Ничуть не больше, чем в Европе*** - значимые месторождения в России открывали по большей части с конца восемнадцатого века. А ПО-НАСТОЯЩЕМУ значимые - во второй половине двадцатого. Суть в том, что ресурсов в нашей стране много, вот только докопаться до некоторых проблематично и сегодня, что уж говорить о восемнадцатом веке... Между тем, та же Пруссия обладала (и обладает) железом, углём и кучей других полезных ископаемых - буквально на поверхности, да ещё и вблизи городов, а не 'где-то в тайге', куда нужно не просто доставить рудокопов, но и проложить дороги...

Предприняв ещё несколько попыток взломать венедский лагерь, Фридрих запасся терпением и приготовился к вялотекущей войне. Приготовился к ней и Владимир - но получше.

Прежде всего - он был на своей территории. И пусть она стала такой буквально вот-вот, но в результате РЕЗКОГО снижения налогов и направлениях их прежде всего на внутренние нужды общин, население поддержало его. Не безоглядно, с оговорками... Но поддержало. По крайней мере - какие-то партизанские действия редких патриотов Пруссии пресекали обычно сами жители.

Редких патриотов - потому что Пруссия стояла на 'военных рельсах' вот уже более полувека, вынуждая постоянно 'затягивать пояса' - всё туже и туже... Но если раньше... очень давно... была надежда, что эти жертвы вот-вот окупятся и пруссаки заживут привольно и богато, то после неудачной для них Семилетней войны надежды поугасли. Да и в нынешней компании всем здравомыслящим людям было очевидно - Пруссия выиграть не может. Точнее - она может... теоретически, выиграть войну, но плоды победы будет пожинать Франция.

Люди опустили руки - опять жить на грани голода, опять идти в солдатчину, которая давно уже стала принудительной*. И тут - Померанский, который ничего не просит и не требует, не забирает сына/брата/мужа в армию, сокращает налоги... И всего-то требуется - сменить подданство! Присягали целыми городами, с радостью!

Помимо поддержки местных жителей, которых если и мобилизовали, то исключительно на строительство укреплений, был ещё один весомый аргумент - кавалерия. Почти равная прусской по численности, померанская значительно превосходила последнюю по качеству. Так что доставка любого обоза в глубь померанской территории потребовала бы от Фридриха совершенно героических усилий без какой-либо гарантии.

Так что сидеть Рюген мог дооолго... А вот Фридрих - до тех пор, пока у него не закончатся припасы. Наверное, у прусского короля были какие-то планы, но их перечеркнула эпидемия 'злого поноса', приключившегося в немецком стане. 'Языки' уверенно описывали симптомы - не холера, а именно эпидемия дизентерии. Факт немаловажный - она значительно менее опасна для окружающих.

'Закладка' с похоронами французов сработала и... Нет, совесть Грифича не мучила - в принципе. Это была его земля, его люди - и он принял, пусть и негласно, приписываемый Макиавелли лозунг - 'Великая цель оправдывает любые средства'**.

Противник терпел, пытаясь перебороть дизентерию стандартными методами - кипятить воду, добавлять в неё уксус и так далее. Были и попытки наладить снабжение водой из другого источника - хрена, померанские войска пресекали их безоговорочно. Ну а сами венеды проблем не испытывали - они брали воду из другого водоёма...

'Великое сидение' затянулось до самого конца августа, но похоронив около пятнадцати тысяч умерших от болезни, Фридрих всё же двинулся назад. Большая часть солдат болела в большей или меньшей степени - ещё и потому, что подвоза свежих продуктов не было, а сидеть исключительно на муке, крупах и подтухшей (лето!) солонине... Да тут и отравленная вода не нужна - как ещё холера не началась!

Нельзя сказать, что противостояние ударило исключительно по пруссакам - около трёх тысяч венедов погибли от разных причин. Всё-таки славяне не сидели в лагере безвылазно и постоянно устраивали какие-то гадости немцам - ну и в обратную попадало... Но вообще - пруссаки пострадали гораздо сильней. Несколько неудачных штурмов, дизентерия, другие болезни от скученности и плохой пищи/воды... В общей сложности враг потерял около тридцати пяти тысяч людей.

Второго сентября Фридрих начал отступление. Полз медленно, огрызаясь короткими, но ожесточёнными контратаками, стараясь вытащить всех больных и раненых. Но последнее не всегда получалось и 'кусочки' обоза иногда захватывали померанские и шведские войска. Бывали в этих 'кусочках' и раненые, больные. Если сопротивления не оказывалось, то у пруссаков просто отбиралось оружие (а заодно и золото-серебро-медь) и под минимальным конвоем их препровождали в глубь страны.

– Обязательно фильтровать, - убеждённо сказал Рюген нахохлившемуся Юргену, - у меня на них разные планы. Но особо стараться не надо.

Почти две недели венеды бульдогом висели на прусском хвосте, не давая тем выбирать удобные маршруты для отступления, возможность пополнить припасы или как-то ещё облегчить своё положение. Наконец Фридрих не выдержал и 'откусил лапу', а проще говоря - бросил большую часть обоза. В том числе и ту, где были раненые и больные. У самого прусского короля осталось около семидесяти тысяч солдат, но в большинстве своём это были битые ветераны, умеющие сражаться до последнего.