Задрав голову, рыжий принюхался. Потом покачал головой.

– Я не могу почувствовать его запах и если он и идет, то издалека. Мы спустим тебя, когда закончим здесь. Оставайся на месте. Теперь ты в безопасности, доктор Норбит. Наши люди пришлют вертолет, который доставит тебя в безопасное место, и мы найдём Слейда, если тот не вернется в пределах разумного времени. Наши команды раскинуты на многие мили и ищут вас обоих. Я бы последовал по его запаху, но предпочту подождать, пока тебя не заберет вертолет. Ты – наша главная забота, Слейд может сам о себе позаботиться.

Триша онемела от слов, что она главная задача для Новых Видов.

Она, кончено работала с ними, но Слейд был одним из их вида. Триша рада, что у мужчины, стоящего внизу, столько уверенности в силе Слейда. Он должно быть действительно хорош в вопросе выживания.

Слейд рассказывал, что тренировался с большинством из этих людей и они хорошо его знали.

Черноволосый нагнулся и что-то вытащил из очередного нижнего кармана штанов, в которых, кажется, их было предостаточно. Триша присела на корточки, но наблюдала за ним. Казалось он разговаривает по большому мобильному телефону.

Она видела шевеление губ, но не слышала слов. Триша быстро сообразила, что это спутниковый телефон. Она видела такие раз или два. Парень закончил переговариваться и положил телефон в нижний карман.

Триша отошла подальше от края пещеры, не желая смотреть, как они убирают тела. Она гадала, что же парни с ними сделают, но решила не спрашивать. Сев на спальник, она обхватила себя руками и ждала.

– Где же ты Слейд?

От тишины и незнания все ли с ним хорошо или Слейд уже не вернется к ней, сжималось сердце. Им надо кое-что обсудить, если оба выберутся живыми.

То, что произошло между ними, что-то значит или это было лишь на один раз из-за посттравматического синдрома?

Триша выругалась. Что если Слейд переспал с ней и так относился лишь из-за той ситуации, в которую они влипли? Она откинула такие мысли. Они причиняли боль.

***

Слейд принюхался и смог различить запах собственного вида, чистейший гнев охватил мужчину. Они помешают ему убить всех людей, которые охотились на него. Отдаленные звуки выстрелов донеслись оттуда, где находилась Триша.

Сердце бешено стучало, когда Слейд прыгнул на лежавшее бревно, оттолкнулся от него и перепрыгнул через небольшой овраг. Жестко приземлившись, он присел, затем поднялся.

– Спокойно, – послышался мужской голос. – Оставайся на месте.

Слейд зарычал, задрав голову наверх, и увидел знакомое лицо мужчины, сидевшего на ветви дерева в двадцати футах над землей.

– Она в опасности.

– Нет, уже нет. Смайли и Флейм нашли ее. Они установили местоположение Триши и перехватывают охотников поблизости от нее. О ней хорошо заботятся.

Парень прыгнул, приземлившись на груду опавших листьев, и выпрямился.

– Нельзя, чтоб люди увидели тебя прямо сейчас.

– Я должен идти к ней, Эссешен.

– Она спасена. Она с нами, друг мой. – Мужчина окинул Слейда взглядом прежде чем посмотреть ему в глаза. – Ты пропитан свежей и запекшейся кровью. Ты напугаешь ее, если она увидит тебя таким. Твой вид ужасает даже для меня. Скольких ты убил?

– Многих. – Тело Слейда начало расслабляться. Триша в безопасности с Флеймом и Смайли. Оба мужчины хороши. – Она спасена? Ты уверен?

– Ты нашел для нее безопасное место. Люди не достигнут его раньше наших. Она спасена. Успокойся. Могу я подойти? Сейчас ты ранен и зол. У тебя тот загнанный взгляд, хорошо знакомый нам всем.

Слейд присел, тяжело дыша и попытался отдышаться.

– Я не нападу.

– Рад слышать. Я не был уверен, как далеко ты зашел бы. – Эссешен медленно подошел ближе и присел напротив Слейда всего в футе от него.

– Я в порядке. – Слейд посмотрел мужчине в глаза.

– Ладно. Мы знали, что ты выжил, но зная, что тебе пришлось убивать, не были уверены в твоем душевном состоянии. Мы обнаружили несколько зон смерти. Почему ты просто не остался с врачом?

– Их было много и они подобрались к нам слишком близко, одна из групп обнаружила Тришу сразу же, как только я оставил ее одну. У нее нет навыков выживания, и это позволило им следовать прямо за ней. Мне пришлось перевернуть плато для уверенности, что ей больше ничего не угрожает.

Эссешен, хмурясь, молча смотрел на него.

– Я чую ее аромат на тебе. Сложно уловить его среди запахов крови и смерти, но он присутствует.

Слейд тихо пророкотал.

– И?

Эссешен вытянулся, пожав плечами.