встревожившись.

– Да так, странно очень, - она опять пристроила голову мне на грудь и шумно вздохнула.
– Диссоши... Диссоси... Тьфу! Дис-соци-ация. Во. Ну вот скажи, зачем такие слова для девушек сложные выдумывать, а? Диссоциация зрительной и слуховой информации у меня с тобой. Вижу одно, а слышу другое. Вижу мальчишку, а вот слушаю - и правда, будто для тебя "девчонка". У?

– У, - согласился я и хмыкнул, - да забей! Женщинам положено верить своим ушам, нет?

Вдали послышался смех. Из-за угла вывернула и начала удаляться какая-то подвыпившая компания. Софья подняла голову, прислушиваясь.

– Мои, - признала с едва заметным недовольством. Подумала и добавила, - лучше мне уйти.

И она попыталась встать, но я сцепил руки замком на ее пояснице.

– Эй!
– воскликнула она с радостным азартом, - пристаешь?! Во школьнички пошли!

Я притянул ее и поцеловал в податливые губы. Отпустил:

– С новым годом, Софи, с новым счастьем!

Она поднялась, чуть пошатываясь. На какой-то миг показалось, что на лице ее мелькнула нерешительность, но она мотнула головой, словно приходя в себя, и бросила мне вниз улыбку:

– И тебе хороших отметок, школьничек!
– и устремилась за своими.

Я приподнялся на локте и посмотрел вслед.

"Вроде, только девушки", - подумал с удивившим меня облегчением.

Встал, отряхнулся, посмотрел на свежие следы на снегу. Осененный идеей, выдернул из шарфа нить и замерил, завязав по узелку, длину отпечатка. Тридцать шестой или тридцать седьмой?

"Потом определю", - решил, засовывая нить во внутренний карман, и с легкой опаской покосился на виднеющийся вдали балкончик. Окно за ним было темным, и я выдохнул с облегчением.

С крыши напротив со свистом ушла в небо зеленая сигнальная ракета, и несколько голосов радостно заорали "с новым годом!" ей вослед.

Я посмотрел на часы: без четверти двенадцать.

Странный мне выдался год. Удивительный. Сказочный. Исполнивший заветное желание. Давший шанс.

Запрокинул голову к звездному ковшу и прошептал обещание:

– Ты мне нравишься, мир! Я спасу тебя!

Конец 2 книги