Между прочим — Атсхих мельком глянул на Хельгу, точнее, на магическую пелену, скрывавшую её лицо — к могуществу этой дамочке прилагается ещё и несусветная скрытность. В своё время он слал людей в архивы, оборудовал специальную слежку за Хельгой — всё тщетно. Нигде никакой информации. Да и имя, скорее всего, не настоящее. А глава города не любил неизвестность. Ведь за неизвестностью скрываются и проблемы… Но всё же он должен был считаться с этой особой.

— Знаю. Не первый день на службе, — Атсхих хотел казаться важным, хотя оба, и гостья и глава города, знали, что всё на самом деле обстоит наоборот. — Но не понимаю. Вы хотите, чтобы мы схватили Гроша. Так, насколько я понял, зовут этого человека. И я даже не спрашиваю, чем он так насолил Ищущим. Но у меня лишь один вопрос: каким образом мы можем это сделать? Те времена, когда эльфийские лазутчики проникали на территорию Империи, уже давно прошли.

— Не рассказывайте мне то, что знают даже тупые орки, — Хельга застучала когтями по столу Атсхиха. — Я предвижу несколько путей, по которым может пойти судьба Гроша. И все они приведут его к вам в руки. Можете не сомневаться в моих словах. Разве что… готовьтесь принять его в гости и… потерять много воинов.

На этой радостной ноте Хельга взмахнула рукой: её окутал едва осязаемый вихрь, и в следующее мгновение Некроманта в кабинете не было. Эльф облегчённо выдохнул и откинулся на спинку стула.

Да, дела-а-а. Она всегда так поступала: говорила голый факт, даже если этот факт не мог понравится слушающему. А затем просто исчезла. Недомолвки, дурацкие магические эффекты… Показушница, во имя всех Великих Древ! Но показушница, способная снести весь Южный город к предкам. Зря эльфы с ней связались, ох, зря…

— И на что мне такие страдания… — вздохнул Атсхих, вытаскивая из стола стопку документов — всё, что удалось собрать за короткий срок об этом интересующем Ищущих человеке — эльфы в управлении работали, как хорошие шестерёнки в часах: чётко и слаженно. — Ладно, Грош, посмотрим, что же ты за объект то такой.

Эльф перевернул страницу.

***

Бултых!

Я конечно ожидал, что Ньёрд перенесёт меня куда надо, но не столько же, мать его, точно!

Да-да, представлял я себе именно то озеро, к которому вышел тогда, в день, когда выбрался из канализации. Чёрт, сколько же всего после этого произошло… но сейчас не до воспоминаний. Я то предполагал, что меня на бережок вынесет, без мокрых последствий. А архимаг оказался на редкость прямолинейным: сказали в озеро — получайте в озеро!

Если кто ещё не понял: меня перенесло прямо в воду, и моё тельце медленно шло ко дну. Но это я так, драматизирую. Глубина то тут плёвая, да и ноша, состоявшая из куртки, рубахи, штанов, ботинок и арбалета — не та, которая способна, подобна привязанному к шее камню, утопить счастливчика (В данном случае меня). Нет, просто мне не хотелось выплывать. А что? Водичка прохладная, немного бодрит. А то, что одежда будет мокрая, да и на арбалет вода повлияет уж точно не лучшим образом, мне было всё равно. Сейчас хотелось просто на всё забить и наслаждаться приятным прохладным, и в то же время тёплым от палящего солнца, лучи которого пробивались сквозь водяную толщу, озером.

Но насладиться вдоволь не удалось: лёгкие то не резиновые. Так что уже через минуту, мысленно вздохнув, я обречённо поплыл навстречу воздуху и вынырнул, приветливо встреченный шелестом покачивающихся на ветру листьев.

Выйдя на берег, первым делом скинул с себя ремень с арбалетом и сумку, заполненную стрелами. М-да, стрелы жалко. Хотя не думаю, что водичка для них так уж смертельна. Ну, намокли — так из прекрасного дерева сделаны, и вряд ли без магического вмешательства. Ничего, высохнут.

Далее на землю полетела и вся одежда, так что в итоге я остался стоять совершенно обнажённый. Чувство дежавю. Только лука не хватает. Хотя его может легко и арбалет заменить!

Подняв с земли оружие, вытащил из сумки стрелу — действительно с ней всё нормально, от водички, кажется, совсем не пострадала — и натянул тетиву. На этот раз сие действо удалось совершить одной рукой. Я даже удовлетворённо хмыкнул. Сила есть. А ума что, не надо? На-а-адо, ещё как надо. Кстати, по поводу ума…

Пристроив на арбалете стрелу, я двинулся к камню, под которым, предположительно, находился мой комп. Сердце тряслось от страха. А вдруг обнаружили? А вдруг забрали? Конечно, зверью это вряд ли под силам, а если существо более развитое, я даже не беру в счёт человека: в этом мире на любого человека найдётся двойка-тройка ещё какой-нибудь нечисти с нормальными мозгами. Те же Ищущие, например?

Но мои опасения оказались напрасны: камень лежал на том же месте, и пыльный грязный рюкзак, в котором ютился на радость чистенький компьютер, находился там же, под ним.

И на том спасибо. Я устало упал на пятую точку, положив оружие рядом с собой. Недлительное время пребывания в Империи успело научить меня тому, что лучше иметь оружие под рукой, даже если ты в гостях у доброго друга. А я не то что не в гостях — в глухом лесу, причём неизвестно даже, наблюдает ли за мной кто-то помимо заинтересованной живности леса. Очень даже возможно, что за этим местом ведётся слежка, и я зря пришёл, но… нужен был мне мой комп. Сам не знаю, почему: нужен, и всё тут!