– И вся разъярённая толпа из почти трёх тысяч воинов кинется на Марит незамедлительно, чтобы отомстить. Мы и так им уже подпортили жизнь на марше и ловушками у реки. Сомневаюсь, что они про всё это забыли.

– Рано или поздно они всё равно атакуют, - принцесса равнодушно пожала плечами и добавила: - Но лидер у нас ты - тебе решать.

– И это говорит мне будущая королева Эриоса.

– Хочешь, чтобы лидером стала я? У каждого из нас своя цель и свой путь. Я буду возглавлять своё королевство, ты - нашу восьмёрку. Так что более не затрагивай эту тему.

Так. Она разозлилась. Даже не знаю - это хорошо или плохо? Ибо она почти всегда спокойна или равнодушно спокойна в зависимости от ситуации. В безразличие принцесса уходит, когда что-то ей не нравится, таким образом она защищается, позволяя себе сохранять ясность разума. Но чтобы она злилась?!

– Дурак, - повторила она.
– Даже со способностью слышать мои мысли и чувствовать моё настроение, ты ничего не понимаешь.

Зи тяжело вздохнула, потом поднялась и двинулась к выходу: - Я пойду отдыхать. И тебе советую, лидер.

Опять взялась за напоминания. Риданис! Неужели с каждым новым воином в отряде будет всё сложнее и сложнее?

* * *

Накрапывающий, поначалу, мелкий дождь, постепенно превратился в ливень. Гроза была в ударе: обильно сверкали молнии, грохотали раскаты грома и завывал ветер. Но отряд из четырнадцати человек, одетый в лёгкие кожаные доспехи и чёрные плащи с капюшонами эти обстоятельства совсем не беспокоили. Наоборот. Для них всё это было привычным делом. Половина отряда была вооружена компактными одноручными арбалетами, зато кинжалы, незаменимые в ближнем бою и отлично годившиеся для молниеносных бросков и ударов, а также крюки и когти для подъёма по стенам и отвесным скалам, имелись у каждого. Они осторожно продвигались к внешнему кольцу стен, окружавшим Марит, иногда замирая, припав к земле, когда округу озаряла очередная вспышка молнии. Быть обнаруженными они не боялись - стена дождя надежно скрывала их от чужих взглядов. Но всё равно соблюдали осторожность, перебежками продвигаясь вперёд от вспышки к вспышке, словно нутром чуя, когда должна сверкнуть очередная молния.

Гирон - командир отряда "Тени" - уверенно вёл своих людей к цели. После восхождения Калдана на трон, это было не первым заданием по скрытому проникновению на территорию противника. "Тени" уже успели за это время вскрыть несколько замков и городов, чья верхушка отказывалась признавать Калдана своим повелителем. О! Они очень сильно пожалели о столь неразумном выборе. Ничего. И в этом случае будет всё точно также. Даже проще и быстрее, чем в предыдущие разы. Ведь с тех пор у отряда набралось много опыта. Да и потом, это было всего лишь небольшое поселение, деревушка, а уж никак не замок с неприступными стенами и многочисленными патрулями. Хотя, как показывает практика, неприступными стены являются до тех пор, пока люди верят, что они таковы. Может быть, когда-нибудь в будущем, Марит мог бы превратиться в процветающий город, но с тех пор, как за него взялись "Тени", это будущее можно было перечеркнуть. Гирон в этом не сомневался. Что же касается сильных магов, то даже их способности не спасут от арбалетного болта, прилетевшего неожиданно и неизвестно откуда.

"Тени" были почти на месте. Силуэт стен проявился сквозь дождь. Но их целью были ворота. Ха! Эти умники решили, что перехитрили бравых воинов Калдана, но дважды в одну и ту же ловушку не попадают, если ты достаточно умный. Когда проводили разведку поселения, подключили магов. И не зря. Те, просканировав территорию Марита, выявили, что пространство между кольцами стен, окружавших поселение, под завязку набито магическими ловушками. Поэтому генерал приказал взять ворота тихо и без шума, через которые можно пройти, не опасаясь ловушек.

Они подобрались к стене и, прижавшись к ней спинами, слились с нею. Ворота были на расстоянии ста шагов слева.

– Ханил, бери с собой Трива и двигайте к воротам, - приказал Гирон, не повышая голоса.
– Прикроете нас снизу. Остальные, на стену. За мной.

От стены отделились две тени и бесшумно скользнули влево. Остальные достали когти, одев их на ладони и носки сапог, и сноровисто взобрались на стену. Убрав когти и обнажив оружие, все быстро и бесшумно побежали в сторону ворот. Сейчас, если часовые будут смотреть в их сторону, их обязательно заметят, как только вспыхнет молния, поэтому "тени" спешили, пока внезапность на их стороне. Часовых сняли прямо на бегу: мягко, почти бесшумно хлопнули тетивы ручных арбалетов, пуская в полёт смертоносные болты, не оставляя стражникам ни единого шанса.

– Ворота открыть. Трупы наружу, уложить возле стены, - скомандовал Гирон.
– Лемер, давай на выход. Подай нашим сигнал. Вторые ворота вышибут маги. Готовьтесь, бойцы. Будем резвиться.

Но в этот момент весёлое настроение Гирона в миг улетучилось. Буквально спиной, по которой пробежал холодок, он почувствовал что-то нехорошее. Словно, кто-то очень опасный пронзил командира "Теней" взглядом и заглянул в глубины его существа...

* * *

Я очнулся посреди ночи из-за непонятного ощущения тревоги. За стенами бушевала непогода. Так. Прислушался к себе. Вроде, всё спокойно. Сев на кровати, закрыл глаза и, погружаясь в медитацию, прислушался к миру.

"Будешь бездействовать, и Марит падёт в эту же ночь", - прозвучал в голове голос Агисиран.

Не медля встав, я начал одеваться. Ну и настырные же, солдатики Калдана. Им бы спать в такую бурю. Но нет! Сами не спят и другим не дают. На последок, проверив крепление оружия, я снял с крюка плащ и вышел в прихожую. Старался не шуметь, ибо всё семейство старика Дамро видело уже неизвестно какой по счёту сон. И хорошо. Ни к чему их тревожить.

Возле выхода меня уже ждала Зирани. Я даже не удивился ей.