– Видите ли, мы – жители северных стран – заложники зимы и серости шесть месяцев в году, а потому в своих проектах я огромное значение уделяю… Солнцу, значение которого городские жители игнорируют напрасно, получая взамен стрессы и депрессии… Видя ВАС, я уверена – ВЫ деятельный и активный человек, – видя, как Вера начинает расцветать от столь невинной лести, уже уверенно, тоном пофессора на лекции продолжала:

– … а потому Солнца в ВАШЕЙ жизни не может быть недостаточно! Мы должны его максимально впустить в интерьер и….впустив – УДЕРЖАТЬ и поддержать в декоре. А поскольку Вы вряд ли захотите ждать до зимы завершения проекта, то позвольте мне увидеть квартиру ранним утром. Тогда я смогу понять, как именно прямое зимнее Солнце попадает на пол, стены, какие акценты нам с Вами следует расставить, чтобы победить зимнюю хандру и серость городской непогоды.

Вера понимающее закивала, но пока не знала как поступить…Пришлось предлагать варианты.

В итоге выяснилось, что сама хозяйка не сможет меня встретить утром (!!!!), но после недолгих переговоров по телефону, некто по имени Леонид согласился предоставить ключи в шесть пятнадцать утра. Мысленно ликуя, мне оставалось лишь надеяться, что Леонид сможет без лишних эмоций говорить о моем талантливом предшественнике. Получив возможность осмотреть "стройплощадку" без Веры, я не стала задерживаться теперь и тратить время на замеры. Со всем этим можно будет справиться завтра. а потому, воспользовавшись последней на сегодня любезностью заказчицы, доехала с ней до парковки, где уже второй день пылилась без дела моя машина.

Распрощавшись с Верой и добравшись, наконец, до родного авто, вдруг сообразила, что до сих пор хожу в КакАнькиных вещах!.. Мысль идти в тот же ресторан переодеваться хоть и показалась крамольной, но возможность разжиться там готовой едой для брошенных племянников перевесела стыд.

Уставшая, уже без спешки, вошла в прохладный полумрак. По оживленному гомону и стуку приборов сразу стало ясно, что зал переполнен, но все тот же улыбчивый "мальчик", видимо вспомнив меня, любезно проводил за маленький столик в соседнем зале. Считаю едва ли не единственным достижением эмансипации и прогресса то, что молодая женщина может сидеть в рестране одна, не вызывая дурных предположений и кривотолков.

Помятуя о недавно полученном конверте, с удовольствием пролистала меню, не обращая внимание на цены, и решила порадовать ребят котлетами по-киевски с картошкой фри и десертом в виде аппетитных ломтей "птичьего молока". Также в симпатичный красный пакет мне любезно добавили две бутылки газировки. Довольная собой и миром я расплатилась и решила дольше не задерживаться. Мне не терпелось позвонить сестре, чтобы обсудить идеи и новости, касающиеся ее проектного поручения.

Наконец, выезжаю с парковки, но что-то фиолетово-красное, мелькнувшее в зеркале заднего вида, заставляет меня тормознуть и пытаться рассмотреть ускользающий пурпупный силуэт непонятной марки. Понадеевшись, что двигаясь в том же направлении с долей везения, смогу догнать и рассмотреть это " нечто", так отважно вклинилась в толкотню на проспекте, что даже забыла позвонить Марго. Но на этот раз удача сказала мне:

– НЕ СЕГОДНЯ!!!

Видение растворилось в автомобильной толчее бесследно, а еще один час бесценной человеческой жизни в моем лице был потрачен на предугадывание чужого идиотизма, уворачивание от внезапно затормозивших, обгон плетущихся и улюлюканье вслед проехавшим на красный…Красный, но не пурпурный… Мой Любимый Заказчик когда-то сказал, что его завораживает словосочетание «пурпурный ягуар»… Красиво, конечно…

Жизнь за городом имеет массу достоинств, но всегда решающим для меня был момент возвращения домой. Волшебство банального действа: ты просто включаешь правый поворотник и небрежно ныряешь на незаметную для непосвященных дорогу в лесу… Из рева, кочек, нервотрепки, жары – в лесную ароматную прохладу, где пение птиц и шуршание укатанной щебенки под колесами… И вот двигатель замолкает, и – тишина, которая дарит взбудораженному городской суетой мозгу возможность отдыха, словно ставит ментоловый компресс на ушиб… В следующий момент – радостные детские крики. И пока я бреду к дому, наслаждаясь зеленью, тишиной и свежестью загородного летнего вечера, Дашик успевает рассказать все, что у них случилось за день: Глеб полдня просидел за компьютером, приезжала бабушка и накормила их невкусным обедом, у подружки появился живой котенок – она тоже такого хочет…

Отчетливо слыша каждое ее слово, я думаю только об одном: ЗАВТРА… Завтра я смогу узнать о Нем что-то большее и, как знать, может даже найду его номер…

ЗАВТРА…

Наступление завтра предательским образом затягивалось. Полночи я не спала после долгого разговора с Марго… Она с сомнением отнеслась к моему трудовому энтузиазму и совершенно напрасно надеялась, что здравый смысл восторжествует.

– Нет, нет и нет! – , бормотала я ночью, прокладывая очередной пеший маршрут вокруг дома, выкуривая сигарету за сигаретой… Я должна, я смогу, я не испорчу, я завершу чудесный замысел неведомого мастера…Ставка – не моя репутация, меня для этой самой Веры не существует. Рискую карьерой сестры, но… черт возьми…. рискую все равно…

Меня бы мог выручить Мой Любимый Заказчик, но раз "меня" не было, то и выручать некого. Вляпалась я в "историю" или, в очередной раз, трюк "с переодеванием" сойдет талантливым сестричкам с рук? Что из этого выйдет – укроп или лаванда? Выиграю я или Вера?