Привыкание формируется незаметно, и мы должны позаботиться о том, чтобы мозг нас не обманул. Он будет придумывать любые способы, чтобы получить побольше адреналина. Точно так же как алкоголики отрицают, что больны, мы безотчетно пытаемся блокировать осознание растущей зависимости от перевозбуждения. Мы говорим «только не я», но не застрахован никто. У всех разная склонность к привыканию, у кого-то процесс проходит быстрее, у кого-то медленнее. Привыкание к адреналину – часть нашей физиологии, которую мы не в состоянии изменить.

Формирование привыкания к адреналину имеет как положительные, так и отрицательные последствия. Привыкание полезно, когда вы хотите побороть свой страх. Чем чаще вы сталкиваетесь с ним, тем меньше адреналина вырабатывается с каждым разом. Допустим, вы боитесь выступать перед аудиторией. Если вы запишетесь на курсы ораторов и будете выходить на сцену каждую неделю, то ваш страх мало-помалу пройдет. Ваш мозг привыкает к сигналам – зрительным объектам или звукам, с которыми вы сталкиваетесь во время выступления. Самый эффективный метод лечения фобий и тревожных расстройств – метод погружения. При поддержке специалиста вы систематически погружаетесь в атмосферу своего иррационального страха, и ваш мозг постепенно к нему привыкает. Так проблема перестает для вас существовать.

С другой стороны, привыкание может навредить. Стимуляция дает толчок, но за это вам приходится расплачиваться. Слишком сильное возбуждение приводит к нервозности и бессоннице. Слишком долгий просмотр телевизора влечет за собой пассивность и снижение способностей. Вам необходимо принять разумное взвешенное решение, но если ваш мозг привык находиться в возбужденном состоянии, он не сможет правильно оценить ситуацию и вы потратите больше, чем оно того стоит.

Эксперт и автор книг на тему внимания Том Хартман описывает яркий случай привыкания, который произошел с ним в Германии. На автобане, где нет ограничения скорости, Хартман гнал под 180 км/ч, а мимо него проносились машины со скоростью 250 км/ч. После этого на одном участке, который проходил через лес, было ограничение скорости 100 км/ч. Вот что об этом говорит Хартман:

Узнав, каково это – ездить на гоночных скоростях, Хартман стал скучать, когда снова ехал на привычной для большинства дорог скорости.

Каждый школьный учитель подтвердит, что апатия стала эпидемией. Учителям приходится сталкиваться с практически непреодолимым испытанием: удерживать внимание детей, используя меньше эмоциональных встрясок, чем им дают телевизор, игры и интернет.

Дети в классе пассивны и не могут должным образом усваивать материал. Потом они перевозбуждаются от страха получить плохую оценку, потому что не могут заставить себя сосредоточиться для хорошего ответа. По нашему графику, у них происходят скачки из крайности в крайность.

Нам всем приходится ежедневно сталкиваться со скукой. Мы устаем от собственной жизни, потому что в ней не случается столько потрясений в минуту, сколько мы привыкли видеть в голливудской реальности. Мы беспокойны, нетерпеливы, перевозбуждены, хотим все время гнать под двести. Наш мир по сравнению с виртуальным кажется слишком пресным. Сегодня в десять часов вечера мы с вами скорее займемся стиркой, чем расследованием убийства, вряд ли полетим в Париж или будем целоваться со знаменитостью.

Понимание причин апатии, внезапно одолевшей наше общество, поможет бороться с ее пагубными последствиями. В четвертой главе вы узнаете, как наша культура и собственный выбор меняют человеческое сознание.

Самый сложный суперкомпьютер в мире выглядит конструктором «Лего» по сравнению с чудом человеческого мозга. Мозг состоит из ста миллиардов нейронов, каждый из которых выполняет свою функцию. Удивительно, но наш мозг находится в постоянном развитии. Он без устали устанавливает все новые связи (в зависимости от того, что мы делаем), которые называются синапсами.

Нейроны мозга контактируют друг с другом с потрясающей скоростью. В мозге взрослого человека от 100 до 1000 триллионов синапсов. Долгое время ученые думали, что мозг взрослого человека не изменяется. Новые исследования, проведенные за последние полвека, доказали, что это мнение ошибочно. Термин «пластичность» определяет способность мозга трансформироваться на протяжении всей жизни. Хотя мозг более пластичен в детстве, нейроны продолжают образовывать новые связи и структуры, перестраивая таким образом мозг даже взрослого человека. Никогда не поздно изменить свой мозг.