– Что с Мирель?
– поинтересовалась она, успокоившись.

– Помогает разбирать библиотеку, - ответил я.

– Какие залы вы присмотрели под библиотеку? То обиталище нежити на втором уровне, где ещё колдовской ужас обитал? Или мой полуразрушенный зал с корнями?
– спросила Леора и застыла.
– А откуда я знаю устройство руин...

– Действительно, бывшее обиталище нежити, - ответил я.
– А что касается источника твоего знания...

– Сама поняла уже, что это знания духа, - грустно сказала эльфийка.
– А что с Кругом в целом? И с Ирвингом?

– Ирвинг на пару с Маретари разбираются в наследии древнеэльфийского воина-мага. Круг постепенно обживается. Сейчас, например, большинство магов переключилось на распаковывание библиотеки, уступив настойчивым просьбам Меррилл, Финна и ещё ряда энтузиастов. Винн сейчас о чем-то говорит со своим бывшим учеником.

– Откуда взялось упомянутое тобой "наследие"?
– поинтересовалась Леора.

Следующие несколько минут ушли на пересказ истории с филактерией, обнаруженной кем-то из магов. Естественно, знания воинов арканы заинтересовали как Хранительниц, так и Первого Заклинателя. В конечном итоге, после ряда проверок, не демонический ли это обман, было решено, что филактерию пленника аккуратно поставит на алтарь один из магов бывшего Круга. Все-таки, и Ирвинг, и Маретари уже не настолько молоды, чтобы учиться махать мечом и передавать эти знания другим. Теперь они помогали разбираться с методиками воинов арканы и участвовали в написании книги, посвященной этому виду магии.

***

На следующее утро я обнаружил Леору в том самом зале, где ранее обитала Хозяйка Леса. Старшая Заклинательница стояла, положив ладони на один из корней, и не сразу среагировала на мой приход.

– Почему-то мне комфортно находиться в этом зале, - сообщила она мне, не оборачиваясь.
– Я понимаю, что это наведенное, от духа во мне, но...

– Почему ты всех избегаешь?
– спросил я.
– Даже с Мирель перебросилась парой слов, сразу скрывшись из виду.

– Разве я от кого-то скрываюсь? Из этого зала есть прямой проход на верхний уровень подземелий...

– И ты забилась практически в угол. Лестница-то тут есть, но ей никто не пользуется. Почему ты скрываешься ото всех?

– Это так удивительно?
– сорвалась Леора.
– Я - чудовище. Даже больше, чем оборотни!

– Хозяйки Леса в тебе несоизмеримо больше, чем в оборотне. Но не чудовищности. Их чудовищность и искаженность были вызваны совмещением волка и человека, но в тебе волка нет. Одержимая духом, да. Но чудовище - нет, ты не чудовище.

– Даже тело уже не совсем мое, с этими корнями. И это, по-твоему, не означает...

– Не означает, - оборвал я её.
– Корни показывают лишь, что Хозяйка Леса сильнее тебя. Но в то же время не похоже, чтобы она жаждала вытеснить тебя и взять под контроль тело. Она не стремилась к этому союзу. Не думаю, что Хозяйка Леса станет постоянно вмешиваться в твою жизнь. Вы сейчас суть две части одного существа. Вот и попытайтесь хотя бы договориться.

– Что ж, попытаюсь. Других вариантов все равно нет...

– Ты на церемонию пойдешь? Маретари нас приглашала, как своих учеников.

– Ты о какой церемонии?
– удивилась Леора.

– Нанесения валаслин. Ещё один эльф вступает во взрослую жизнь.

– Ты считаешь, что одержимая на церемонии это хороший гость?

– А ты предпочитаешь вечно прятаться в этом зале?

***

Маретари быстро работала иглами, производя меня впечатление мастера татуировки. Впрочем, я в подобном не разбирался. Посвящаемый во взрослую жизнь эльф сидел на скамейке и не шевелился. Впрочем, было видно, что он с трудом сдерживается.

– Должно быть, жутко болезнный ритуал, - шепнула Леора.

– Это символ памяти о том, что утрачено. Символ пути. А что касается болезненности, то вступление во взрослую жизнь того стоит, - пояснила Меррилл.

– Подозреваю, что валаслин это только огрызок какого-то старого ритуала, потерявшего свою магию. Не удивлюсь, если эти знаки в оригинале должен был наносить Кровавый Целитель, все-таки, именно мои предшественники работали с телами сородичей, а сами символы были насыщены магией до предела. Но сейчас, когда Кровавое Целительство было утрачено, это просто символы.

– Ты в этом уверен?
– спросила Меррилл.

Я вспомнил Фенриса и его способности, даруемые лириумными татуировками, после чего ответ стал совершенно очевиден.

– Да, - озвучил я его.
– По некоторым источникам информации, в Тевинтере до сих пор периодически пытаются создать что-то подобное, но более мощное, на основе лириумных татуировок. Без особого успеха.

– Вживление лириума под кожу? Безумцы, это же гарантированная смерть!

– Рабов у магистров хватает, - пожал плечами я.