Утром, когда Леночка вышла из своего подъезда, она сразу же увидела Руслана.

– Привет! – сказал он.

Леночка, ничего не отвечая, двинулась по направлению к школе. Руслан поплелся рядом. Потом он сказал:

– Лена, ты не могла бы мне все толком объяснить?

– Чего объяснять-то? – спросила Леночка, не поворачивая головы.

– А ну-ка постой! – сказал Руслан. – Думаешь, со мной можно вот так, да?

Леночка остановилась. Взглянула Руслану в глаза и отметила, что в них нет больше улыбки – только печаль и недоумение. И еще злость. Она сказала:

– Руслан, ну ты пойми… Я же просто стараюсь быть с тобою честной. В конце концов, мы и знакомы-то всего три дня. И клятв никаких я тебе не давала. Правда?

– Правда… – угрюмо ответил Руслан. Кажется, он даже как-то стал меньше ростом.

– Ну вот! – сказала Леночка. – А раз так, какие ко мне претензии?

– Нет у меня никаких претензий! – ответил Руслан. – Я все понимаю, Лена. Ну, понравился тебе другой… А кстати, кто он? Я его знаю?

– Разве это так важно? – спросила Леночка. – Пойдем же, опоздаем…

Они медленно двинулись по тротуару. Руслан произнес:

– Ладно, не хочешь – не говори… Я все равно узнаю.

– Да пожалуйста! – ответила Леночка.

Некоторое время они шли молча. Когда впереди уже показалось здание школы, Руслан вдруг выдавил из себя:

– Лен, а у меня день рождения через две недели… Я собирался тебя пригласить…

Леночка, не зная, что ответить, промолчала. Тогда Руслан сказал:

– Ну, короче, так. Предложение остается в силе. Надумаешь – приходи. Нет – ну что делать…

И он, прибавив шагу, скрылся за углом школы.

Конечно, сгоряча можно пообещать что угодно. Вот и Леночка, пообещав подруге, что на днях непременно скажет молодому учителю о своей к нему любви, теперь мучительно размышляла, как же ей это обещание выполнить. Сидя за партой рядом с Линой и глядя на Егора Андреевича, который вел урок, Леночка поняла вдруг, что сделать это не так просто. Или даже совершенно невозможно. По крайней мере – сегодня. Сначала она должна свыкнуться со своим новым чувством. В конце концов, Лина вряд ли станет настаивать, чтобы Леночка непременно исполнила то, что вчера ей пообещала. Поэтому можно и не спешить…

Решив так, Леночка почувствовала облегчение. «Может, и не надо ему ничего знать? – подумала девушка. – Не нужна мне от него никакая взаимность! Я хочу просто любить – и все! Кому какое дело?…»

На перемене к Леночке подошла Саша Авилкина.

– Лена, ты уже видела свежую газету?

– Нет, – ответила Леночка, а сама подумала: «Ну правильно, пятница же сегодня… А газета по пятницам выходит!»

– Ну ты чего! – воскликнула Авилкина. – Все девчонки уже твою «Последнюю любовь…» читают! Так что ты меня не подводи, неси продолжение!

– Конечно принесу! Прямо в понедельник! – заверила Авилкину Леночка.

– Ну вот и чудно! – обрадовалась та. – Ладно, помчалась я, а то у меня дел еще – вот! – Она провела ребром ладошки по горлу и умчалась.

Саня сказала чистую правду. Леночка заметила, что неподалеку, у окошка, разместилась стайка семиклассниц. Девчонки стояли в рядок у стенки, и у каждой в руках была газета. Одна из семиклассниц, светленькая невысокая девчушка, заметила Леночку и громким шепотом сообщила подружкам:

– Ой, гляньте! Это же Ленка Стасова!

Леночка подошла поближе. Теперь все подружки – а их было четверо – пялились на нее во все глаза. Леночка спросила:

– Ну что, девчонки, нравится вам моя повесть?

– Ага, прикольно! – ответила светленькая.

А другая, рыжеволосая и веснушчатая, добавила:

– Хорошо вы эту Аню Полонскую описали. Она у вас вышла ну прям как живая!

Леночка улыбнулась. Что ни говори, а приятно, когда тебя хвалят!

Но тут еще одна из четверых, та, что стояла от Леночки дальше всех, рослая, с двумя детскими хвостиками на затылке, сказала:

– Да ладно вам! Эта Аня Полонская – натуральный китч! – и презрительно тряхнула своими «хвостиками».

«Ну вот!» – подумала Леночка. Слово «китч» почему-то показалось ей очень обидным. Хотя вспомнить значение этого слова она никак не могла. А спрашивать об этом у нахальной девчонки было бы совсем уж несолидно. К счастью, одна из подружек заметила:

– Вечно тебя, Настюха, на непонятные слова пробивает! Что это еще за китч такой?

– Поясняю для тупых! – Тут нахальная Настюха бросила быстрый взгляд на Леночку, как бы намекая, что объясняет и для нее тоже. – Китч – это такая яркая, слезливая безвкусица. Ну как мексиканские сериалы, например…