– Не выплевывай Хозяин!!! Глотни! Столько ценного пропадает... Запашок конечно не ахти... Но что нам с того? Ведь все это нам прямо сейчас и пригодится! Тут, этого... как его... германия с цинком полно, и очень редкие "не заменимые", и мною с некоторым напрягом вырабатываемые аминокислоты, просто в изобилии... Глотни!!!

Я не стал спорить с Муркой, ей виднее, и, вонзая руки в желе, растопыривая как крюки, свои когтистые пальцы в стороны, подавив отвращение, быстро и не жуя, всем куском проглотил мерзкую плоть. Рванув на себя, я лишил чудовище еще одного "лишнего" щупальца, и бросился назад, к Алинилинель.

Опять дрогнула земля, взвился к небесам песок, и над пустыней разнесся низкочастотный трубный вой, от которого в резонанс задрожала грудная клетка, и застыла кровь в жилах...

Точнее должна была, но, к сожалению или к счастью, на такие "пустяки" у меня просто не было времени, и заслушиваться, пытаясь понять на "четыре" или "пять" спела соло подземная тварь, я тоже не мог, так как на кону были наши жизни, и сейчас нас может спасти только моя быстрота реакции, и более менее целая и вменяемая Алинилинель. Потому что без ее помощи переместиться в другой мир у меня наврятли получится.

Ну, разве что на небеса. Но туда как-то не хотелось...

Единственное что я мог точно сказать, так это то, что у твари не "первый" голос, в хор ее солистом ставить не стоит, а вот по громкости исторгаемого звука она легко может поспорить с реактивным самолетом... Вероятно, даже победить.

Продолжив бег с прикрытыми частично глазами, стараясь ни на что не обращать внимания, я в оседающем на почву песке, стараясь не дышать, чтобы не набрать его полные легкие, быстро нашел возле конвульсивно извивающегося как перерубленный червяк щупальца, выроненную им Алину, и, подхватив ее на руки, мельком удивившись, что она все еще судорожно сжимает разряженный арбалет, бросился к машине. Видимо пыталась отстреливаться... Я одновременно почувствовал жалость и гордость, но отбросив эмоции, задумался над тем, что делать дальше.

План, созревший в моей голове, был в принципе достаточно прост. Собрать всех в машине, какая никакая, а защита, и рвать отсюда когти. Единственное что сейчас могло серьезно усложнить осуществление моего плана, это то что Алинилинель, похоже была без сознания, а тварь судя по толчкам и активно дрожащей земле, похоже полезла на землю... Так что это не единственное...

И еще одно... Так как земля теперь дрожала все время, подымая тучу песка и пыли вверх, в этом отдельном очень классическом сумасшедшем доме, я совершенно не знал как увидеть Елина. Песок взлетал и вился туманом, мешая дышать и укрывая почву почти на двухметровую высоту...

Чуть не впечатавшись на своей скорости в автомобиль, я несказанно обрадовался, обнаружив прямо перед собой переднюю пассажирскую дверь, и чуть не вырвав ее, открывая, я закинул на переднее сидение полуживую Алину. Мельком проверив, закрыты ли остальные двери, я закрыл дверь и бросился на выручку Елину. Точнее на его поиски. Пришлось мчаться по памяти, "очень" приблизительно к тому месту, где я изгрыз удерживавшее его щупальце. Что делать дальше с этим "очень", когда я окажусь на месте, сложно было сказать, потому что в песчаном тумане ниже моего пояса, вообще ничего не было видно. Но я готов был побороться с этим, пройдя пару кругов на ощупь... Если конечно мне кое-кто не помешает, а госпожа удача будет достаточно благосклонна, есть вероятность что я его найду...

На мгновение, дрожь земли стихла, и я с радостью заметил второе, срубленное мною щупальце, выдавшее себя движением, также как и первое, как разрубленный червяк извивающееся в пыли. Обнаружив рядом безвольно торчащую из песка руку и голову, (слава богу, что не ногу), я, быстро выдернув из песка за руку наполовину засыпанного Елина, собрался, уже было броситься, таща его на руках к автомобилю, но не тут-то было...

Земная твердь перестала трястись, и Сухопутный Кракен, как я его по быстрому окрестил, показал себя во всей красе, жирной, громадной, как трехэтажный дом тушей, развалившись на песке, и огромным почти человеческим глазом уставился на нас. С ненавистью и нескрываемой злобой.

Еще бы, я такой "противный", не даю насладиться долгожданным обедом, да к тому же перекоцал несколько однозначно очень дорогих его сердцу, или что там у него вместо него, отлично смотревшихся в полном комплекте щупалец. А теперь видите ли - не комплект.

Я, конечно, понимаю, что в местной пустыне, последнее время, с жрачкой серьезная напряженка, но сдается мне, судя по размерчикам, чудовище к этому тоже приложило свои лапки, и, похоже, сыграло в этом не последнюю роль. Если не первую. А я все удивлялся стерильности пейзажа. Выживешь тут. Как же... С такими то аппетитами.

Метнувшись к автомобилю, я лихо оббежал взметнувшееся мне наперерез из-под земли щупальце, но резко притормозил, подняв тучу песка, и перекинув Елина как мешок через плечо, бросился в обратную сторону. Причина была более чем веская. Подлый Кракен плотно обвил извивающимися щупальцами автомобиль, напрочь перекрыв мне доступ к дверям...

– Млять...
– душевно вырвалось у меня. И что теперь делать?

На ходу пошарив рукой, и выхватив из кобуры подаренный крестным револьвер, я стал, оббегая вырастающие на моем пути как колонны, хищно извивающиеся щупальца, палить в следящий за моими перемещениями глаз. Отдельно движущиеся на щупальцах зубы-иглы, как импровизированные бензопилы, проносились в непосредственной близости, то от лица, то от ноги, норовя если не схватить, то просто отхватить, какую-нибудь часть меня - посочнее. Будучи категорически против подобного исхода, зажав даже, ногу Елина, хотя для этого пришлось дико извернуться, рискуя полететь кувырком, я, уворачиваясь, бежал вперед, к спасительному бархану.