– Этому ученику ещё повезло, Торрин был в хорошем настроении. Подчас он ещё ехидней, - улыбнулась Леора.

– Ну у вас в Круге и учителя!
– удивилась Ланайа.

– Какие есть, - ответил я.
– А твой учитель, Затриан. Каков он?

– Затриан... Он всегда серьезный и печальный. Он многое потерял за свою долгую жизнь и эти потери тяготят его.

– Что за потери ты имеешь в виду?
– поинтересовался я.
– Потерял в битве с людьми большую часть клана и семью? Или что-то другое?

– Он потерял обоих детей. Действительно из-за людей, вот только не в битве.

– Ланайа, ты никогда не говорила об этом. Расскажи, пожалуйста, - состроила жалобную мордашку Меррилл.

– Хорошо, слушайте, - сказала ученица Хранителя и поведала нам короткую печальную историю детей Затриана.

– Спасибо за историю, - задумчиво сказал я, когда Ланайа завершила свой рассказ.
– У него есть, за что ненавидеть жителей той деревни. Интересно, если бы все пришедшие сюда Серые Стражи были бы людьми, он бы сразу выставил нас из лагеря или чуть подождал?

– Не знаю, - ответила Ланайа.
– Ладно, сейчас довольно поздно и я хотела бы отдохнуть.

Эльфийка поднялась со скамьи и поднялась по ступенькам в свой аравель, остановившись ровно в дверном проеме, после чего повернулась к остановившейся рядом Меррилл, что-то ей тихо сказав. Мы же с Леорой направились назад к костру, дочитывать книгу в моем случае и слушать Сарела в её.

– Завтра после того как проснемся, надо будет попросить привести в лагерь Ирвинга.

– Зачем?
– поинтересовалась Старшая Заклинательница.

– Потому, что мы направляемся в опасный лес. И если Алистер меня на переговорах заменить сможет...

– Ты хочешь сказать, что если я так хочу рискнуть, то переговоры придется передать Ирвингу? Хорошо, передам. Так ты меня не отговоришь!

В ответ я только тихо вздохнул.

***

Сразу по пробуждению, я обратился к Маретари и сообщил о своем решении отправиться вглубь леса на разведку. В связи с чем, попросил её послать одного из сопровождавших нас охотников в лагерь, чтобы привести Ирвинга.

Вернулся охотник ближе к полудню, неся в руках мантию и посох. Сопровождал его достаточно крупный дикий кот. Добравшись до далийского лагеря, кот требовательно мяукнул и скрылся в кустарнике за одним из аравелей. Вскоре из кустов показалась рука, в которую далиец и вложил мантию. Наконец, уже одетый Первый Заклинатель вышел из кустов и забрал у охотника свой посох.

– Что вы на меня так смотрите?
– поинтересовался он.
– Я старый человек, не буду же я прямо так по лесу бегать за опытным охотником. В зверином облике я хоть от него не отстаю.

– Ирвинг, если не трудно, изобразите, что вы одинокий маг-отступник, - попросил я, подойдя вплотную.
– Хранитель в курсе, но не стоит пока остальным знать, что Круг здесь, а вы сейчас его представляете.

– Почему?

– Оборотни, - ответил я.
– Я совсем не уверен, что это безмозглые животные, так что не стоит перед ними раскрываться.

– Так ты идешь?
– громко спросила меня Леора.

– Да, - сообщил я, после чего эльфийка ушла под землю, чтобы вынырнуть на противоположном конце лагеря.

– А куда вы идете?
– спросил Ирвинг.

– К оборотням, на разведку, - ответил я, тоже уходя под землю.

***

Удалившись от лагеря на достаточное расстояние, чтобы нас не было видно его обитателям. Мы резко замедлись - нарваться на засаду не хотелось. Уменьшение длины прыжка примерно вдвое, позволило мне дольше оставаться под землей, чем я и воспользовался, тратя образовавшееся время под землей на прощупывание поверхности на наличие живых существ. К счастью, мы с Леорой во время прыжка чувствовали наличие спутника, в связи с чем, могли появиться на поверхности почти синхронно. Показавшись на поверхности, я снова прощупывал лес и намечал следующую точку, куда собирался попасть.

Через пару часов мы достигли небольшой речки, даже скорее крупного ручья, пересекшего наш путь и текущего глубже в лес.

– Предлагаю пойти вдоль речки. Источник воды нужен даже оборотням, так что возможно, мы придем куда надо либо найдем лагерь троицы охотников.

Мои слова начет охотников оказались пророческими - после очередного прыжка я почувствовал эльфа где-то на грани восприятия.

– Похоже, что мы нашли одно из охотников, - тихо сказал я.
– На той стороне притока.