Тушкин закрыл глаза и начал сползать со стула на пол. Я подлетела к бездыханному телу, набрала полный рот воды, прыснула ему в лицо и, чтобы окончательно привести его в чувства, похлопала по щекам. Сначала открылся один глаз, потом другой. Оба глаза были полны страха.

— Тушкин, вы чего-то боитесь?

В ответ он только кивнул.

— Чего вы боитесь?

— Что вы подумаете, будто это я убил Настю.

— А у вас была на то причина?

— Не знаю. Но, может, она кому-то рассказала?

— Настя? О чем рассказала?

— Да, Настя. Я ей признался в любви. В первый раз в жизни, — Тушкин всхлипнул.

«Не поздновато ли для тридцатилетнего мужчины?»

— А она?

— Она рассмеялась и поинтересовалась, спросил ли я разрешение у тети.

— Вы обиделись?

— Да, но я был готов все ей простить.

— И вы пошли вечером в пятницу к ней? — осторожно спросила я.

В голове я вовсю раскручивала стройную версию. Тушкин был рожден болезненным ребенком. Его опекали все, кто мог: мать, бабушка, незамужняя тетка. Они не давали ему шагу ступить и напрочь лишили его инициативы. Он не вырос настоящим мужчиной, а стал нервным хлюпиком, робким и недалеким. И вот, надо же было такому случиться, он влюбился в девушку. И не просто в девушку, а в умную, красивую и сильную. В девушку с характером. Она высмеяла его признание. Он вспылил и в состоянии аффекта треснул Настю по голове попавшейся под руку лопаткой.

— Никуда я не ходил, — уверенно ответил Сергей. — Я посоветовался с тетей. Она смогла меня убедить, что Настя меня не стоит, я и успокоился. Я даже на нее в последний вечер и не смотрел.

— И что, из компании вечером не отлучались?

— Нет, я весь вечер просидел рядом с тетей и Татьяной Голубевой.

— А как же пиво… кустики?

— Какие кустики? И пиво я не пью. Я вообще ничего не пью, кроме чая и компота.

«Тяжелый случай. По-моему, у парня не все дома. Но его алиби все равно надо проверить», — подумала я и, бросив Тушкину фразу — «Сиди здесь», вылетела из кабинета.

Я вернулась в бухгалтерию. Алина продолжала расспрашивать Катю. Я бесцеремонно вклинилась в их разговор:

— Катя, скажи мне, после того как ушла Настя, Тушкин отлучался с пикника?

— Нет. Он как пришел под ручку с Валентиной Анатольевной, так с ней и ушел. Пескова — та отлучалась, но, по-моему, до того как ушла Настя и ненадолго.

— Еще, Катя, Тушкин в здравом рассудке?

— А вы тоже заметили? По секрету вам скажу, он окончил школу для детей с ограниченными умственными возможностями. Нет, вы ничего не подумайте. Сначала его родственники, мать и тетка, хотели просто освободить ребенка от чрезмерной школьной нагрузки, ну и от армии отмазать.

— А для этого впихнули в школу для дебилов?

— Нет, для ослабленных детей, — поправила меня Катя. — Но там он был отличником.

— Похвально, — с сарказмом в голосе сказала Алина.

— Только сами понимаете: обстановка накладывает определенный отпечаток.

— Причем заметный. Так ты, Катя, можешь подтвердить, что Тушкин никуда с пикника не отлучался?

— Подтверждаю, — клятвенно заверила Катя.

— Хорошо, понадобишься, мы тебя найдем. Из города не выезжать. Бумажки мы подписывать не даем — ты девушка умная. Сама понимаешь, что к чему.

Катя покраснела и с готовностью ответила:

— Конечно, я же все понимаю.

— Вот и ладненько. Мы с Алиной Николаевной пойдем. — Выйдя из бухгалтерии, я спросила Алину: — Хочешь посмотреть на эту размазню? А потом вместе допросим Пескову.

— Пошли.

В кабинете Тушкина мы застали Пескову и тем самым убили одним выстрелом двух зайцев. Но чего это нам стоило! Не одна сотня нервных клеток была безвозвратно потеряна.

Только мы приоткрыли дверь, как Валентина Анатольевна подобно орлице, защищающей своего птенца, грудью бросилась на меня и Алину.

— Какое право вы имели вести допрос, не поставив меня в известность? — накинулась на нас Пескова.

— Гражданка Пескова? — с непробиваемым лицом спросила Алина. — Валентина Анатольевна? — Пескова кивнула, переводя дыхание. — А почему моя коллега, исполняя свои обязанности, должна ставить вас в известность?

— Я родная тетя Сергея Львовича, — гордо бросила Пескова.

— И что с того? Он совершеннолетний. А по действующему законодательству только несовершеннолетних допрашивают в присутствии близких родственников.

— Тогда ему положен адвокат, — не унималась Пескова.

— Зачем ему адвокат? Мы с ним хотели поговорить как со свидетелем, который присутствовал на вечеринке, предшествующей убийству сотрудницы «Гаранта» Анастасии Графовой.

— У вас свидетели — главные подозреваемые. Знаю я ваши заморочки. Найдете слабинку в человеке и раскрутите по полной программе. Всех собак повесите.

— И глухарей тоже, — дополнила Алина.

Пескова стала покрываться пятнами. Импульсивно сжав кулаки, она громко запыхтела и подалась вперед на нас.