— Он за рулем уже несколько лет. Ну же, Лотти, это всего лишь несколько миль.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Он пил сегодня, — я не обращалась прямо к Заку. В нем было нечто, оставляющее неприятный привкус у меня во рту, и не только из-за того, что он обращался с моей лучшей подружкой, как с домашним питомцем. Я ему не доверяла. Ни капельки.

— Ой, да ладно, я ездил и более пьяный, чем сейчас. Садись, — сказал он, отодвинув Лекси, чтобы открыть для нее пассажирскую дверцу. Она с улыбкой запрыгнула на пассажирское сиденье.

— Лекс, ну давай. Я могу сама вести твою машину.

— Лотти, — проскулила она, — просто полезай в грузовик. Через пару секунд мы будем у моего дома. Кроме того, ты не смогла бы управлять и палкой, даже если бы от этого зависела твоя жизнь.

Это она в точку. Мы с Уиллом несколько раз выезжали на машине папы, но я все еще не приобрела стандартных навыков вождения.

— Просто полезай в грузовик, красотка, — сказал Зак, подойдя сзади, будто собирался подсадить меня. Нет уж. Это первый раз, когда все не будет так, как хочет Лекси.

— Нет, я с тобой не поеду. Ну же, Лекси. Пожалуйста? — я попыталась воспользоваться ее же уловкой, но она смотрела лишь на Зака. — А что будет с твоей машиной?

— Зак может потом привезти меня обратно, чтобы забрать ее. Не так уж долго мы будем отсутствовать.

— Я поведу, — произнес глубокий голос позади нас. Я повернулась и увидела Зана. Можно было только догадываться, как долго он там стоял.

— Ты недостаточно взрослый, — сказала я, отступая подальше от загребущих рук Зака. — И ты выпил столько же, сколько и он. Я тебя видела.

Зан не ответил.

— Я научил его всему, что он знает, верно? — Зак приобнял брата за плечи и вручил ему ключи.

Я предприняла еще одну попытку.

— Пожалуйста, Лекс. Просто я не думаю, что это хорошая идея. Пожалуйста, — я смотрела в ее глаза и умоляла, как могла.

На мгновение она засомневалась, ее лицо нахмурилось, но потом Зак запрыгнул в машину рядом с ней и усадил ее к себе на колени. Она завизжала от восторга, когда Зан сел за руль. Он даже не посмотрел на меня, когда вставил ключ в замок зажигания и уехал прочь.

Два года спустя...

Лотти

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком много болтаешь? — спросил мой младший брат-близнец Уилл (я была старше на сорок семь секунд, и никогда не позволю ему забыть об этом). — Я имею в виду, у тебя с этим реальная проблема. Знаешь, типа диагноз для сообщества Анонимных Болтунов или что-то в этом роде.

— Привет, меня зовут Лотти, и я Болтушка, — сказала я.

— Привет, Лотти, — сказал Уилл, продолжая игру.

— Так бывает, ну, это же не каждый раз, когда я говорю с кем-то, но все же я делаю так прямо сейчас, — пропыхтела я, выгружая очередную коробку из кузова пикапа Уилла. Мое собственное транспортное средство встретило свою безвременную кончину за два дня до того, как мы должны были переезжать в свои комнаты в общежитии, поэтому я осталась безлошадной, по крайней мере, на данный момент.

— Ну что ж, у тебя, правда, есть проблема, — сказал он, запрыгивая в кузов, чтобы пододвинуть ближе коробку. — Ты привезла с собой достаточно вещей? Серьезно, где ты собираешься размещать все эти книги?

— Я не виновата, что моя машина приказала долго жить. Тупая трансмиссия.

— А я говорил тебе проверить ее, когда ты только начала слышать все эти посторонние шумы, — сказал он голосом в стиле я-же-тебе-говорил.

Я закатила глаза и ввалилась в общежитие, едва не сбив с ног нескольких студентов. Уилл считал меня сумасшедшей из-за того, что я взяла с собой такую кучу книг, но я не могла их оставить.

— Чувиха, лифты находятся в этой стороне, — заметил Уилл позади меня.

— Не называй меня чувихой, — бросила я через плечо, прижимаясь к стене, чтобы другие люди могли пройти. Я была в этом здании лишь однажды, во время знакомства с колледжем, но с тех пор прошло несколько месяцев. Логично, что лифт должен находиться прямо перед входом, но его там не оказалось.

Я ухитрилась развернуться и последовала за светлой копной волос Уилла к лифту, где мы с трудом втиснулись в кабину вместе с тремя другими студентами и всем их хламом. Мои книги были важными. А постер в рамке с изображением какого-то дебильного парня — нет. Уилл был занят тем, что пытался перехватить взгляд девушки, державшей упомянутый постер, и все-таки добился успеха, подмигнув ей с шаловливым видом, отчего ее лицо покраснело. Честно.