– Хм... Как Вам сказать. Я пью не всякий кофе, - получилось многозначительно, но слово не воробей.

– Представьте себе, я тоже, - не менее загадочно ответил Таранов.

***

Если бы Анастасия Игоревна Барская имела дурную привычку грызть ногти, в этот момент она сгрызла бы их до основания. Прямо перед ее глазами, грохоча ключами в замке и загородив входную дверь своей широкой спиной, стоял капитан "Северных волков". Давно забытые ощущения всколыхнулись на душе. Когда же это было в последний раз? Она, мужчина, незнакомая квартира, волнующее приглашение - еще до свадьбы. Не меньше пяти лет назад.

Много это или мало - Настя не знала, но чувствовала себя неловко, жалея, что согласилась.

В замке последний раз повернулся ключ, и дверь распахнулась.

– Милости прошу, - Таранов вошел первым и включил свет.
– Квартира съемная, и обжиться я еще не успел.

Настя сделала всего один шаг в коридор, как вся ее тревога развеялась.

– Я так понимаю, свидания с дамами Вы устраиваете в какой-то другой квартире, - хохотнула она, оглядывая "настоящее мужское жилище".

Хоккейная амуниция, разложенная в невообразимом порядке, занимала добрую половину свободного пространства небольшой гостиной. На межкомнатных дверях, как флаги, висели банные полотенца, а ноутбук вместе с блоком питания примостился прямо на напольных весах у окна.

Лишь огромный кожаный диван и кресло оказались ничем не заняты.

– Я иногда до кровати не доползаю, тут на диванчике и сплю, - ответил Андрей на незаданный вопрос своей гостьи.

– Бурная у вас жизнь...

– Очень.
– Подбородок снова зачесался.
– Пойдемте в кухню, там получше.

Стараясь ни на что важное не наступить, Настя последовала за хозяином. В кухне, и вправду, царил порядок, а уж то, с какой легкостью Таранов на ней ориентировался - поражало.

На время забыв о своей гостье, Андрей принялся за дело. Округлив глаза, Барская с восторгом наблюдала за эффектным представлением. Запахи кофе, имбиря и перца из открытых упаковок разлетелись по комнате, но Андрей не спешил.

Открыв на максимум огонь, он старательно прогрел снаружи и внутри маленькую медную турку, и лишь когда та раскалилась, насыпал кофе. Туда же, к пущему Настиному восторгу, бросил щепотку соли, затем подумал и все же добавил перец и имбирь.

– Вам сахар нужен?
– не отвлекаясь, бросил через плечо капитан.

– Нет...
– будто в трансе, пробормотала Барская.

– Везет...- вздохнул собеседник.
– Я без сахара не могу.

Когда кофе в турке начал чуть-чуть дымиться, Андрей снял его с огня и залил горячей водой из чайника.

– Еще немного, и будет готов.

Турка снова вернулась на плиту.

***

Настя, чуть не жмурясь от наслаждения, допивала свой напиток. На вкус он оказался еще лучше, чем она могла надеяться, терпкий, густой и пряный. Андрей, отправив разогреваться в микроволновку какую-то еду, уселся на соседний стул.

Оба молча поглядывали друг на друга, словно боялись нарушить хрупкое перемирие. Впервые за три дня знакомства ни у одного, ни у другого не возникло желания съязвить. Только аромат кофе с еле заметными нотками имбиря и перца да удивительное ощущение покоя. Десять минут блаженства, доступного лишь искушенным эстетам.

– Мне пора...
– Настя отставила чашечку.
– Знаете, Андрей, Вы меня здорово удивили.

Таранов приподнял бровь, дескать, с чего бы.

– Кофе получился отменный. Я рада, что не отказалась от вашего предложения.

– Услуга за услугу, Анастасия Игоревна.

Барская немного подумала, а затем, решив, что хуже точно не будет, ответила:

– Можно просто Настя.

– Настя, - капитан повторил за ней.

То ли из-за кофе, то ли фантазия разбушевалась, но Барской показалось, что даже ее имя у него на губах прозвучало вкусно.

– Я пойду...
– она обернулась к выходу.

– Я провожу.

После просторной кухни коридорчик казался узким и тусклым. Пока Настя обувала сапоги, Андрей снял с вешалки ее плащ. Позволить надеть его самостоятельно Таранов не дал.

– Еще чего!
– недовольно поцокал он.

Барской ничего не оставалось, как смиренно просунуть руки в рукава и ожидать.

Мужские руки медленно натянули плащ дальше и расправили на плечах. От случайных прикосновений его пальцев к шее Насте стало душно. Старательно пряча глаза, она схватила с тумбочки свою сумку.