В период боев у излучины Волги противник перебрасывает на астраханское направление 16-ю моторизованную дивизию, часть сил 6-го румынского корпуса и пытается прорваться в район Астрахани. Но обороняющиеся здесь части Сталинградского военного округа, усиленные резервами Ставки ВГК, останавливают врага. Позднее из этих частей сформировывается 28-я армия генерала В. Ф. Герасименко, которая задерживает противника в 150 км западнее и северо-западнее Астрахани.

Василий Филиппович Герасименко

Однако в конце августа 1942 г. обстановка для наших войск в районе Сталинграда еще более осложняется. Противник построил постоянную переправу через Дон и быстро усиливает свою ударную группировку. Вслед за 14-м танковым корпусом на левый берег Дона переправились 8-й и 51-й армейских корпуса. 24-й немецкий танковый корпус форсирует Дон в районе Калача и продвигается на Сталинград (к. 1).

Вспомним как это было…

Около недели 4-я танковая армия Гота вела безрезультатные бои. Она несла большие потери в людях и боевой технике и вынуждена была отказаться от дальнейшего наступления на Красноармейск и через него к Волге. Клещи, подготовленные гитлеровским командованием, достигли Волги, а затем стали сжиматься по правому берегу Волги с севера на юг через Рынок, Спартановку, Сталинградский тракторный и с юга на север через Красноармейск, Бекетовка. Героическая оборона войск 62-й, 64-й и 57-й армий совместно с трудящимися Сталинграда сорвала этот замысел.

31 августа 1942 г. Понедельник. Положение в Сталинграде остается напряженным. Днем и ночью немецкие самолеты бомбят город и переправы. Зарево пожаров не угасает. Полыхают нефтехранилища и нефтеналивные суда. Нефть стекает в Волгу и горит на ее поверхности. В городе не хватает воды, нет электричества. Население укрывается в оврагах и подвалах. Заводы работают, выпуская военную продукцию. К концу августа 1942 г. в городе остается свыше 400 тыс. жителей. Чтобы избежать неоправданных потерь, городской Комитет обороны продолжает эвакуацию населения и государственных ценностей.

Немецкие пехотинцы наблюдают за самолетами люфтваффе в небе Сталинграда, которые бомбят советские укрепления, прокладывая своим войскам дорогу.

Первая половина дня 31 августа. Немецко-фашистские войска пытаются с ходу преодолеть оборону 37-й армии на реке Баксан и развить наступление в направлении Орджоникидзе. Однако стойкое сопротивление наших войск заставляет противника изменить направление удара. Гитлеровцы двигаются на Моздок, а затем круто поворачивают на Малгобек (25 километров южнее Моздока).

Вторая половина дня 31 августа. Немецко-фашистское командование рассчитывает, что, прорвав оборону советских войск на Тереке, оно сможет стремительным ударом захватить город Малгобек с его нефтепромыслами, а затем двинуть танковые соединения между Терским и Сунженским хребтами в долину Алхан-Чурт и, обойдя с тыла наши позиции на Тереке и на Терском хребте, выйти к Грозному. После этого гитлеровцы намечают продолжить наступление на Махачкалу – Дербент, прорваться вдоль берега Каспийского моря через дербентские «ворота» и захватить Баку. Часть сил предполагается бросить через Крестовый перевал на Тбилиси.

Группа немецких солдат в одном из занятых населенных пунктов

Исход дня 31 августа. Для наступления на Баку гитлеровское командование намеревается усилить 1-ю танковую армию танковыми и моторизованными соединениями, которые оно рассчитывает перебросить из-под Сталинграда. Руководство фашистской армии полагает, что к этому времени немецкие войска уже захватят Сталинград.

Сложная обстановка под Новороссийском. 31 августа 1942 г. на левом фланге 47-й армии гитлеровцы прорываются к Черноморскому побережью, захватывают Анапу и на Таманском полуострове отрезают от армии части морской пехоты. Корабли Азовской военной флотилии вынуждены прорываться через Керченский пролив в Черное море.

Подрыв германской подводной лодки на донной мине

К. К. Рокоссовский вспоминал: «В качестве главной задачи на лето 1942 года перед немецко-фашистскими войсками ставилось: уничтожить наши войска западнее Дона и в последующем захватить нефтяные районы Кавказа, а также перевалы через Главный Кавказский хребет. Выходом к Волге в районе Сталинграда они пытались обеспечить эту операцию. Коварный план! Осуществление его поставило бы нашу страну в крайне тяжелое положение» (к. 19).