Я промолчал. Отец был прав, а я просто болван.

– Где ты был вчера?
– подозрительно спросил он.
– До вчерашнего дня ты ни разу не пропускал медитации. И после этого, ты внезапно стал всесильным магом.

– Я медитировал...

– Ложь. Скажи мне правду, Райсэн.

– Встречался с девушкой, - выдавил я из себя.

– Опять ложь. Я знаю, что девушки тебя не интересуют.

– Это была особенная девушка, отец. Не такая, как все.

– И что же в ней было особенного?

– Она рассказала мне о моём прошлом. Рассказала о мироздании. И... Она сняла с меня магическую печать, ограничивающую мои магические способности, которую она сама же наложила.

– Действительно? Зачем накладывать, а потом снимать её?

Этого я и не хотел ему говорить. Он ни за что не поверит.

– Ну же, Райсэн. Я слушаю.

– Чтобы защитить меня.

– От кого?
– он вопросительно уставился на меня, словно хотел вытянуть из меня все мысли.

– От дарканов.

Молчание. Слишком долгое. Или мне так казалось. Он не сказал ничего в ответ. Я не выдержал и решил нарушить тишину, прежде чем разразится гроза.

– Отец, скажи что-нибудь.

– Дарканов значит? Наслушался сказок, а теперь нагло мне лжёшь!

– Я и сам до сих пор не верил. Магия света и магия тьмы. Они существуют. Значит, существуют Сэнасер и Райшенис. Те, кто создал анаренов и дарканов.

– Это имена богов, да? Райсэн, в Ардане есть только четыре бога - бог Огня, бог Земли, бог Воды и бог Воздуха. Странно, что я вновь тебя этому обучаю.

Неожиданно грохот, идущий со стороны внутреннего двора, сотряс храм. Мы с магистром переглянулись и помчались на шум. Ужасная картина явилась нашим глазам, когда мы оказались на месте.

– Нет. Не может быть, - произнёс магистр, на глаза которого начали наворачиваться слёзы.

Все ученики храма были пробиты насквозь чёрными шипами, торчавшими из земли.

– Кто мог такое сотворить?
– проговорил я. Мои глаза бегали от одного убитого к другому, разыскивая Гайдира, но его нигде не было.
– Отец, возможно Гайдиру удалось спастись. Надо его найти и узнать, что здесь произошло.

Дикий, леденящий душу хохот прозвучал над нами, после в воздухе появился человек в чёрном плаще и капюшоне. В своих руках он держал Гайдира.

– Не его ли ищем?
– спросил незнакомец, медленно опускаясь на землю.

– Отпусти его!
– прокричал я.

– С радостью!
– он захохотал и резким движением свернул шею предпоследнему ученику храма "Хранителей огня".

– Нет! Гайдир!
– я был вне себя от злости, но прежде, чем успел что-либо предпринять, магистр Радений перешёл в атаку. Незнакомец достал из-за спины металлический шест и приготовился защищаться. Неистовству магистра не было границ. Откуда в старике было столько силы? Удар, ещё удар, и незнакомцу пришлось отступить. Воспользовавшись моментом, магистр атаковал врага кольцом яростного пламени - магия восьмого риеса. Нужна большая концентрация и усилие воли, чтобы создать такую магическую атаку, но магистр был непоколебим в этом деле - почти всё своё времени он медитировал, чтобы достичь вершин в области магии.

Незнакомец взмахнул шестом, создавая перед собой щит, который не выдержал напора магической атаки и не смог его полностью поглотить. Раздался взрыв. Незнакомца нигде не было. Я подумал, что отец смог с ним разделаться, но тот внезапно возник прямо перед магистром и схватил его за горло.

– Слово силы - смерть!
– произнёс незнакомец.

Я бросился на помощь своему наставнику, но не успел. Мощная неизвестная мне магия отбросила магистра назад, заставив его пролететь через двор, разбивая шипы на лету, на которых были тела его учеников.

– Нет!
– прокричал я.
– Ты заплатишь за это!

Незнакомец сбросил плащ, обнажая лицо и тело. Если быть точнее, лица не было. На лысой голове зияли пустоты чёрных глазниц, в глубине которых блестели искры красного света.

– Я - Доу Шэ - призрак теней - даркан Райнора и верный слуга королевы Лайданы. Я пришёл за тобой, Райсэн. Долго же я тебя искал, но наконец-то я преподнесу подарок своей госпоже.

Я, молча, подошёл к столбу и выдернул из него свой кинжал.

– Доу Шэ значит, - произнёс я.
– И кому ты поклоняешься? Райшенис или Гэргэрэту?

– Заткнись, червь!
– взревел он и перешёл в атаку.

Слишком медленно. Не так ловко, как я. Кем бы он ни был, моя реакция оказалась быстрее. Обманным движением я заставил его ударить шестом по ногам, затем, резко уклонившись в сторону, дёрнулся вперёд и оказался позади него. Пока он пытался осознать, что произошло, я метнул кинжал в незащищённую спину.

Даркан взвыл от боли и растворился в воздухе. Кинжал упал на землю. Подобрав своё оружие, я поспешил к магистру.