– Что не так? – вопрошающе посмотрел на него Таннари. – Может, она должна быть невинна на момент ритуала?

Он уже стал корить себе за то, что так поспешил заполучить ее хрупкое тело. Ведь люди так слабы и уязвимы.

– Нет, - уверенно ответил старейшина Наартид. – В книге точно сказано, что это требование только на момент свадебной церемонии. Это связывает ее с вашей семьей и дает право на обращение.

– Тогда почему она не превратилась в волчицу? – растеряно спросил парень. – Или в лисицу? В кого-нибудь она же должна обернется…

Отчаяние и страх начинали сковывать душу и разум, не давая нормально соображать. Угроза потерять ее, после всего, через что пришлось пройти, была так реальна, что хотелось взвыть на безучастную луну, поливавшую их своим холодным светом.

Таннари снова позвал Анику, пытаясь докричаться до нее, надеясь, что она очнется.

– Аника, проснись, - тихо проговорил он ей на ухо, прижимая к себе. – Не бросай меня. Прошу тебя. Ты мое солнце и луна. Нет мне место в этом мире без тебя.

Но все было бесполезно. Девушка будто уснула и не желала просыпаться.

– Сделаете же что-нибудь! – потребовал он, глядя на старейшин. – Такого не должно быть!

Старейшины, посмотрев на него сочувствующими взглядами, ушли. Таннари остался сидеть с девушкой на руках посреди зала, прижимая ее безвольное тело к себе.

– Аника, - шептал он, держа ее в объятьях и целуя, - прошу, не покидай меня. Я же тебе не отпущу ни за что на свете…

Страх, что девушка может умереть, парализовал его, не давая сдвинуться с места. Вместе с этим пришло сожаление, что он связал ее с собой, подвергнув этому испытанию, которое оказалось для нее не по силам. Уж лучше бы она оставалась человеком, но живой. Пусть они провели вместе меньше времени, но были бы вместе. И он не сдержался, откинув голову назад, издал жалобный вой, пронизывавший до костей своей скорбью.

Его родители и сестра стояли у входа в зал, услышав этот плач, занервничали. Тасмин не сдержалась и заплакала. Наира хотела броситься к сыну, но Акелан удержал ее, и она зарыдала у него на плече.

– Бедный мой мальчик, - всхлипывала она, - за что ему такое? Ведь Звериный Бог не просто так их свел, не может же он сейчас забрать ее.

– Не стоит отчаиваться, - сказал ей Акелан. – Что-нибудь да придумают. Она жива, а это главное.

Позднее появился старейшин Наартид и подошел к парню, так и сидевшему с девушкой в кругу посреди зала, залитом лунным светом.

– Есть одно предположение, - произнес он, приблизившись и присев рядом с ними. – Физически с девушкой все в порядке. Сама трансформация в волка это не только смена формы тела, но и восприятие сознанием. Если девушка не была готова к этому, ее разум мог заблокировать этот процесс.

– Все это не важно, - прорычал Таннари, оскалившись на старейшину. – Как ее вернуть из этого состояния?

– Мы полагаем, что нужно проникнуть в ее сознание, чтобы разрушить эту преграду, - ответил старейшина.

– Что для этого нужно? – сразу спросил Таннари.

Для него любая возможность вернуть ее была приемлема.

– Мы можем провести обряд слияния сознаний, - пояснил он. – Но в этом должен участвовать тот, кому она доверяет, чтобы не повредить ее разуму. Иначе она может начать сопротивляться и замкнуться еще больше, лишившись разума или умерев.

– Я подойду для этого? – предложил парень, глядя на него измученным взглядом.

– Если никого другого предложить не можешь, - пожал плечами старейшина-оборотень Наартид, - то подойдешь. Ты ее муж, она любит тебя. Должна довериться.

– Тогда делайте скорее все, что нужно, - потребовал Таннари.

Она опустил взгляд на девушку в его объятиях. Она была такой спокойной и безмятежной, будто видела самый сладкий сон в своей жизни. Все равно, если она умрет, то и он не желает дальше существовать.

Старейшины принялись стирать начертанную пиктограмму для нанесения новой. Таннари, подняв девушку на руки, отошел в сторону. Нарисовав новую пиктограмму и новые магические символы в ней, они указали парню с девушкой занять место в центре нее. Уложив Анику на гладкий каменный пол, он лег рядом с ней головой к ногам, удерживая за руку.

– Вокруг тебя будет ее подсознание, нужно отыскать ее сознательное «я», чтобы она пробудилась, - пояснил старейшина Наартид, прежде чем они начали обряд. – И будь осторожен, это может быть мир совершенно не похожий на материальный и твои силы там безсильны. Она, испугавшись, может погубить и себя, и тебя.

Таннари молча кивнул и приготовился к чему угодно, лишь бы вернуть ее.

Старейшины встали вокруг них, по краю пиктограммы на лучах семиконечной звезды, произнося заклинание. Таннари ощутил, как лунный свет становиться все ярче, подобно солнечному, проваливаясь в него.