В зависимости от повода вечеринки и гастрономических предпочтений гостей на столе могут присутствовать либо только безалкогольные напитки, либо и безалкогольные, и алкогольные напитки. Второй вариант встречается чаще.

Безалкогольные напитки — это молоко и молочные продукты, минеральная вода, лимонад, квас, фруктово-ягодные и овощные соки, морс, компот, кисель, кофе, какао, чай. Основное назначение безалкогольных напитков — утолять жажду. К праздничному столу безалкогольные напитки подбирают с учетом состава меню. К холодным закускам больше всего подходят светлые соки: виноградный, березовый и лимонный. Горячие закуски и вторые рыбные блюда хорошо гармонируют с клюквенным морсом или алычовым и кизиловым соком. Основное блюдо из мяса дополняют соками с мякотью (томатным, сливовым, яблочным) или темными соками (гранатовым, черносмородиновым, красным виноградным). Сладкие блюда и десерты сервируют с фруктово-ягодными нектарами. Столовую минеральную воду можно подавать на протяжении всего застолья. От лечебной минеральной воды лучше отказаться, как и от газированных лимонадов и напитков из быстрорастворимых концентратов. «Газировки» ускоряют процесс усвоения организмом алкоголя, в результате чего человек молниеносно пьянеет. Впрочем, если это входит в вашу задачу…

Диапазон алкогольных напитков значительно шире. Их можно подавать в чистом виде или при наличии соответствующих навыков готовить из них коктейли.

Виноградные вина бывают ординарными и марочными. Ординарные вина представляют собой вина небольших достоинств, которые реализуются обычно в течение следующего года после производства. Марочные вина выдерживаются несколько лет, в результате чего они приобретают особые ароматические и вкусовые характеристики.

Различают 4 группы виноградных вин:

1. столовые — натуральные вина, приготовленные из виноградного сока без добавления других веществ,

2. крепленые — вина с высоким содержанием спирта,

3. вермуты — ароматизированные вина,

4. «шампанские» — игристые вина, насыщенные углекислым газом путем вторичного брожения. Столовые вина в зависимости от содержания остаточного сахара подразделяют на сухие, полусухие и полусладкие. Все столовые вина рекомендуется хранить при температуре не ниже 2 °C и не выше 14 °C. При неблагоприятных условиях хранения столовые вина подвержены микробиологической порче, первыми признаками которой являются помутнение напитка и образование осадка на дне бутылки.

Крепленые вина бывают крепкими (портвейн, херес, мадера) и десертными (мускатные вина, кагор). В отличие от крепких, десертные вина содержат больше сахара и меньше спирта. Хранят крепленые вина в обычных условиях без соблюдения каких-либо особых правил. Десертные вина хороши с овощами и зеленью, но чаще всего их подают вместе со сладким и с фруктами. Перед подачей на стол алкогольный напиток должен иметь определенную температуру, при которой проявляются все его положительные качества наилучшим образом.

Белое ординарное вино охлаждается до 8–10 °C. Именно при такой температуре будут незаметны его недостатки.

Красное столовое вино подают при комнатной температуре (15–18 °C). Более высокая температура сделает вино терпким. Чтобы не пострадал вкус и аромат напитка, нагревание красного вина должно происходить постепенно. Поэтому перед подачей на стол открытую бутылку красного вина выдерживают не менее 2 часов при комнатной температуре: напиток как бы «дышит».

Красные и белые столовые вина наливают в бокалы емкостью 100–125 см3. Для белых сухих вин можно использовать бокалы из цветного стекла.

Крепленые вина должны иметь температуру 14–16 °C, а белое марочное — 10–12 °C. При более низкой температуре тонкий аромат этих вин не проявится в должной мере. Для крепленых вин сервируют мадерные рюмки емкостью 75 см3.

Вермуты подают в охлажденном виде. Сухой вермут хорош с закусками.

Игристые вина охлаждают до 7–10 °C. Сладкое шампанское сервируют при температуре на 1–2 °C выше, чем сухое и полусухое. Для шампанских вин сервируют специальные бокалы или стаканы конической формы. Шампанское подходит практически ко всем блюдам, от закусок до десерта. К соленым блюдам лучше подавать сухое шампанское.

Охлаждение виноградных вин производят не в холодильнике, а в металлических емкостях, наполненных холодной водопроводной водой или кубиками льда. Бутылка вина вертикально погружается в воду, при этом горлышко должно оставаться сухим. Примерно через 20 минут содержимое бутылки приобретает температуру воды. В холодильнике температура воздуха ниже, чем необходимо для охлаждения виноградных вин. Переохлажденные вина теряют прелесть своего букета. Переохлажденное шампанское «играет вяло», но продолжительно. Наоборот, теплое шампанское «играет» бурно и эффектно, но значительно проигрывает во вкусовом отношении.

Бутылки с любым вином (кроме красного столового) нужно открывать, когда гости уже сидят за столом и приготовили свои бокалы. На дне коллекционного вина может образоваться плотный осадок. Такую бутылку переносят к столу, не меняя того положения, в котором она хранилась, и осторожно откупоривают. Шампанское подается на стол в закупоренном виде, в ведерке со льдом или холодной водой. Вино разливают по бокалам, стараясь не потревожить осадок. Напиток в бокале должен быть прозрачным! Бокалы наполняют наполовину или не доливая 2 см до верхнего края. Ни один алкогольный напиток не наливают «всклёнь», до самого верха бокала!