— Здесь никого нет!

— Загляни в комнату.

С шумом распахнулась смежная дверь.

— Здесь тоже.

— Ушла!

— Проверьте все. Тщательно! — распорядился рябой. — Кровати, шкафы! Она могла спрятаться там.

На пол полетели платья, кофточки, мужские рубашки, костюмы.

— Ее нет! Обманула, сучка!

— Все, уходим!

Визитеры ушли так же неожиданно, как и возникли, энергично прогромыхав по лестнице коваными сапогами. Некоторое время в подъезде было тихо. Потом, скрипнув, приоткрылась соседняя дверь, и из нее вышел седой немолодой мужчина. Заглянув в проем, он так же неслышно вернулся обратно.

Петр посмотрел на часы. Назначенное время миновало. Автоколонна задерживалась. Горели фонари, освещая улицу, рассеивающимися краями лучи забирались в безлюдные дворы. Где-то рядом должен находиться чужой, Петр это чувствовал, — враг мог затаиться где угодно: спрятаться за дверью в подъезде, укрыться за стволом дерева, мог наблюдать за ним из окна квартиры. Ощущался даже его недружелюбный взгляд, от которого у Петра вдруг начинал неистерпимо чесаться затылок.

У одного из домов Петр увидел чьи-то фигуры, но, присмотревшись, понял, что это миловались влюбленные.

А может, ему только кажется, а на самом деле никто за ним не наблюдает. Вот сейчас он пальнет в Сталина из «панцеркнакке» и спокойненько уберется восвояси. В какой-то степени Петр даже испытал некоторое разочарование — неужели его никто не контролирует? Да и Сталина могли бы охранять более тщательно. При желании здесь не нужно даже кумулятивного снаряда — достаточно швырнуть в машину гранату.

Но он ошибался — уже через несколько минут подошел отряд НКВД. Недоверчиво цепляя взглядами каждого прохожего, красноармейцы рассредоточились вдоль улицы.

Вот теперь к проезжей части улицы не подступиться.

Неожиданно по строю оцепления прошло легкое оживление, и Маврин увидел, что колонна легковых автомобилей показалась в конце улицы. Машины ехали быстро, по осевой. Через какую-то минуту они поравняются и с ним. Останется только направить руку со снарядом в сторону машины и нажать на кнопку.

До машины примерно полторы тысячи метров… Тысяча… Пятьсот… Петр Маврин переключил свое внимание именно на третью машину, в которой должен находиться Сталин. За стеклом он даже различил неясные силуэты. Наверняка в Кунцево Иосиф Виссарионович добирался в обществе адъютанта.

Вдруг позади него кто-то негромко выкрикнул:

— Держи его! Не дай ему уйти!

Строй солдат не шелохнулся — у бойцов своя задача. Обернувшись, Маврин увидел, как четверо молодых людей скручивали руки какому-то мужчине. К своему немалому удивлению, Маврин увидел, что тот был почти в точно таком же кожаном плаще с расширенными рукавами. Присмотревшись, он узнал в нем фон Фелькерзама. Только сейчас он заметил, что внешне они были очень похожи.

Объявился все-таки пропавший «напарник».

Фон Фелькерзама мгновенно затолкали в легковой автомобиль, который тотчас скрылся в одном из ближайших переулков.

В мужчине, стоящем неподалеку, Петр узнал Маркова. Глупо было бы подходить к нему сейчас, но неожиданно тот приветственно махнул рукой и направился прямо к Петру. На какое-то мгновение взгляды всех приковал вид проносившихся мимо автомобилей, в одной из которых находился Сталин. Еще две секунды — и кортеж скрылся в конце улицы.

— Балмин передавал вам привет, — скупо улыбнувшись, сказал Марков.

— Спасибо, — растрогался Петр.

— Вот, кажется, и все, — просто объявил Марков. — Куда вы сейчас направляетесь?

— Мне приказано явиться на конспиративную квартиру. Но как вы узнали о втором?

— Это наша работа.

— Кажется, я догадываюсь… старший преподаватель Старостин?

В ответ Марков лишь хитро улыбнулся.

Все обошлось без выстрелов. Солдаты НКВД, стоявшие в оцеплении, кажется, даже ничего не заметили. Построились и ушли тотчас, как миновал кортеж. Сейчас отправятся по казармам, и очередной день пойдет своим чередом.

Лаврентий Берия потирал виски, пытаясь избавиться от головной боли. На какое-то время ему это удавалось, но вскоре она накатывалась снова с нарастающей силой, заставляя его позабыть прочие неприятности. Было от чего приболеть — Трухин отсутствовал уже вторые сутки. Автомобиль, который должен был увезти его на дачу Сталина, свернул где-то и неизвестно куда отправился.

Оставалось предполагать самое худшее.

В кабинет Берии, негромко постучавшись, вошел адъютант — лейтенант Иван Лысенков.