— Вы сказали, у Вас есть ко мне предложение, близкое к теме моей диссертации, — сказала я ему твердо, не желая больше откладывать разговор.

— Да, конечно. Это немного необычная история, кто-то не верит в то, что я рассказываю, но это чистая правда. Верите ли Вы в чудеса, доктор Рид?

— С научной точки зрения, к сожалению, нет! Но с духовной, конечно, да. Я верю в вероятность. Без возможной вероятности нет надежды на чудо.

Рэнделл легко улыбнулся мне.

— Ну что ж… чудо случилось со мной, Доктор Рид. И мне нужно рассказать Вам историю от начала и до конца, чтобы вы поняли, что предстоит вам делать, и какая возможность Вам выпала.

Мой живот скрутило от ощущения паники, я начала думать, что мужчина, сидевший передо мной, религиозный фанатик и собирается склонить меня к какой-нибудь вере и увезти в джунгли. У меня было всего две экспедиции по Амазонке с того момента, как я защитила диссертацию два с половиной года назад, но это не значило, что теперь я эксперт по Амазонке.

— Это лишь мое чувство юмора, не пугайтесь, — проговорил он с пониманием, когда заметил на моем лице выражение сомнения и скептицизма.

— Хорошо, — сказала я осторожно. — Расскажите мне о Вашем чуде.

Наклонившись вперед, чтобы поставить свою чашку на столик, он удобно расположился в кресле с легкой улыбкой.

— Это история началась тридцать лет назад… Когда я был достаточно молодым пареньком, можно сказать проще, просто глупым мальчишкой. Я был самовлюбленным богатым засранцем, который чувствовал вседозволенность.

Я усмехнулась, потому что разве не все мы такие в молодости?

Однажды вечером, после прогулки на яхте с моими псевдо друзьями, я ехал домой, достаточно пьяный, когда вдруг что-то пошло не так, и я не справился с управлением, машину занесло на дикой скорости, перевернувшись, она упала в широкую и глубокую канаву, наполненную дождевой водой. Я был без сознания, алкоголь сделал свое дело, машина быстро заполнялась водой. Я бы точно утонул, если бы не молодой человек, который увидел аварию и решил спасти меня, прежде чем могло случиться что-то ужасное.

Мне не показалось это каким-то чудом или о чем там он говорил, просто мир улыбнулся ему, даря шанс, чтобы выжить.

— Мужчину звали Джейкоб Истон. Он недавно окончил библейский колледж и ехал на ранние вечерние занятия с группой. Излишне говорить, что я обязан ему жизнью. Я предлагал ему денег, предложил купить им с невестой дом, но он вежливо отказался. Я предложил ему весь мир, все, что он пожелает, но он ничего не хотел. Джейкоб просто хотел искренней благодарности и спасибо, которые он и получил, этим он был вполне доволен. Он был уверен, что Господь направил его на ту дорогу в конкретное время, чтобы он смог спасти меня.

— Я сожалею, Рэнделл, но ученый во мне не может промолчать, это не было никаким чудом. Может совпадение, может удача, но не уверена насчет чуда и божьего проведения.

— О, моя дорогая доктор Рид, это не чудо. Дайте мне продолжить историю.

Я кивнула ему, мысленно подсчитывая, сколько по времени займет эта встреча, потому что из всего рассказанного я не услышала ничего, чтобы касалось проекта, который должен меня заинтересовать.

— Наше общение продолжалось следующие несколько лет и успело перерасти в крепкую дружбу. Несмотря на то, что, Джейкоб и я были очень разными — он страстно следовал за зовом Господа, а я все так и оставался транжирой, который был счастлив тратить и зарабатывать деньги. Но все же… мы стали очень близкими друзьями, навещали друг друга, долго беседовали о Боге, о возможных событиях в нашей жизни, о человечности, — Рэнделл замолчал, и его глаза наполнились глубокой нежностью и привязанностью к человеку, о котором он мне рассказывал.

— Он был моим лучшим другом, — сказал Рэнделл очень грустно, и я не упустила того, что он говорит в прошедшем времени. Прочистив горло, его голос стал немного мягче. — К общей радости, Джейкоб женился на его возлюбленной по колледжу, Кристин, и они стали миссионерами. Они работали с туземскими племенами в Бразилии, и даже однажды ездили в Африку.

Теперь мое внимание вновь ожило, потому что он сказал два важных слова, которые вернули мой интерес к теме разговора.