Синьор Валаччини отлично говорил по-английски, и они обедали без свидетелей.

Доктор Щербатов неумело цеплял палочками китайскую лапшу с бамбуком и трепангами. Как ни старался, ничего не получалось.

Хозяин улыбнулся. Он поднял палец вверх, и мгновенно возник слуга с ложкой и вилкой для гостя. Варяг поблагодарил. А ничего похлебка! Варяг ел с аппетитом, что явно доставляло удовольствие гостеприимному Валаччини.

Пиала быстро опустела. Варяг отхлебнул пива.

– Синьор Валаччини, у нас в России говорят так: пока я ем, я глух и нем. – Он сложил салфетку. – Теперь можно и о деле поговорить.

Синьор согласно кивнул.

– Восточная Европа находится под нашим контролем... – уверенно начал Варяг.

Синьор Валаччини еще раз кивнул.

Что правда, то правда! Русские крепко держат в руках эту территорию. С этим фактом невозможно не согласиться. Он не однажды посылал своих людей в Восточную Европу, стараясь потеснить русских в бизнесе, но всякий раз они возвращались ни с чем. Может, с помощью таинственного доктора Щербатова удастся расширить границы своего бизнеса?

Варяг продолжал:

– И расположена она в центре всей Европы, как говорится, на перекрестке всех дорог. Здесь большое будущее.

– Я прекрасно понимаю это, доктор Щербатов, – произнес Валаччини, давая понять, что можно опустить преамбулу.

Синьор Валаччини был человеком дела, и Варяг ценил это. Слово за слово подошли и к главному.

– Мы согласны отдать под ваш контроль часть Восточной Европы.

– Ого! За китайскую лапшу это слишком дорогой подарок. Что вы хотите взамен?

– Мы отдаем много и взамен просим немало. – Варяг ни на секунду не забывал, что за ним стоит Медведь, сходнях – сила, с которой придется считаться всей Европе.

– Что вы просите?

– Мы хотим воспользоваться вашими каналами и связями для переправки товара в Западную Европу. Мы можем взять вас в долю. Согласны на комиссионные. – Валаччини молчал. – Какой процент комиссионных вас устроит?

Валаччини покачал головой:

– О комиссионных пока не может быть и речи. Ваше предложение озадачило меня. Я не готов ответить. Мне нужно посоветоваться с семьями.

– А разве вы не во главе совета?

– Мне интересно знать, что они скажут. Вы очень много просите.

Валаччини задумался. Эти русские ведут себя в Восточной Европе, как хозяева. Они напористы и наглы. Что поделаешь, дикая страна. Варвары! Сейчас все вопросы решаются цивилизованным путем. Пусти их в Западную Европу, завтра они уже тебя не спросят.

Однако Восточная Европа – перспективная территория. За Балканами большое будущее. Этот русский прав.

– А вы лично, синьор Валаччини, согласны с нашим предложением? Мы ведь отдаем вам не только часть Восточной Европы, мы приглашаем к сотрудничеству на территории России, – выложил Варяг свой главный козырь.

Валаччини прищурился. Что ж, это лакомый кусок...

– Да, я согласен. – Он театрально развел руками. – Но повторяю, не все решаю я один. Потребуется время, чтобы убедить других в выгодности вашего предложения. У нас не всегда бывают гладкие отношения, мы, понимаете ли, иногда спорим. – Он мило улыбнулся.

Варяг вернул улыбку. Спорят они, видите ли... «Интересно, с глушителем выясняют отношения или без оного?» – подумал он, а вслух сказал:

– Если возникнут какие-то разногласия, мы рады будем помочь вам устранить все недоразумения.

– Хорошо, я подумаю и над этим предложением, – произнес синьор Валаччини.

А неплохая идея, черт возьми! Расправиться с конкурентами руками русских киллеров, чем плохо? Говорят, они не дороже дешевой проститутки на Пляс Пигаль.

– Доктор Щербатов, не желаете развлечься? У нас есть хорошие девочки. Какую масть предпочитаете? Черненькую, беленькую, а может, рыженькую?

– Пожалуй, беленькую, – нашелся Варяг.

– Хорошо, ждите беленькую. Думаю, она вам понравится. Когда собираетесь к нам в следующий раз?

– Я вам еще надоем, а пока хотел бы увезти отсюда ваше «да» или «нет».

– Что касается лично меня, вы уже получили ответ.

– Вот и договорились!

– Вы, наверное, хотите отдохнуть?

– Да, это было бы очень кстати.

Валаччини поднял палец.

– Проводите синьора в апартаменты для гостей, – приказал он слуге.

Когда Варяг ушел, к старику подошел тощий смуглолицый молодой итальянец. Он был правой рукой дона Валаччини, его приемным сыном, надеждой и гордостью. Бог не дал ему детей, и вся нежность, на которую он был способен, досталась приемному сыну, которого он сделал наследником своего дела.