И тут чернильно-тёмные небеса у них над головами словно раскололись изнутри; брызнули ослепительные лучи яростного слепящего света, а среди этого океана разбушевавшегося небесного пламени Хаген увидел стремительно мчащиеся на него десятки тёмных крылатых фигурок, окружённых ореолами зелёных искр. Мерно взмахивали могучие крылья; пришельцы приближались в чётком строю, словно на параде.

Старый Хрофт приглушённо охнул и поспешил выхватить Меч из тела горы. Вынутый, он оказался по величине обычным, хоть и несколько более тяжёлым, чем прочие клинки. Рука его нырнула за следующим; приходилось торопиться, коли Отец Дружин и его молодой спутник хотели если не жить, то хотя бы умереть быстро, спокойно и без мучений – потому что на них мчалась отборная гвардия Молодых Богов, Крылатые Стражи Обетованного вкупе с Предводителями Духов. Хозяева этой Реальности нанесли наконец свой давно ожидаемый ответный удар.

Пот обильно проступил у меня на лбу, в висках бешено билась теснимая страхом кровь; то, чего мы так боялись, всё же совершилось, заклинание Ракота доказало свою силу. Неназываемый жадно пожирал всё на своём пути, и каждая частица Реальности служила ему пищей, ещё больше увеличивая его и без того грандиозную силу.

Ракот склонился над столом, уперевшись в него судорожно стиснутыми могучими кулаками; плечи его бессильно поникли. Во всём случившемся он винил себя, и я предпочёл бы ещё невесть сколько лет провести в темнице Молодых Богов, нежели пережить вместо него нынешние мгновения. Сигрлинн держалась куда лучше нас, хотя тут же поняла, в чём дело; она не могла знать детали, но достаточно было взглянуть на нас с Ракотом и прочесть хотя бы самый верхний слой наших мыслей; нам сейчас было не до сохранения тайн.

Я ощущал всем своим существом, как целый Мир бьет крупная дрожь неосознанного ужаса. Холодные волны страха поднимались от дальних глубинных пределов, пронизывая всю толщу Реальности – словно от увиденного кошмара застучали зубы самой ткани Мира. Плоть Упорядоченного как будто предчувствовала уготовленную ей участь.

– Кого… кого вы запустили в Мир?! – хрипло выкрикнула Сигрлинн, голос её дрожал от гнева, и она даже не пыталась скрыть это. – Что всё это значит?!

Она наверняка успела заглянуть в наши с Ракотом мысли, но всё ещё отказывалась поверить в неизбежность.

– Неназываемый, – коротко бросил я.

Сигрлинн только скрипнула зубами.

– Хедин, если мы и можем что-то сделать против этой твари, то лишь располагая всей мощью магии этого Мира, – совладав с собой, почти спокойным голосом обратился ко мне Ракот. – Надо кончать с Молодыми Богами.

– Предложение хорошее, только пока что невыполнимое, – ядовито ответил я. – Я предлагаю иное. Заключим с ними мир.

Ракот остолбенел; похоже было, что эти мои слова поразили его куда больше, чем вступление в Мир Неназываемого. Сигрлинн же так и впилась в меня взглядом. Я ощутил неприкрытую атаку на своё сознание – она шла напролом, пытаясь понять, что скрывается за этими моими словами. Похоже, она не ожидала от меня ничего подобного.

– Великие Силы, Хедин, неужели?.. – прошептала она.

– Нет, я не собираюсь сдаваться, – ответил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно твёрже. – Сейчас всё зависит от Хагена. Если им с Хрофтом удалось выполнить задуманное и истинный амулет в наших руках – у нас будет с чем выходить на торг с Богами.

– Если будет в наших руках… – скривился Ракот. – А как ты собирался покончить с ними без него? – осведомился я. – У нас сейчас не наберётся и сотой части тех сил, которыми ты владел в своё время! Так что давай не будем спорить, пора вытаскивать Хагена, ждать больше нельзя.

– Истинное Небо, они ещё могут рассуждать о войнах! – усмехнулась Сигрлинн, небрежно опустившись в кресло. – Он ведь сожрёт всё Сущее, и вам придётся заканчивать свой спор перед очами Творца!

– Предлагаешь сдаться им на милость? – тяжело взглянул на неё Ракот.

– Мне-то что, это вы воюете с Богами, – пожала плечами Сигрлинн. – Только, боюсь, всё это ни к чему. Неназываемого не остановить ни вам, ни Мерлину. А жаль! Мир этот, право же, был неплох.

– Погоди хоронить его! – оборвал я. – Хватит терять время! Ракот! Мы начинаем.

Подле ложного амулета появился Хервинд. Малышу вновь предстояло много работы. Зачерпнув сил в огненной колонне моего Талисмана, я стал налагать на него соответствующее заклятье, когда Ракот неожиданно хрипло воскликнул:

– А эльфы?! Что они?! – И бросился к окну, едва не опрокинув при этом мраморный постамент с амулетом.

Мы действительно совершенно забыли о них. Неназываемый начисто вышиб из нас все прочие мысли, и сейчас, должно быть, эльфийские рати уже шли на штурм, в то время как все наши силы оставались или в укрытиях, как дружинники Хагена, или на почтительном удалении от носителей эльфийской магии, как почти все слуги Ракота.

Восставший чуть не до половины высунулся в окно – и замер.

– Хедин, их нет – никого! – услыхал я его потрясённый возглас, приглушённый каменными стенами. – Они ушли, последние уже на горизонте! Они удирают так, словно за ними гонится сам Неназываемый!

– Кто знает, может, так оно и есть, – отозвался я. – Что ж, ничего удивительного. Они всё поняли, конечно же, они знают, кто вступил в Упорядоченное… Сигрлинн по-своему права – у нее и других нет иной надежды, кроме как на Творца. А эльфы недаром зовутся Перворождёнными – наверное, они полагают, что ещё могут успеть призвать сюда Создателя… Всё к лучшему! Интересно теперь, что станут делать Маги и Мерлин?