Странное чувство какого-то намечающегося, вибрирующего в воздухе, интима, который вот-вот случится между нами… Я замерла у открытой калитки, не в силах оторваться от его полуулыбки… Любое слово неуместно и я молчу.

Слава Богу, он заговорил, толкая калитку вперед и пропуская меня так запросто, словно Веры, хоть и спящей, за нашей спиной не было и в помине:

– Знаю, что не заслужил, но безумно хочу кофе!.. Угостишь усталого путника?

– Путника или спутника? – уточнила я, от всей души радуясь, что опять можно говорить, а значит подкалывать и шутить…

Момент для грехопадения упущен, он просто прохожий, а я – хозяйка своего маленького мира, в котором он лишь случайный гость… И кофе мне не жалко!.. Не знаю почему…

Мы медленно дошли до веранды, он с интересом вертел головой, словно ребенок в зоопарке. На веранде – с удовольствием плюхнулся в плетеное кресло и ласково погладил вязанную скатерть на столе.

– А мне нравится! Со вкусом живешь.

– Стараюсь.

И я пошла делать кофе.

Жаль, что я не Золушка! Но вовсе не потому, что в моей жизни не хватает принцев или стеклянных шпилек! На самом деле, я всегда хотела иметь таких пронырливых мохнатых зверьков, которые бы в мое отсутствие наводили на кухне рай чистоты и уюта, пока я, сломя голову, несусь на встречу к заказчику с папками под мышкой. Ну вот, правда, было бы здорово! Возвращаешься усталая, но счастливая – и… здравствуйте и пожалуйте – пролитый кофе кем-то уже вылизан, просыпанная мука сметена чьими-то хвостами, тарелки перемыты неугомонными енотами, полотенца развешены милыми голубками, расбросанные вещи – расставлены и разложены… И все, что требуется от тебя – просто им улыбнуться и кинуть горсть чего-нибудь съестного.

Увы, сегодня на мою кухню, с целью сделать мне приятное, никто не позарился… Погром, да и только. Бесполезно даже пытаться что-то "быстренько" здесь изменить к приходу гостя… Да он вроде и не напрашивался, и вполне доволен продавленным креслом.

Напрасно я понадеялась на его такт и манеры!

С кошачей бесшумностью он уже возник у меня за спиной…

– Ничего не говори, ладно? – выпаливаю я сердито.

– Господи, как же это мило, – неожиданно восклицает он.

Я оборачиваюсь, желая понять «градус» издевки: Зеро!.. Он вполне восторженно продолжает:

– Ты умеешь готовить?!! Боже, сколько сковородок! А эта штука – это духовка? И что же здесь пеклось, раз до сих пор так вкусно пахнет?!

Я играю в самодовольство и ставлю чайник на плиту.

– Чайник! – по-детски всплескивает руками, – не электрический?! С ума сойти, сто лет такого не видел.

– И что такого? – недоумеваю я.

– Как что?! Это просто круто и все! Как небо и солнце!

– А можно мне такой булочки? – он показывает пальцем на противень, где лежит одна оставшаяся нечетная булочка…

– Да ешь на здоровье! – разрешаю я пока делаю кофе.

– И кружки шикарные! Уговорю Веру купить такие…

– Не боишься, что она сейчас проснется и уедет без тебя? – не могу не «подколоть» я, услышав ее имя…

– Не-а! Ключик-то вот он! – он хлопает по нагрудному карману…

С довольной улыбкой смахивает с губ крошки и звонко прихлебывает кофе.

– У меня к тебе вопрос, – с набитым ртом говорит Леонид через пару минут, когда я протерла стол и уселась на него со своей кружкой.

– Какой?

– Можно мне посмотреть на твою мастерскую?

– ???

– Я не шучу и не прикалываюсь. Просто разреши мне посмотреть! Всегда хотел побывать в мастерской настоящего художника.

– А я не художник, я – дизайнер.

– Это ты Вере лапшу на уши вешай, хорошо? Когда ей этого захочется, а я тебя понял: ты – не как все!

– Ну допустим.

– Покажешь мастерскую?

– Вверх по лестнице, только голову береги, – кричу я вслед стремительно взбегающей вверх фигуре, – там все не твоего роста!..