В кабинете Ярцева пахнет крепким кофе. На столе перед полковником и майором Пряхиным — три «визитки» от «Леньки Понтелеева», гильза от пистолета «ТТ», пахнущая сгоревшим порохом, и фотографии, сделанные старшим лейтенантом Алексеем Кузнецовым.

Даже несведущий человек мог определить, что все «визитки» написаны одним и тем же лицом. Малограмотным. Почерк скорее ребенка, чем взрослого человека.

— Что скажешь, Анатолий Григорьевич? — спросил Ярцев своего заместителя.

Майор потер ладонью, шрам на лбу, ответил озабоченно:

— Положение серьезное. Думаю, что этот Фартовый отрабатывает заказ покойного Беса. Недолго осталось ему бегать. Придет на сделку в ночной клуб — там мы его и упакуем.

— Да, это пока единственный вариант, — согласился Михаил Яковлевич. — Жаль, что Кузнецов упустил его после выхода из «Пиковой дамы». Знать бы — где сейчас его лежка.

— Старший лейтенант потерял его след в Нахаловке. Значит, там и притаился. Он ранен и, полагаю, пока не высунется. Будет зализывать рану. Знает, что его раскусили. После осечки с бывшим помощником прокурора Глушковым он перестанет следовать своей алфавитной схеме нападений. Во всяком случае, очередность соблюдать не будет.

— Это плохо, — вздохнул Ярцев. — Теперь от него всего можно ожидать. Раненый зверь наиболее опасен. Нахаловка — что муравейник. Там непросто отыскать человека, который прячется. Не будешь же обыскивать каждый барак. На это нам никакой прокурор санкции не даст. Какие у тебя соображения по «визиткам»?

Пряхин пожал плечами.

— По-моему, с «визитками» все предельно ясно. Из них видно, что Фартовый человек малограмотный, злой и наглый.

— Ты уверен, что их писал сам Фартовый?

— А кто ж еще? Не в бюро же услуг ему было обращаться.

Но полковник не согласился.

— Мне думается, что «визитки» писал не сам Фартовый, а ребенок под его диктовку.

— Ребенок?

— Да. Например, какой-нибудь второклассник. Фартовый не хотел оставлять уголовному розыску своего почерка. И это еще раз наталкивает меня на мысль, что под личиной Фартового прячется не кто иной, как сам Бес.

— Бес? — удивленно переспросил Пряхин и, поднявшись, заходил по кабинету. — Извини меня, Михаил Яковлевич, но это ерунда. Что тебе дался этот Бес? Покойничек он, а ты все о нем.

— Чувствую я его, Анатолий Григорьевич, шестым чувством. И это мое чувство обострилось после того, как старший лейтенант Кузнецов увидел Фартового без кепки. Форма черепа Фартового не дает мне покоя. Она такая же, как и у Беса. К тому же концы сходятся на шестой колонии. Правда, на фотографиях Фартовый в кепке, с бородой, шрама на щеке не видно и снят далековато. Просто теряюсь в догадках. Да ты сядь, что мелькаешь перед глазами, как маятник. Какие твои планы на самое ближайшее время?

Майор сел на прежнее место и решительно заявил:

— Товарищ полковник, предлагаю немедленно нагрянуть оперативной группой в шестую колонию. Предварительно, конечно, запастись у прокурора Кемеровской области санкцией на обыск. Мы ведь с вами не сомневаемся, что в этой колонии действует лаборатория по производству фальшивых денег. К тому же там распространяются наркотики среди заключенных. У нас есть веское доказательство — записанный на пленку разговор Изольды, Муслима и Фартового. Разве этого мало?

— Недостаточно, майор, недостаточно, — покачал головой Ярцев. — Нужно точно знать то место, где спрятана лаборатория. Как правило, такие лаборатории очень хитро законспирированы. Может так случиться, что покрутимся поблизости, да и уйдем ни с чем. Еще извиняться придется. Вот когда возьмем в «Пиковой даме» с поличным продавцов наркотиков и покупателей, тогда будет как раз.

— Вы полагаете, что Фартовый, если удастся его взять, нарисует нам путеводитель до самой лаборатории?

— При сделке будет не один Фартовый. И ты, Анатолий Григорьевич, не хуже моего знаешь, что в подобных ситуациях преступники, как правило, начинают топить друг друга, зарабатывая лично себе смягчающие обстоятельства. Ведь каждый из них хочет погостить на зоне как можно меньше. Или я не прав?

— Тут нечего возразить, — согласился майор.

Помолчали. Пряхин кинул в рот леденец. Михаил Яковлевич на этот раз не улыбнулся. У него было очень серьезно на душе. Он о чем-то усиленно думал, уставившись невидящим взглядом в окно.

Раздавшийся телефонный звонок вывел полковника из задумчивого состояния.

— Полковник Ярцев. Слушаю вас.

— Слушай внимательно, полковник, — в трубке раздался уже знакомый злой голос, и Ярцев жестом попросил майора нажать на клавишу магнитофона. Пряхин нажал и тут же выскочил из кабинета. Ему надо было засечь место нахождения звонившего и попытаться задержать его. — Я очень внимательно тебя слушаю, Бес, — неторопливо ответил Ярцев, чтобы растянуть время разговора. И Беса он назвал преднамеренно, дабы выбить звонившего из колеи и прочувствовать его реакцию.