Обстановка южнее Дона в предгорьях Кавказа медленное, но безостановочное продвижение вперёд при упорном сопротивлении вражеских арьергардов. Противник отходит через отроги Северного Кавказа к Чёрному морю. Следует ожидать сопротивления под Орджоникидзе. Противник подбрасывает свежие силы от Баку на Махачкалу. Под Сталинградом успешно продолжается наступление войск Паулюса. В районе Воронежа и севернее в общем спокойно. Отражаются местные атаки.

Группа армий «Центр». На фронте 2-й танковой армии весьма незначительное продвижение вперёд с большими потерями. 3-я танковая армия в затруднительном положении из-за прорыва противника. Угроза оперативного прорыва незначительна. 9-я армия также в трудном положении (Ржев).

Группа армий «Север». Атаки противника на фронте 16-й армии не ослабевают. У 18-й армии относительно спокойно».

За месяц с 17 июля по 17 августа противник ценой огромных потерь продвинулся лишь на 60–80 километров. «Ожидания взять Сталинград внезапным ударом, – с горечью вынужден признать впоследствии командующий 6-й немецкой армией Паулюс, – потерпели тем самым окончательно крах». Значительное влияние на ход вооруженной борьбы под Сталинградом и на Северном Кавказе оказывают удары войск Воронежского (командующий – генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин) и Брянского (командующий – генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский) фронтов.

В период с 6 по 17 августа 1942 г. 6-я армия Воронежского фронта проводит наступательную операцию против 2-й венгерской армии. Советские войска форсируют Дон южнее Воронежа и захватывают плацдармы на его западном берегу севернее Коротояна (20 километров западнее Лиски). Командование группы армий «Б» вынуждено в связи с этим задержать под Воронежем три пехотные и две танковые дивизии, предназначавшиеся для наступления на Сталинград (к. 1).

Стремясь перехватить наши коммуникации на Ладоге, немецко-фашистское командование перебрасывает на Ладожское озеро большое число десантных судов и различных катеров, построенных в Германии, Италии и Финляндии. Эти суда сводятся «в отряд восточной переправы». Отряд имеет задачу нарушать перевозки в Ленинград.

Вспомним как это было…

В оборонительных боях между Доном и северными предгорьями Главного Кавказского хребта советские войска действовали в тяжелейших условиях, проявляя исключительную стойкость. При отражении вражеских атак особенно отличился 17-й казачий кавалерийский корпус под командованием генерал-лейтенанта Н. Я. Кириченко и отдельные батальоны морской пехоты Черноморского флота.

Казаки-гвардейцы кавалерийского корпуса генерал-лейтенанта Кириченко на марше

17 августа 1942 г. Понедельник. Напряженные бои на сталинградском рубеже продолжаются. Все попытки вышедшего сюда 6-го румынского армейского корпуса прорваться вдоль железной дороги к Сталинграду успеха не имеют.

День 17 августа. Противник пытается прорваться к Астрахани. С этой целью немецкое командование перебрасывает на астраханское направление 16-ю моторизованную дивизию и часть сил 6-го румынского корпуса.

В это время. Войска Сталинградского фронта отражают наступление 6-й армии Паулюса с северо-запада, а на юго-западных подступах к городу войска Юго-Восточного фронта ведут сражение с 4-й танковой армией врага (к. 40).

Бронебойщики в бою

15 часов 17 августа. Советские войска получают приказ штаба Сталинградского фронта на отход на реку Мышкова. Штаб группы тут же разрабатывает план отхода войск на новый рубеж.

Исход дня 17 августа. Остановить врага не удается, он вырывается на дороги, ведущие к Волге.

В. И. Чуйков утверждал: «Да, мы отступали. Но на каждом рубеже обороны противник встречал ожесточенное сопротивление, устилая русскую землю своими трупами. А мы, отступая, учились бить врага» (к. 40).

В это время. Нашим сухопутным войскам приходится обороняться в трудных условиях безводных донских степей, под палящими лучами солнца. На открытой местности негде укрыться от непрерывных массированных ударов вражеской авиации (к. 1).

Бой в донской степи

Вечер 17 августа. Под натиском численно превосходящих сил врага советские войска отходят за Дон и закрепляются на внешнем оборонительном обводе на участке от устья Иловли до Вертячего. На рубеж Кременская-Сиротинская – устье Иловли выдвигаются три дивизии 1-й гвардейской армии. В ожесточенных боях они останавливают наступление врага и сохраняют за собой плацдарм на правом берегу Дона.