Хакеры довольно широко распространены по миру: они проникают в различные системы, „ломают“ программное обеспечение и не любят платить за телефон. У них есть свои ftp, свои WWW-страницы, свои группы — team. Именно хакеры придумали лозунг „Keep Cyberspace Free!“ в связи с попытками ввода цензуры в Internet — ведь кроме порнографии под нее попадали и конференции хакеров (alt. 2600 и прочие). Очень часто на сайтах хакеров можно видеть голубую ленту — символ свободы Internet».

Термин «хакеры», как уже говорилось выше, первоначально использовался в отношении компьютерной субкультуры, однако в настоящее время употребляется в основном как синоним компьютерных взломщиков.

В более широком, и думается, более правильном понимании хакер — это человек, достигший значительных вершин в области компьютерных наук и фанатично преданный своему компьютерному призванию. Хакеры получают настоящее наслаждение от удачно написанной программы (неважно, своей или чужой); коллекционируют всевозможного рода ухищрения и неожиданные решения в программировании. Именно хакеры обычно первыми осваивают до тонкостей новые программные пакеты и системы, равно как именно хакеры стремятся выжать из новой техники все, на что она способна.

Если понимать термин «хакер» в предложенном смысле, то можно считать Морриса хакером, поскольку он не стремился напакостить, а хотел разобраться с обнаруженными им возможностями. Кстати, профессор Корнеллского университета — специалист в области компьютерной техники — признал, что Моррис вполне усвоил учебную программу и поэтому «может считаться хакером с гарвардским образованием».

Что же касается электронных взломщиков, то они в последнее время серьезно заинтересовались компьютерными вирусами как одним из наиболее эффективных и безликих способов внедрения в системы. В ряде публикаций даже появились рекомендации и инструкции, подробно объясняющие, как составить программу-вирус.

АНБ и ФБР пытаются ограничить распространение небезопасной информации. Однако, несмотря на все усилия АНБ и ФБР, копия вируса Морриса стала для хакеров эталонами искусства программирования. Они учатся на ней, пытаются ее усовершенствовать. Предполагается, что остатки вируса Морриса по-прежнему существуют в отдельных узлах сети Internet. Кроме того, считается, что около 1000 человек в США владеют исходным кодом вируса Морриса. Так что, если кто-нибудь из обладателей исходного кода держит его не только для коллекции, мы скоро сможем снова наблюдать нашествие этого вируса, но на этот раз он будет работать лучше, в том смысле, что принесет гораздо больше вреда.

В развитие мысли о благотворном влиянии хакерства можно привести существующее среди специалистов мнение, что США удерживают мировое лидерство в вычислительной технике и программном обеспечении благодаря таким людям, как Моррис. Пытаются даже обосновать такую зависимость: все успехи США в развитии вычислительной техники связаны с одиночками-индивидуалистами.

В качестве доказательства приводится факт, что удачные программы, получившие широкое распространение, — Wordstar, Lotus 1–2—3, Visicalc — разработали одиночки или небольшие группы. Полезно вспомнить также, что два друга — бывшие «взломщики» Возняк и Джобс изобрели персональный компьютер, изменивший лицо Америки и всего мира.

Зато программы, созданные большими коллективами программистов (Visi-On, Jass), оказались неудачными и привели к банкротству фирм-разработчиков.

До недавнего времени социологи рассматривали хакеров — в основном, конечно, из ультралевого крыла хакерства — как своего рода неудачников, пытались им помочь, трудоустроить в области информатики, являющейся предметом их интереса. Однако из этой затеи ровным счетом ничего не вышло. Нелегальное проникновение стало для многих представителей субкультуры своего рода наркотиком. У некоторых из них удивительные судьбы.

Так, талантливый программист Дж. Дрепер в 70-е годы провел шесть месяцев в тюрьме за «нелегальное использование телефонной сети». После выхода из заключения он написал программу Easy Writer — весьма популярную в США программу обработки текстов, которая одной из первых была использована в персональных компьютерах корпорации IBM. Несмотря на финансовый успех программы, он не так давно был снова осужден за совершение очередного «компьютерного преступления».

Что же касается вопроса о вреде, наносимом хакерством, то думается, гораздо большую опасность для компьютерного мира представляют собой миллионы пользователей-непрофессионалов, получивших в свои руки мощную микротехнику. Именно некомпетентностью пользователей во многом объясняется столь широкое распространение компьютерных вирусов. Ведь вирусы создавались и раньше, но раньше не возникало «компьютерных эпидемий».

Например, Чейсик из лаборатории JPL, который теперь тоже борется с компьютерными вирусами, еще в 70-е годы писал вирусные программы в колледже. По его словам, это было своеобразным тестированием на зрелость, которое должен был пройти каждый программист. В этом не было никакого злого умысла. Такие программы могли мешать компьютерным пользователям в реализации их замыслов, но ничего не разрушали.

Когда Моррис-старший и Чейсик создавали свои вирусные программы, компьютерный мир был сплоченным и высокодисциплинированным сообществом. В современном мире персональных компьютеров большинство пользователей не являются компьютерными профессионалами. Это гораздо более хаотичное образование, являющееся привлекательной мишенью для создателей вирусов.