С начала XIX столетия, помимо работ местных отрядов, в исследовании дальневосточных морей приняли деятельное участие русские кругосветные экспедиции, завершавшие свои работы в Тихом океане. Так, И. Ф. Крузенштерн исследовал Охотское море, Сахалин и Японское море; Ю. Ф. Лисянский — Аляску; Головнин — Курильские и Алеутские острова; О. Е. Коцебу — Берингово и Чукотское моря и Берингов пролив; Ф. П. Литке — Берингово море и Берингов пролив; Г. И. Невельской описал восточные и северные берега Сахалина, отыскал и промерил устье реки Амура, Амурского лимана и Татарского пролива. В водах дальневосточных морей много поработал на «Витязе» С. О. Макаров.

В конце XIX и начале XX веков описанием берегов занималась «Гидрографическая экспедиция Восточного океана». Под руководством М. Е. Жданко, а впоследствии Б. В. Давыдова этой экспедицией были проведены работы, обеспечивающие мореплавание в дальневосточных морях.

В наше время проводятся еще более детальные исследования для того, чтобы сделать мореплавание безопасным, а труд рыбаков удачным.

Первые описания и сведения о биологии рыб и морских млекопитающих Тихого океана и дальневосточных морей были получены еще во время экспедиции Беринга, в 1733–1743 годах, и тогда же привлекли к себе внимание ученых всего мира.

В эти экспедиции Русская Академия наук командировала профессоров: И. Г. Гмелина, Л. Делиль де ла Кроера и Г. Ф. Миллера, адъюнкта Г. В. Стеллера и шесть студентов, в том числе будущего академика Степана Крашенинникова. Мы особенно должны быть благодарны Стеллеру и Крашенинникову. Первому — за подробное описание многих морских млекопитающих, в том числе вскоре выбитой морской коровы. Второй в классическом труде «Описание Земли Камчатки», изданном в 1755 году, приводит данные о промысловых рыбах и морских зверях Охотского и Берингова морей.

В дальнейшем наши сведения о дальневосточных морях быстро пополнялись. Особенно следует отметить работы В. Г. Тилезиуса по рыбам, опубликованные в начале XIX века, и капитальную монографию академика П. С. Палласа «Зоогеография Россо-Азиатика», вышедшую в 1811 году. Этот выдающийся русский натуралист обобщил все материалы и по дальневосточным морям. В его монографии описаны 77 видов тихоокеанских рыб.

Во второй половине XIX века среди натуралистов, работавших в дальневосточных водах, мы встречаем таких крупнейших русских ученых, как академик А. Ф. Миддендорф и академик Л. И. Шренк. К этому времени закончилась на длительный период эпоха великих кругосветных плаваний русских судов, а одновременно сократилось изучение жизни дальневосточных морей. Отдельные, изредка появлявшиеся работы большого значения не имели.

Только на грани XX века первоначально В. К. Бражниковым, а затем П. Ю. Шмидтом были начаты систематические исследования жизни дальневосточных вод. Они закончились опубликованием большой монографии П. Ю. Шмидта «Рыбы восточных морей Российской империи», изданной в 1904 году.

Советский период характеризуется комплексными исследованиями дальневосточных морей. В 1925 году профессором К. М. Дерюгиным была основана около Владивостока научная станция. Она очень скоро превратилась в крупнейший Тихоокеанский институт рыбного хозяйства, имеющий теперь филиалы на Сахалине, Камчатке, Амуре, а также много станций и исследовательских пунктов в разных местах побережья. По инициативе профессора К. М. Дерюгина в 1932 году были предприняты одновременные обследования на шести судах Японского, Охотского и Берингова морей.

Вместе с Тихоокеанским институтом обширные исследования биологии дальневосточных морей проводят ученые Зоологического института Академии наук СССР, а после Великой Отечественной войны особое значение приобрели также и работы Института океанологии Академии наук СССР. О размахе исследования можно судить хотя бы по тому, что до революции было известно менее 500 видов животных дальневосточных морей, а в настоящее время список видов превышает 5 тысяч.

После славной победы над Японией в 1945 году в состав нашего государства вернулись Курильские острова и Южный Сахалин. Отныне Курильские острова перестали быть «незатопляемыми авианосцами» Японии, направленными против Советского Союза. Теперь они служат средством прямой связи Советского Союза с океаном. Через Курильский пролив спокойно идут корабли, снабжающие побережье Охотского моря, Камчатку и Чукотку. Курильские воды стали районом интенсивного рыбного и китобойного промысла.

Своеобразна история возникновения дальневосточных морей. Они являются окраинными морями самого древнего океана — Тихого. Но моря эти «молодые». Они формировались в конце третичного и начале четвертичного периодов, то-есть около одного миллиона лет тому назад. В то время не было Берингова пролива, и Северная Америка соединялась с Северной Азией.

Наиболее древними являются южные глубоководные части Охотского и Берингова морей. В качестве заливов Тихого океана они существовали в конце третичного времени. На месте Японского моря и остальной площади Охотского и Берингова морей была суша.

В четвертичный период происходили большие горообразовательные процессы. В результате опускания суши вершины горных хребтов превратились в Алеутские, Курильские и Японские острова. Между этими цепями гор и основным азиатским материком образовались глубокие впадины. Воды Тихого океана заполнили эти впадины, ставшие Беринговым, Охотским и Японским морями. Затем через открывшийся после опускания суши пролив (носящий ныне имя Беринга) проникла вода из Северного Ледовитого океана.