Я не стал медлить и сделал, как велели. Символ хранителей огня чёрным узором красовался на правой щеке. Они успокоились и опустили луки, но бдительности не потеряли. Видимо всё же им известно про беглеца.

– Мне бы ночь провести, - произнёс я.
– Я вас не побеспокою и утром вас покину.

– Что ж, устраивайся, - произнёс тот же в капюшоне. Видимо старший в отряде. Все расселись вокруг костра.

Я устроился подальше от огня, надеясь остаться в тени. Из неё легче наблюдать, да и внимания меньше привлекаешь. Я сидел, молча, в то время как они разговаривали. Беседа не была примечательной, и я, стараясь не обращать внимания на их разговоры, закрыл глаза и погрузился в сон.

Я стоял в середине сияющего круга. Слева от него неподвижно стояло незнакомое мне дерево. Справа ветер кружил листья в быстром танце. Впереди журчал небольшой водопад. Сзади же в воздухе неподвижно висел огненный шар.

Это было не то место, куда я пришёл вечером. Или я опять вижу сон?

– Райсэн, - нежно произнёс женский голос. Он шёл отовсюду и был нигде. Я осмотрелся, но ничего не увидел.

– С кем имею честь говорить?
– спросил я.

– Честь?
– переспросил голос.
– Как деликатно. С тобой говорит повелительница стихий.

"Риданис?" - пронеслось у меня в голове. Теперь я понял, что это был за круг. Встав на одно колено, я произнёс:

– Слушаю вас, госпожа Риданис.

– Похвально, Райсэн, - произнёс голос, в котором теперь звучали нотки радости.
– Быстро схватываешь и учишься.

– Я удостоился чести говорить с вами. Но почему?
– спросил я.

– Люди, когда же вы научитесь слушать, а не задавать вопросы?
– вздохнула повелительница стихий.

– Не поймите меня не правильно, госпожа, - я старался правильно подбирать слова.
– Мне всего лишь интересно, почему вы избрали меня и решили говорить со мной?

– Разве это важно?
– произнесла она, вновь вздохнув.
– Уверяю тебя, дитя, заговори я с другим, он задал бы тот же вопрос. Может мне хочется поговорить с тем, от кого зависит участь сотворённого мною мира.

– Ну, хорошо, - произнёс я, мысленно пожав плечами.
– Если это не важно, тогда что важно для вас?

– Для меня?
– в её голосе прозвучал смешок.
– Это тоже не важно, Райсэн. Ты же не станешь решать мои проблемы за меня.

– А, по-вашему, чем я тогда занимаюсь? Разве защитить Ардан - это не проблема?

– Это не проблема, а твоя ответственность, - произнесла Риданис, в голосе которой теперь ощущалась строгость.
– Я поддерживаю равновесие в Ардане, ты же его защищаешь.

– Я не просил возлагать на меня эту ответственность, - тихо произнёс я.

– На тебя её никто и не возлагал, Райсэн, - голос прозвучал слева, потом сзади и справа. Я её не видел, но чувствовал, её движение.
– Ты родился с этой ответственностью. У каждого из нас есть путь. Твой - путь защитника и героя. Ты можешь не хотеть идти по нему и вправе отказаться от этого. У тебя, как и у всех жителей Ардана, есть право выбора. Но подумай, дитя, кто тогда пройдёт за тебя твой путь?

– Никто, - произнёс я, подведя себя к неизбежности.
– Но почему, госпожа Риданис? Что во мне такого особенного?

– Способность управлять магией стихии огня, магией света и тьмы. Когда узнаешь своих родителей, тогда и поймешь, почему выбор защитника пал на тебя.

Я вздохнул и не ответил.

– Как бы там ни было, ты должен принять это, как дар. Ты уже принял решение перед разбитым алтарём хранителей огня.

– Вы хотите меня подбодрить, ведь так?
– спросил я неуверенно.

– Это одна из моих задач, - произнесла она и засмеялась.
– Не всё так плохо, как тебе кажется, Райсэн. Что ты обретёшь, сделав одно, и что ты потеряешь, сделав другое? Ты ведь не можешь этого знать. Но я знаю. Я желаю тебе только добра.

– И что же меня ждёт впереди?

– Друзья, любовь, родители, месть, разочарование, радость победы, неистовая ярость, власть и в конце этого пути - смерть.

– Да уж, зла вы мне точно не желаете.

– Рада, что могу вселить в тебя надежду на светлое будущее.

Я улыбнулся. Чувством юмора госпожа Риданис не была обделена.

– Так всё же меня ждёт смерть.

– Она ждёт каждого из вас. Кого-то она заберёт раньше, кого-то позже. Но, если ты хочешь, я могу тебе предсказать. Я не хочу заставлять тебя делать то, что выгодно мне. Я хочу, чтобы ты сам этого захотел.

– Захотел умереть?

– Бескорыстные поступки во имя добра всегда вознаграждаются, Райсэн. Но всё же, я хочу, чтобы ты знал. Убьёшь своего главного врага, и смерть настигнет тебя. Пока жив твой враг, будешь жить и ты.