Окончательно сформировать армию удалось только к концу мая – требовалось доставить оружие, сшить форму, «обкатать» части в маневрах. Военный заказ Грифич переложил на свои мануфактуры – по большей части «свои» в буквальном смысле, были у него как суконные мануфактуры, так и оружейное производство. Россия? Неа, на свою армию с трудом хватало, разве что немного поделились клинками и совсем немного – ружьями. И увы, немного – оружие пришлось докупать у шведов.

Заказ сильно подстегнул экономику – полторы тысячи кавалеристов, да семь тысяч пехотинцев требовалось одеть/обуть/снарядить/прокормить… Благо ещё, что хоть деньги шли через Петра Фёдоровича.

Такой вот найм чужих армий был в те времена явлением чрезвычайно распространённым и нужно сказать, что русский император дураком не был. Во первых – наёмникам платили меньше (зато с трофеями ситуация обстояла несколько иначе), пусть и ненамного, во вторых - их детям не полагалось пенсий в случае гибели отца, в третьих – как только в них отпадёт нужда, найм прекратится. Было и в четвёртых, в пятых… В общем, ситуация далеко не однозначная и выгодная как Рюгену, так и Петру.

Изначально планировался переход через немецкие земли, но Пруссия заартачилась а вслед за ней Мекленбург и другие земли. В итоге пришлось переправлять морским транспортом в Польшу.

Дома остались полторы тысячи пехотинцев и пятьсот драгун под командованием Михеля Покоры. Ну и милиция/ополчение, разумеется. Оставили в основном тех, кто ещё не до конца оправился от ранений, а таких было много. Пусть погибших под началом Рюгена было сравнительно мало, но ранения получил практически каждый. С учётом медицины восемнадцатого века, выздоровление шло долго… Помимо выздоравливающих, оставляли по жребию – тут уж солдаты сами решали. Кто-то женился недавно, кто-то овдовел и не мог бросить детей, кто-то просто навоевался.

Переход через Польшу выдался нервным – Померанский не упустил случая потренировать войска, так что почти всё время они шли в боевых порядках. Пусть это сильно сокращало дневной переход, но зато к началу июня на соединение с русской армией вышли не разрозненные полки, а настоящая армия – единый организм.

Солдаты были тренированы по русской системе – благо, чистокровных (относительно, разумеется) славян была добрая четверть, да и остальные хоть немного знали один из славянских языков и в большинстве своём были славянами хоть на четверть. Померанский изначально отбирал тех, кто сможет потом прижиться в его государстве не в качестве «винтика» из казармы, а в качестве обычного гражданина**, так что при формировании войска пусть и отдавал приоритет ветеранам, но своим – славянам. Кстати – переучить солдат на русский лад оказалось несложно, всё-таки мышление добровольцев отличается от мышления подневольных, над которыми стоит капрал с палкой.

Румянцев встретил его в своём шатре очень тепло…

– Слава Богу!

– Что, так плохо? – Удивился Грифич.

Командующий скривился.

– Корпус Репнина сильно пострадал от чумы. Умерших хватает, но больных ещё больше. Хочу отвести его в тыл, а то это не воинство, а сборище калек.

– Ясно. Это срочно? Ты просто учти, что у меня обозы ещё не все подтянулись – сам знаешь, маршрут пришлось менять.

Пётр Александрович задумался и сел на складное кресло из палисандра.

– Да вообще-то срочно, - протянул он, - там ситуация совсем скверная.

– Ну тогда делись припасами. Порох у меня с собой, как и артиллерия – но последней небогато! А вот с питанием, да с повозками и тягловым скотом неважно.

– Ладно, провизия имеется. Пушками… Ну особо не могу дать… Сколько у тебя?

– Три десятка, но так – полевая мелочёвка.

– Аа, - посветлел лицом командующий, - так там других и не надо, против них татары кружатся. Полтора десятка хватит?

– Только с пушкарями. И ещё – вводные давай. Мне разбить их надо или только продержаться... Если разбить, то подкинь войск, особенно кавалерии, а то мои пусть и хороши, но для нормальной атаки на татар их просто недостаточно – завязнуть могут, всё-таки разница в количестве очень уж велика. Ну и лёгкую кавалерию для разведки.

– Кавалерии… Казак…

– Этих не предлагай, - перебил друга Владимир, - я с ними не дружу, могу и повесить кого из верхушки.

– Ах да, они же трофеи у тебя спёрли тогда. Камлмыки?

– Ну если только Аюка – тот своих выдрессировал, нормальные вояки. Если кого другого из них – не надо.

– Аюка… Нарасхват стал наш калмык, -сказал генерал и хмыкнул. – Ладно, Аюку дам и… Нет, «Варягов» не проси, они сейчас «ядро» моей кавалерии, а заодно и Павла охраняют. Драгунов дам два полка – нормально?

Договорились ещё и на несколько отдельных батальонов и рот – сапёрных и гренадёрских. Пригодятся.

Выступили через три дня.

– Знаю, что только-только отдохнуть успели и мозоли не у всех сошли, но – надо. Корпус Репнина сильно пострадал от чумы и может не удержать направление. Растолкуйте солдатам это, ну и скажите, что припасы нам выделили хорошие, так что есть и пить будут вкусно.

И снова марш-бросок, а через несколько дней армия Померанского уже сменила корпус Репнина. «Обнимашками» баловаться никто не стал – зараза ещё не ушла до конца.