В 1935 году австрийские нацисты сделали попытку реструктуризации разгромленной нацистской партии в Австрии, вместо нее был создан Германский гимнастический союз, общая численность его членов достигала 60 000 человек. В самой же Германии нацисты готовились к поглощению Австрии, постепенно нагнетая обстановку.

11 февраля 1938 года Гитлер вызвал в Берхтесгаденканцлера Австрии Курта фон Шушнига (он заменил убитого Дольфуса на этом посту). Гитлер потребовал от фон Шушнига освободить всех австрийских национал-социалистов, еще находящихся в заключении в Австрии, и назначить австрийского нациста Артура Зейсс-Инкварта министром внутренних дел. Шушниг понимал, что за этими требованиями последуют и другие, но, желая выиграть время, выполнил их. Обстановка продолжала накаляться. 24 февраля Шушниг решил пойти ва-банк и объявил о проведении 13 марта 1938 года плебисцита о независимости Австрии. Это вызвало гнев Гитлера и ускорило присоединение (т. н. аншлюс) Австрии. 10 марта 1938 года Шушниг объявил мобилизацию призывников, a 11 марта Гитлер потребовал от него отмены плебисцита, роспуска существовавшего правительства и создания нового правительства во главе с Зейсс-Инквартом, В 20.00 Зейсс-Инкварт призвал полицию и национал-социалистические силы обеспечить порядок. Нацисты, и в их числе Скорцени, начали захват стратегически важных пунктов в Вене. А уже на рассвете 12 марта немецкая армия перешла границу Австрии. Гитлер объявил о воссоединении Австрии и Германии.

Уже вечером 12 марта 1938 года судьба дала Скорцени шанс войти в историю. Он получил задание обеспечить порядок в президентском дворце и пресечь возможные столкновения между представителями старой и новой власти. Во главе отряда из 89-го штандарта СС Скорцени прибыл в президентский дворец вслед за измученным президентом. Он сумел убедить президентскую охрану не оказывать ему сопротивления и велел запереть ворота дворца.

— Спокойствие, господа! — воскликнул Скорцени. — Господин президент, пожалуйста выслушайте меня!

— Кто вы и чего хотите? — спросил президент Вильгельм Миклас.

— Разрешите представиться — инженер Скорцени, — ответил Скорцени. — Я являюсь посланцем федерального канцлера, дабы защитить вас, господин президент. Могу ли я позвонить канцлеру? Он засвидетельствует, что я нахожусь здесь по его поручению.

В это время ко дворцу прибыли грузовики со штурмовиками из Флорисдорфа, собиравшимися взять охрану президента на себя. Скорцени успокоил охранников, президента и штурмовиков, В телефонном разговоре канцлер попросил Скорцени остаться во дворце на некоторое время и возглавить его охрану. «Некоторое время» затянулось на 3 дня и 3 ночи. 29-летний Скорцени уже думал, что он вошел в мировую историю с парадного входа и надолго…

15 марта 1938 года, после обеда, Скорцени простился с Микласом и отправился посмотреть на триумфальный въезд Гитлера в Вену на Рингштрассе. Фирма Скорцени как раз занималась реставрацией здания историко-художественного музея, поэтому он с друзьями использовал строительные леса в качестве ложи для гостей.

Накануне Аншлюса в жизни Скорцени произошло важное событие — 9 марта 1938 года он сочетался браком с Эмми Линарт. При этом время и обстоятельства развода с предыдущей женой остаются неизвестными как для меня, так и для зарубежных историков.

Оккупировав Австрию, нацисты перенесли дату плебисцита на 10 апреля 1938 года. Результаты плебисцита были соответствующие — за присоединение к Германии проголосовало 4 284 295 человек, против — 9852 человека, недействительными было признано 559 бюллетеней. Бескровное присоединение Австрии к Германии сделало Скорцени пламенным поклонником Гитлера и оголтелым нацистом. Свои физические достижения он закрепил, сдав нормативы и получив имперский спортивный знак в серебре, Накануне начала войны Отто и его новая жена проживали по адресу: Петер-Иорданштрассе, дом 37.

Скорцени часто приписывают участие в событиях «Хрустальной ночи» — еврейских погромах в ноябре 1938 года и проживание в реквизированной у венских евреев вилле. Так, восточногерманский историк Юлиус Мадер, долгое время считавшийся в Советском Союзе специалистом по Скорцени и западным спецслужбам, приписывал Скорцени активное участие в погромах и поджоге пяти венских синагог. Однозначно ответить на вопрос, участвовал ли Скорцени в антисемитских акциях или нет, можно лишь ознакомившись с документами венского гестапо [7] , при условии их сохранности. Сам же Скорцени в 1960 году выступил в прессе с опровержением этой информации и грозил клеветникам судебным разбирательством.

С 30 января 1939 года Скорцени был призван на службу в качестве пилота бомбардировочной авиации. 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. Скорцени в это время сдавал экзамены на лицензию пилота и был мобилизован летчиком в запасной полк связи люфтваффе (ВВС Германии) «Вена». Однако вскоре чиновники выяснили, что их новобранцу уже стукнул 31 год и готовить летчика к полетам в таком возрасте было поздновато. Скорцени наотрез отказался служить в наземных частях люфтваффе и добился перевода в войска СС. 1 февраля 1940 года он был зачислен во 2-ю роту учебно-запасного батальона «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» кандидатом в унтер-фюреры (унтер-офицеры в войсках СС). Командир роты имел склонность проводить занятия с подчиненными в ночное время, отчего злые языки сослуживцев окрестили роту «лунной». Пройдя интенсивный 6-недельный курс подготовки в Берлине-Лихтерфельде, Скорцени был направлен для стажировки в запасной батальон штандарта СС [8] «Германия» в Гамбург-Лангехорн. В этом батальоне Скорцени выдержал экзамен на первый унтер-офицерский чин. 21 февраля 1940 года в жизни Скорцени произошло важное и знаменательное событие — он стал отцом маленькой дочки. Родители дали ей имя Вальтрауд.

После учебки он был произведен в унтершарфюреры СС [9] и приписан к Главному оперативному управлению СС 1 мая 1940 года. Через пять дней он был определен в IV тяжелый дивизион артиллерийского полка дивизии СС «Тотенкопф». Вместе с дивизией Скорцени участвовал в боях в Бельгии, а затем и во Франции. В Бордо «человек со шрамами» вновь доказал, что способен принимать важные решения мгновенно. Скорцени ехал на бронетранспортере с водителем по улицам города и обратил внимание на отчаянную жестикуляцию местных жителей. Он приказал водителю остановиться и тогда услышал крики: «Там зверь, дикий зверь!» Скорцени присмотрелся и в 100 метрах впереди увидел большого тигра, пожирающего что-то на асфальте. Теперь он понял испуг жителей и потянулся за карабином. Несколькими выстрелами Скорцени убил тигра и подошел ближе. Оказалось, тигр глодал коровью ногу, утащенную в мясной лавке. Хозяин лавки сообщил Скорцени, что тигр бежал из цирка (вероятно, клетка открылась при бомбежке). Спустя несколько дней Скорцени забрал у мясника шкуру убитого зверя. Тем временем дивизия перебралась в городок Дакс в 200 км от Бордо. На аэродроме этого города немцы нашли большое количество брошенных французских самолетов. Не зная тонкостей обращения с французскими самолетами, Скорцени, тем не менее, несколько раз поднимался на них в воздух, для того чтобы налетать большое количество часов. После подписания перемирия Франция была разделена немцами на две части: северная часть страны (с Парижем) была оккупирована вермахтом и на ее территории власть перешла к немецкой военной администрации, в южной части (с центром в г. Виши) осталось французское правительство во главе с маршалом Филиппом Петеном.