— Где нам нужно сесть, дамы? — резко спросил он.

Пилот выглядел слишком молодо — или казался молодым, — чтобы быть капитаном, и его можно было бы счесть довольно привлекательным — если бы не убийственный холодный блеск в глазах, придававший ему облик безжалостного и сурового человека. Наверное, он был жертвой мутации или смешения рас, о чём свидетельствовали шестипалые руки и отсутствие ушей. А взглянув на свободно свисавшую тунику космолётчика, Зианта догадалась, что у него есть и другие телесные отличия.

Но было очевидно, что он крепко держит в руках свою разношерстную команду, как и то, что в его лице объединились безжалостность предводителя пиратов и интеллект, своеобразный и весьма высокий.

Яса взяла руку Зианты в свою.

— Так куда? — спросила она девушку. — Ты знаешь?

И пока Зианта молчала в нерешительности, не в силах ответить, Иубан, издав нетерпеливое хмыканье, заметил:

— У нас нет ни времени, ни топлива, ни запасов, милые дамы, чтобы исследовать всю планету. Кроме того, — он коснулся ручки, и изображение на видеоэкране стало более чётким, — там нечего искать — одна лишь испепелённая земля.

Зианта, изучая по лентам историю, видела сожжённые дотла планеты — не только в войнах, случившихся не так давно, но и после природных катастроф, случившихся в глубокой древности. Некоторые из них являли собой мёртвые спёкшиеся шары, на других местами росла мутировавшая и часто оказывавшаяся радиоактивной растительность, пытаясь выжить в промежутках между выжженной землёй и застывшей лавой.

И здесь девушка смотрела на картину простиравшегося под ними неизвестного мира, который постигла подобная катастрофа, вызванная, возможно, руками человека, а может быть, — результат природного катаклизма: глубокие ущелья, прорезанные реками, пески пустынь — и лишь кое–где встречались зелёные островки оазисов, и всё это — в окружении воды, затопившей большую часть суши.

И у неё ни одного ориентира…

Чушь! Перед глазами словно пробежала рябь воздуха, открывая окружённый цветущими садами город. Вот же он, Сингакок, вон там Башня Вута, а вот длинные улочки и…

— Здесь!

Но уже в момент крика изображение города исчезло: одни лишь скалы и камни. Девушка покачала головой. Сингакок… Башня Вут… — откуда взялись эти названия? Как ей удалось увидеть этот город, который она знала, словно всю свою жизнь ходила по его улочкам? Зианте приказали, и она увидела его, словно он был настоящим! И тем не менее его не было.

Иубан занимался астронавигатором.

— Засёк?

— Да, более–менее.

Она должна остановить их, сказать, что это только наваждение, мираж. Но ведь может случиться так, что она уловила видение, посланное артефактом, видение города, некогда существовавшего там, и поскольку у них не было ничего иного, то почему бы не начать именно с этого места? И всё же Зианту не очень радовала быстрота, с какой начал действовать Иубан, и беспокойные мысли о всяких несчастиях, которые могут случиться с ними, если она ошибается, тревожили девушку.

Они начали снижаться на посадку, которую требовалось выполнить очень осторожно из–за складок местности. Никто не покидал своих мест, пока не был проанализирован состав атмосферы, оказавшейся земного типа, так что теперь не нужны стали шлемы и скафандры.

Но посадку они совершили только ближе к вечеру, и Яса с Иубаном пришли к единому мнению, что разведку следует отложить до утра. Затем Зианта и Яса покинули рубку управления. Оставшись наедине с хозяйкой, девушка рискнула заявить о своих опасениях.

— Возможно, это совсем не то, что мы ищем… — полушёпотом начала она, а потом, подумав, что здесь могут стоять подслушивающие устройства, запнулась.

— Тогда почему ты выбрала на карте именно это место? — спросила Яса.

Зианта попыталась описать, что происходило с ней, когда на видеоэкране она увидела изображение Сингакока — в настоящее время уже не существовавшего города.

— Сингакок, Башня Вут, — повторила Яса названия.

— Так они звучат на нашем языке, — сказала девушка. — Это совсем другой язык, не Бэйсик.

— Опиши мне город, постарайся, напряги память, — приказала Яса.

Деталь за деталью восстанавливалось в памяти Зианты промелькнувшее за несколько секунд изображение города. И она поймала себя на том, что чем упорнее старается вспомнить, тем более четкими становятся детали. Словно сейчас она снова «видит» этот город.

— Мне кажется, это действительно было видение, — заключила Яса. — Когда прибудет Оган — если к тому времени мы ничего не обнаружим — он проведёт с тобой сеанс ясновидения.