Земные средства масс-медиа передают срочное сообщение о том, что единственный корабль «антарктов» готовится покинуть планету. Эта гигантская махина служила им домом на протяжении многих сотен лет. Скольких точно – не берется сказать никто. Однако для самих внеземных пришельцев это сопоставимо с десятью-двадцатью человеческими годами. За такой срок обычный земной ученый делает как минимум одно фундаментальное открытие и ставит в своей лаборатории как минимум один эксперимент, которым он, как перспективный деятель науки, может гордиться.

Широкая терраса, с которой открывается прекрасный вид, прогревается под лучами предполуденного солнца. Лотар с Иосифом за столиком потягивают сладкий кофе.

– Все-таки хорошо, что ты за мной вернулся, – признается Лотар. – Здесь, в будущем, я чувствую себя гораздо лучше.

– Я понял одно: кто побывал в другом времени, потом всегда будет по нему скучать. Мы бы сошли с ума, если бы не вернулись. – Иосиф делает глоток. – Твоей жене нравится дом, который вам выделили?

– Конечно! Он шикарный. А главное, он находится на нашей родине, совсем недалеко от того места, где она провела детство – на южных лугах Тюрингии. И мы с нетерпением ждем тебя в гости, Йозеф.

– На днях обязательно к вам заеду. Я хочу от всего отдохнуть.

– Я тоже. Хоть не сильно-то и устал. Тем не менее, мне кажется, что всё произошедшее с нами – это только начало. Чувствую, надо набираться сил.

– Это ты очень кстати сказал. В связи с этим хочу кое-что уточнить. Вчера ты рассказывал, что тебя тоже посещал «глас времени»? – спрашивает Иосиф.

– Ну да. Я почувствовал глас давно, и был он со мной на протяжении почти всего нашего путешествия. А почему интересуешься?

– Потому, что вчера я не успел спросить, осталось ли это чувство у тебя до сих пор.

Лотар недолго смотрит в одну точку, затем вздыхает, закрывая глаза.

– Хмм… – Он размыкает веки и смотрит на Иосифа. – Странно. Вчера оно было явно сильнее. Теперь либо ослабло, либо вовсе исчезло, а я чувствую его отголоски. Это пройдет. Я два часа как поднялся с постели, и днем наверняка вновь буду чувствовать этот наш обоюдный глас…

– Увы, – качает головой Иосиф. – Не будешь. Ни ты, ни я.

– Не понял? Что ты хочешь сказать?

– Всё. Его миссия выполнена. Зов, зародившийся внутри нас и ведший по лабиринтам событий, теперь угас навсегда.

– Ты что-то об этом знаешь? Ты говорил со специалистами? Откуда такая уверенность? – Лотар явно не хочет терять жизненный мотиватор, который заставлял вершить дела и просыпаться по утрам с чувством собственной значимости.

– Специалисты здесь не нужны. Просто есть одна вещь, которую невозможно поставить под сомнение.

– ?

– Я пока не знаю, какое этому чувству дать название, но несколько дней назад оно заменило мне Глас Времени.

– Что ж, ты всегда в этом деле шел впереди меня, – признается Лотар. – Если к тебе пришло – придет и ко мне. Это такая закономерность, я уже понял.

В долине, где пролегает дорога, на мгновение показывается черный автомобиль. Через секунду он скрывается за пригорком.

– А вот, кажется, и Лабберт! – Иосиф встает со стула и идет к краю террасы. Лотар заинтересованно следует за ним.

– Сто лет его не видел.

– Он сильно изменился.

– Постарел? Он и тогда выглядел не очень.

Иосиф с улыбкой отводит взгляд.

– Сейчас увидишь.

– А Хорст не приедет?

– Нет, он в ста километрах к северу, готовится к вечерним событиям.

– Значит, вечером мы все будем в сборе?

– Безусловно. Вся четверка. Ты, я, Хорст и Лабберт. У последнего тоже обнаружилась способность к общению. Он будет вместе с нами расшифровывать послание в прямом эфире.

Автомобиль взбирается на гору, и через минуту на террасу входит молодой красивый мужчина в безупречном костюме и с ладной осанкой.

– Вот это метаморфозы! – восклицает Лотар. – С того дня, как ты отправил нас к динозаврам, ты сильно помолодел!

– Ага, – смеется Лабберт. – Ты, кажется, тогда обзывал меня старой калошей. Ты не злишься на меня за то, что моему адъютанту пришлось подстрелить тебя, а мне – вас бросить?

– Отчасти так было нужно, – отмахивается Лотар и пожимает Лабберту руку.