В более определенном и систематизированном виде мысли В.А. Долгорукова и М.Н. Муравьева изложены в так называемом «проекте трех» членов Главного комитета (к ним примкнул A.M. Княжевич){290}. Исследователи по-разному оценивают этот документ. П.А. Зайончковский считал, что сформулированные в проекте положения «сводились к стремлению составить проект “Положений” соответственно с пожеланиями губернских комитетов»{291}. Д. Филду альтернативный проект казался «нелепой пародией»{292}. Л.Г. Захарова полагает, что отдельные положения проекта «фактически перечеркивали весь труд Редакционных комиссий»{293}. Соглашаясь с этим заключением, И.А. Христофоров тем не менее вполне обоснованно его корректирует, утверждая, что данный проект «имел явно компромиссный характер, поскольку программа РК открыто в нем не отвергалась»{294}. Тем не менее «последний бой» в Главном комитете был проигран, контрпроект не получил поддержки и в Государственный совет не вносился.

С 23 января по 17 февраля 1861 г. проект реформы обсуждался в Государственном совете. Несмотря на торжество мнений консервативной оппозиции по ряду принципиальных вопросов, Александр II поддержал мнение меньшинства Государственного совета. Уступки «крепостникам» были незначительны: была понижена норма «высшего» надела, установлен «дарственный» надел и др. Активность В.А. Долгорукова на заседаниях заметно снизилась после того, как 1 февраля Александр II утвердил мнение меньшинства о способе определения наделов. Таким образом, система В.А. Долгорукова — М.Н. Муравьева об установлении норм надела на местах была окончательно отвергнута{295}. На дальнейшие дискуссии он оказывал лишь косвенное влияние. От былой фронды не осталось и следа. Шеф жандармов уже беспокоился об обстоятельствах, связанных с реализацией реформы.

Идея единства государственного управления — что называется, по долгу службы — волновала III отделение. Часто во всеподданнейших отчетах этого ведомства звучали жалобы на разобщенность действий министров. Первая завуалированная попытка унификации правительственной политики была связана с идеей создания Комитета по делам книгопечатания (1859 г.). В одной из записок А.Е. Тимашев проводил мысль, что учреждение это должно быть проникнуто «мыслью общей государственной системы и частным воззрением каждого из министров». Для этого глава каждого ведомства должен был изложить свою программу, которую надлежало обсудить в Совете министров и передать на утверждение императору{296}. О таких целях создания комитета свидетельствовал и хорошо информированный князь Н.А. Орлов, слова которого о членах «новоучрежденного литературного “троемужья”» (А.Е. Тимашев, Н.А. Муханов, А.В. Адлерберг) привел в своем дневнике А.В. Никитенко: «Они хотят присвоить себе контрольную власть над всеми министерствами, а литература служила так, предлогом»{297}.

Вопрос создания объединенного правительства с особой остротой встал осенью 1861 г. Это было вызвано не только необходимостью «объединить усилия всего государственного аппарата для борьбы с революционным движением, проведения неотложных преобразований»{298}, но и поиском влиятельными сановниками путей корректировки правительственного курса в интересах консервативно настроенного большинства. Инициатором новой попытки создать в России некое подобие «кабинета», возглавляемое премьером и состоящее из лиц одного политического направления, был П.А. Валуев. Свои взгляды он изложил в записке Александру II, поданной 22 сентября 1861 г. П.А. Валуев рассчитывал добиться некоторого усиления роли министров за счет императорской власти{299}.

Фактическая сторона подготовки закона 12 ноября 1861 г., конституировавшего существование Совета министров, изложена в монографии В.Г. Чернухи{300}. Император существенно скорректировал идеи П.А. Валуева, сохранив председательство и полный контроль за деятельностью этого органа. Кроме того, он основательно изменил состав министров, удалив (либо переместив) ряд консервативных деятелей: A.M. Княжевича, Е.В. Путятина, М.Н. Муравьева, В.Н. Панина, Д.Н. Блудова.

Проведенная реорганизация не решила проблемы координации правительственной политики. В 1862–1864 гг. П.А. Валуевым при поддержке В.А. Долгорукова неоднократно предпринимались попытки добиться в той или иной форме участия министров в выработке общего решения до представления его императору. В.Г. Чернуха отмечает, что этот план имел и скрытую цель — избежать по возможности случайных и произвольных решений, которыми было чревато председательствование императора{301}.

В феврале 1862 г. П.А. Валуев безуспешно добивался созыва совещания (под председательством В.Н. Панина) нескольких министров для обсуждения политических проблем. В мае 1863 г., казалось бы, он добился положительного решения вопроса о разделении председательствования в Государственном совете и аналогичной позиции в Комитете министров и назначения главой последнего В.А. Долгорукова. Это решение было воспринято как премьерство, и В.А. Долгоруков готов был даже оставить пост главы III отделения{302}. Однако дальнейшего хода это дело не имело.

В 1864 г., в марте и ноябре, уже В.А. Долгоруков выступал с инициативой создания «малого Совета». Вот что об этом писал П.А. Валуев: «По дознанной непригодности многоголового и многоязычного Совета министров к направлению дел кн. Долгоруков желает, чтобы по важнейшим вопросам государь выслушивал предварительно несколько особо доверенных лиц, которым, таким образом, было бы предоставлено главное совещательное в делах участие и которым впоследствии должны были бы подчиняться другие»{303}. Но и эта попытка не имела каких-либо организационных последствий. Состоявшееся в январе 1865 г. назначение П.П. Гагарина председателем Комитета министров не отвечало интересам тандема П.А. Валуев — В.А. Долгоруков. Таким образом, видно, что если Александр II и делал внешнюю уступку настойчивым домогательствам министров, то внутренняя суть их предложений искажалась императором до неузнаваемости, фактически обеспечивая существование абсолютистского status quo.