Света пыталась делать вид, что ей весело. На самом деле ее просто несло по течению. Она танцевала, прихлебывая фанту, и иногда, когда становилось особенно тошно, уговаривала себя, что так в наше время развлекаются все, что в этом нет ничего особенного, нужно отрываться и ни о чем не думать. Таким нехитрым образом она хотела обмануть себя, но разве это возможно, когда твои мысли расходятся с твоими желаниями? Нет, не так представляла Света себе этот вечер. Время словно остановилось. Она ощущала себя где-то в ином пространстве до тех пор, пока резкий звонок не вернул ее к действительности. Света открыла дверь – и началось.

– Света! Что это такое? – закричала на нее тридцатилетняя соседка Нина в бигуди и халате. – Ты посмотри на часы! Время без пятнадцати одиннадцать, всем завтра на работу, а у тебя музыка на весь дом орет! Разве так можно?

– Извините, я сейчас. Мы сейчас перестанем. У меня гости… – лепетала бессвязно Света.

– Гости у нее! А у меня ребенок не может уснуть! А ему завтра в сад! – крикнули из сороковой квартиры, с четвертого этажа.

Открылась еще одна дверь:

– И куда родители смотрят?

– Никуда не смотрят, – крикнули сверху, – они у нее в отъезде. Вот девчонка и вытворяет что хочет! Милицию нужно вызвать!

У Светы зазвенело в ушах.

– Света, или ты через пять минут прекращаешь это безобразие, или я вызываю милицию, и пусть завтра с тобой в школе разбираются! – пригрозила Нина, шикнула на мужа и захлопнула дверь.

Что и требовалось доказать! Света отдышалась, пришла немного в себя и пошла разыскивать Снежану.

– Все! – сказала она, вырвав подругу из дергающейся толпы. – Праздник завершился!

– Глупости!

Снежана была заметно пьяна.

– Нет, не глупости! Ко мне сейчас соседка приходила, кричала, что я безобразничаю!

– Скажи, что у тебя день рождения.

– Она знает, когда у меня день рождения.

– Тогда просто пошли ее, если еще раз сунется. – Снежана собралась снова броситься в круг танцующих.

Света схватила ее за руку.

– Снежан, ты хоть что-нибудь можешь соображать? – в отчаянии прокричала она.

– Все-е-е!

– Уже поздно. Одиннадцать часов. Мы нарушаем общественный порядок. – Света, чтобы было понятнее, делала ударение на каждом слове. – Соседи грозили милицию вызвать. Сообщить в школу, понимаешь?

До Ровенской наконец-то дошло, чем это веселье может закончиться.

– Да, это ты правильно говоришь. Нам сложностей не нужно, тем более со школой.

Грохот звуков прервался на полутоне. В гостиной зажегся верхний свет.

– Что за безобразие? – возмутились гости.

– Вечеринка подошла к концу! – громко распорядилась Снежана. – Все на выход!

Тут Света лишний раз убедилась, что ее лицеистская подруга обладает уникальными задатками лидера. Ей подчинились без возражений. Гоша первый подал пример. Вскоре в коридоре образовалась толпа. Начали одеваться, толкаться и довольно похихикивать, разыскивая свои вещи.

– Нормально посидели! – поблагодарила Лариса за всех.

– А куда сейчас двинем? – спросил кто-то, кажется Леша.

– Не знаю, как вы, друзья мои, а я в казино, – сообщил Гоша, надвигая на лоб черную шляпу. – Хочу проверить свою удачу.

– Я с тобой! – завизжала радостно Снежана и бросилась Гоше на шею.

– Я почему-то в этом не сомневался. – Он посмотрел на Свету, зачем-то подмигнул из-под мягкой тени фетра: – Поехали с нами, симпатичная?

– Нет. – Света покачала головой. «Я уже на год вперед навеселилась», – добавила она про себя.

Спустя мгновение Света осталась одна в полной тишине. Ноги у нее гудели, голова трещала, а глаза покраснели от табачного дыма. Вечер, несомненно, удался! Слава богу, что ее друзья из бывшей школы не смогли при этом присутствовать. У Светы еще хватило сил поиздеваться над собой, потом она рухнула в постель, подумала: «Убираться завтра» – и провалилась в сон.

Света поняла, что ее ждет нелегкий день, когда нос к носу столкнулась с соседкой Ниной. Обе спешили. Обе не ожидали этой встречи. Обе торопливо закрывали входные двери. У Светы, как всегда, барахлил верхний замок.

– Доброе утро, – вежливо произнесла Света.

Она испытывала чувство вины и старалась ее загладить. Нина посмотрела на нее холодным взглядом, поджала губы и стала спускаться вниз. Света поспешила за ней.

– Извините меня, пожалуйста, – торопливо попросила она с нотками раскаяния в голосе. – Я обещаю, этого больше не повторится.

Нина смягчилась. Ее спина расслабилась, она чуть повернула голову:

– Будем надеяться. – На губах появилась слабая улыбка. – Не горюй, соседка, иногда всех заносит.