Чтобы занять руки, Триша развернула спальный мешок на голой чёрствой земле. Поверхность была усыпана камешками и твердыми комьями грязи. Когда, усевшись, Триша начала изучать содержимое припасов, но даже через толстый материал спальника ощутила причиняющие неудобства неровности земли.

Из лагеря Слейд прихватил два бинокля, и Триша вытащила один из рюкзака. Она аккуратно сняла крышки и быстро нашла мужчину на местности: без нее он передвигался поразительно быстро.

Повернув бинокль, Триша изучила местность, но никого не нашла. Она видела множество дорог с помощью мощного прибора.

Вернув внимание к Слейду, она увидела, как он добрался до дна ущелья, где оставил ее. Обернувшись, он осмотрел область, где пряталась девушка, а затем побежал прочь. Она продолжала следить за ним.

Темнота подкралась незаметно. Триша потеряла Слейда из виду, когда тот нырнул за деревья, но иногда его можно было заметить сквозь густую листву. Слейд двигался быстро, не проявляя никаких признаков промедления и сохраняя направление.

Трише пришло в голову, что он мог уловить чей-либо запах своим невероятным обонянием.

Она вернулась в темную дыру, на ощупь нашла рюкзак и открыла его.

Триша видела, как Слейд забрал вяленое мясо, но оставил ей несколько батончиков мюсли на завтрак. Она съела парочку и выпила газировки прежде, чем вновь подползти ко входу.

Вглядываясь в распростертую под ней темноту, Триша замерла. В отдалении она заметила крошечную искру пламени, появившуюся с той стороны, куда отправился Слейд.

Триша смогла разглядеть что-то похожее на лагерь. Сквозь густые заросли деревьев было видно костер и недалеко, даже не понадобился бинокль.

Триша села и пододвинула спальник к краю, где было немногим удобнее, благодарная за то, что по крайне мере мельком, ей удастся увидеть Слейда. Он где-там, а она переживает.

Если Слейд мог учуять запах огня и планировал напасть, то именно там все и произойдет. Казалось прошла вечность, но наконец, до ее ушей долетели звуки боя.

Расположившись поудобнее – растянувшись на животе и опершись локтями о спальник, Триша продолжала смотреть на искорки пламени.

Время шло, Триша полностью легла на живот. Продолжительный зевок напомнил о сильном истощении. И она начала засыпать, но внезапный выстрел выдернул ее из дрёмы.

Триша резко села, направив бинокль на костер лагеря. Секунды ушли на ориентацию в темноте, пока она, наконец, не отыскала мерцающий свет.

Её внимание было сосредоточено на нем, пока свет не потух, исчезнув в темноте.

Выстрелов больше не было. От этого у Триши появилась надежда, что после нападения на лагерь Слейд все-таки выжил.

Триша боролась с желанием лить слезы по Слейду, который сейчас находился в одиночестве. Он может умереть, если кому-нибудь посчастливиться всадить в него пулю. Отдернув спальник от края, Триша свернулась калачиком поверх него.

Ей нужно поспать. Нет никакой возможности пытаться найти Слейда, пока не взойдёт солнце.

***

Слейд припал к земле, с ненавистью наблюдая за четверкой людей в лагере. Он мог слышать их слова, и от этого его кровь закипала.

Он чувствовал запах подстреленного оленя, которого медленно жарили на костре.

– Думаешь, животное будет умолять сохранить ему жизнь, когда мы его найдем? – Тип в джинсовой куртке спросил другого, в черной рубашке.

– Надеюсь. – Заржал он.

– Я взял с собой видеокамеру, чтоб все заснять. Нужно показать всем приличным гражданам, что они не люди. – Джинсовая куртка фыркнул.

– Чертовы двуногие животные. Нам приходится защищать от них не только страну, но и наших женщин. Сначала захотят голосовать, потом жениться. Если их женщины похожи на мужчин, то мужики станут волочиться за нашими сестрами и дочерями. Это отвратительно. Я считаю, они скрывают своих женщин по чертовски важной причине. Возможно, те скрещены с мулами и у них ослиные рожи. – Один из мужчин расхохотался.

– Задолицые уродины. Забудь про койотов.

– Их вообще никогда не следовало освобождать. Мы же не боремся за свободу макак, на которых тестируется косметика. Нет, чёрт побери. – Тип в черной рубашке привалился к бревну, пододвинув ботинки поближе к огню. – Они опасны и, наверное, более ненормальны, чем психи.

Молчавший до этого блондин внезапно нахмурился.

– В кексы реально добавляют орешки? Я не стану есть такую дрянь. Выглядит дерьмово. – Он замолчал. – На милых обезьянках и правда тестируют все эти женские штучки для лица? Мартышки клевые. Я всегда хотел одну в качестве домашнего питомца, когда был ребенком.