Освящением воды Церковь возвращает водной стихии первобытную чистоту, низводит на воду молитвой благословение Господне, благодать Святого Духа. И эта освященная вода очищает верующих людей от духовных скверн и страстей, освящает и укрепляет нас к подвигу спасения в Боге, отгоняет злых духов.

Поэтому святая вода обязательно сопровождает всю жизнь каждого православного христианина.

Главное из всех потребностей для жизни человека – вода, огонь, железо, соль, пшеничная мука, мед, молоко, виноградный сок, масло и одежда: все это благочестивым служит в пользу, а грешникам может обратиться во вред (Сир. 39, 32–33).

«Какой дар столько необходим для нас, как вода? – говорит священномученик Ипполит Римский. – Водою все омывается, и питается, и очищается, и орошается. Вода поит землю, производит росу, утучняет виноград, приводит в зрелость колосья… Но для чего говорить много? Без воды ничто из видимого нами не может существовать: вода столь необходима, что когда прочие стихии имеют жилище под сводами небес, она получила для себя вместилище и над небесами. Об этом свидетельствует сам пророк, взывая: Хвалите Его, небеса небес и воды, которые превыше небес (Пс. 148, 4)».

В колодце, копание которого совершается по особым молитвам священника, – не простая вода. При копании колодцев, водных источников совершается особое церковное чинопоследлование.

Даруй нам воду на сем месте, сладкую же и вкусну, довольну убо к потребе, не вредительную же убо ко приятию… – молится священник и начинает рыть колодец.

Над выкопанным колодцем совершается особое моление: Зиждителю вод и Содетелю всех… Ты Сам освяти воду сию: посли на ню святую Твою силу на всяку сопротивну детель, и даждь всем приемлющим от нея, пития ради, или умовения ради, здравие души и телу, на изменение всякия страсти и всякаго недуга; яко да будет исцеление воды и покоя всем прикасающимся к ней и приемлющим ю…

Известно множество источников, колодцев, родников, где по молитвам святых изливается целебная для душ и тел наших вода.

Церковь всегда совершает освящение вод общественных источников, рек, озер. Эта вода попадает и в водохранилища, а затем – в водопроводы и в наши дома.

Если бы мы всегда поступали по воле Божией, то благодать Святого Духа постоянно изливались бы на нас и каждый источник был бы источником исцеления от недугов телесных и душевных, источником очищения. Но по грехам нашим от воды многие люди заболевают, – она несет и разрушительную силу.

А чудесных действий святой воды удостаиваются лишь те, кто принимает ее с верой в Бога и силу молитвы Церкви Христовой, кто имеет искреннее желание измененить свою жизнь на евангельских началах, покаяться в отступлении от Бога своими грехами и неугодной Богу жизнью. Бог не творит чудес там, где хотят видеть их только из любопытства, без искреннего намерения воспользоваться ими к своему спасению. Ведь, как сказал Господь наш Иисус Христос: род лукавый и прелюбодейный ищет знамения; и знамение не дастся ему (Мф. 12, 39).

Как и всё в Церкви, сосуд, в котором совершается освящение воды, имеет символическое значение. Он представляет собой большую чашу на низкой подставке с круглым основанием для поставления на стол. С восточной стороны чаши имеются ячейки, куда при начале водосвятия устанавливаются три свечи – во образ Святой Троицы, освящающей и просвещающей людей Своей благодатью. Как сосуд и вместилище Божией благодати, водосвятная чаша приближается в своем символическом значении к евхаристической чаше и также, как и потир, знаменует Пресвятую Богородицу, во чреве Которой образовалось человеческое естество Господа Иисуса Христа. Круглое основание чаши для водосвятия есть знамение круга земной Церкви, а круглая чаша, в которую

наливают воду, знаменует Церковь небесную, а все вместе есть символ Богоматери как чистейшего сосуда Божией благодати.

Теми же символическими значениями обладает и купель для крещения. Этот сосуд также делается в виде чаши, только значительно больших размеров, чем водосвятная чаша, и на высокой подставке.

Чин водоосвящения, который совершается в праздник Богоявления, называется великим по особенной торжественности обряда, проникнутого воспоминанием Крещения Господня, в котором Церковь видит не только первообраз таинственного омовения грехов, но и действительное освящение самого естества воды – через погружение в нее Бога во плоти.

Великое водоосвящение совершается иногда в конце литургии, после заамвонной молитвы, а иногда в конце вечерни, после ектении: Исполним вечернюю молитву нашу…

Оно совершается на литургии в праздник Богоявления Господня, а также и в навечерие Богоявления, когда это навечерие бывает в какой-нибудь день седмицы, кроме субботы и воскресенья. Если навечерие Богоявления будет в субботу или в воскресенье, то великое водоосвящение совершается в конце вечерни.

В день Богоявления водоосвящение совершается с торжественным крестным ходом, известным под названием «хода на Иордан».