– Доброе утро, - услышала я за спиной, голос Дика.

– Доброе.

– Завтрак будет через десять минут.

– Хорошо, - ответила я и пошла собираться.

Когда я вошла в комнату Элла уже была готова, что меня несказанно удивила. Сегодня прям день сюрпризов. Видимо она начинает взрослеть.

Знаете, первый раз за все время путешествия я чувствовала себя умиротворенно. Выйдя в кухню, я обнаружила, что ребята уже вовсю поглощают завтрак, не дожидаясь меня. Ну, хоть что-то в этой жизни не меняется, а то я уже переживать начала.

– Лера, что бы пройти болота, - обратился ко мне Дик, во время завтрака.
– Нужно быть очень внимательными. Там полно опасностей. Местная нечисть часто насылает миражи, выманивая путников на воду и топя их. Я дал Феде защитные кристаллы для охраны ночью, нежити мимо них не пройти. И запомни, что боль может развеять любые миражи.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я.

Мне действительно было приятно, что Дик старается нам помочь. Хотя я и не понимала мотивов его поступка. Ведь по сути мы ему чужие люди, а он так искренне старается нам помочь.

– А когда мы доедем до болот?
– влез Рыж.
– И сколько по ним бродить?

– Если выйдете через час, то ближе к вечеру будете там, - ответил Дик.
– А через болота идти двое суток, если все хорошо. Вы только с маршрута не сворачивайте, местные жители там иногда ходят и тропинка давно протоптана.

Две суток на болотах, конечно, не самый лучший вариант, но других, к сожалению нет. Меня немного беспокоила так называемая нежить.

– Дик, а какая нежить может нам встретиться?
– решила уточнить я.

– Да её там не так много, большую часть маги уничтожили. Но можно повстречать кикимору, она самая опасная. Обычно она насылает на путников видения связанные с их самыми сокровенными желаниями и старается заманить в трясину.

Ужас, так погибнуть мне как-то не хочется. Я еще слишком молода и не успела вкусить всех радостей этой жизни.

– Спасибо за информацию. Думаю, нам стоит начать сборы.

После этих слов ребята встали из-за стола и начали собираться. Мы уложили вещи и оседлали лошадей. Дик на прощанье одарил нас котомкой с едой и помахал ручкой. Мы выехали за околицу и повернули в указном направлении. Сразу же деревней начинался лес, поэтому мы ехали в относительной прохладе и полумраке. Деревья тут имели толстые стволы и густую крону, поэтому мы были защищены от солнца. Под ногами колосилась трава и цвели цветы, где-то слышалось журчание ручья.

Решив провести это время с пользой, я достала справочник и углубилась в изучение фауны и флоры болот.

'Болотник. Одна из разновидностей нечисти. Чаще всего возникает перед путниками в виде большого гриба, сорвав который путник получает огромную дозу парализующего яда и вследствие чего умирает. Болотник питается падалью. Если это не трогать, то опасности он не представляет'

'Кикимора. Обычно эта нечисть появляется в виде ребенка, чаще всего женского пола. Отличить можно по нескольким признакам. Её кожа похожа на кору дуба, волосы зеленого цвета, а глаза черные. Она насылает путникам видения, тем самым заставляя их идти в воду. Сто процентной защиты от кикиморы не существует'.

'Искриус. Это всеядный цветок. Не стоит вестись на его красоту, именно так он привлекает жертву. Обычно этот цветок имеет бутон и лепестки красного цвета. Он ждет, когда на эти лепестки сядет жертва и тут же схлопывает их, убивая жертву.

'На болоте таиться множество опасностей. Все их не перечислить. Просто следуйте своему пути и ни в коем случае не ешьте и не пейте ничего. А так же не стоит доверять своим глазам, это может стать очень опасно'.

Вот тебе и справочник. Видимо ему лень показывать всех обитателей, но хоть что-то удалось узнать. Будем следовать совету ничего не брать и не верить тому, что видишь. Других вариантов все равно нет. Мне было немного страшно ехать в эти места, но я старалась этого не показать. Про остальных я ничего сказать не могла. До самых болот на разговоры, почему то не тянуло. Видимо каждый пытался справиться с волнением или просто не было настроения на разговоры.

Как и обещал Дик, ближе к вечеру мы подъехали к болоту. Это было не самое приятное место. Голые деревья клонились к земле, повсюду была вода, лишь где-то проглядывались островки суши. Но самым мучительным было отсутствие звуков, любых. На болоте стояла абсолютная тишина. По коже бежали мурашки, сердце предательски забилось с удвоенной силой. Я осмотрелась кругом. Впереди была видна небольшая тропа, ехать по ней предстояло строем, так как места было очень мало. Первым ехал Федя, за ним я, Элла, Дуболом и замыкал шествие Горил. Получалось, что мы вроде под защитой, но почему-то это не ощущалось. Вместо этого нарастало чувство тревоги, хотелось развернуть коня и побыстрее уехать отсюда. Атмосфера болот была очень гнетущей и давила на психику.

– А другого пути до моря нет?
– решила спросить я.

– Есть, но он занимает две недели, - пояснил Федя.

Ого, так много.

– А как же все ездят?

– Так и ездят в объезд, хотя есть и те, кто ездит тут, но их очень мало.

Мда, две недели это долго, у меня всего две и осталось до конца миссии, значит, придется ехать тут. Я осматривалась по сторонам, но это только больше укрепляло мою уверенность в том, что надо вернуться обратно. Деревья напоминали людей скорчившихся в мучениях, голые без единого листа они склонялись к земле, словно их тянули невидимые нити. Травы не было, лишь кое-где проглядывались зеленые побеги, но сомневаюсь, что это была трава в обычном её понимании. Встречались и кустарники, но они тоже были голыми. Вода была повсюду и источала не самый приятный запах, казалось, что она сама пропитана гнилью. Тут даже ветерок не ощущался. Все просто замерло, как-будто время взяло и остановилось. Если приглядеться к воде внимательнее, то можно было заметить некое мельтешение, как-будто кто-то плавал. Но кто может выжить в такой воде для меня загадка, и если честно разгадывать её я не хочу. Таким неспешным ходом мы ехали до самого вечера.