— Эста, милая, я украсил свою скромную нору! Надеюсь, ты оценишь!

Рейло хлопнул в ладоши, и яркий свет затопил просторную залу со сводчатым потолком. Син Нок с удивлением понял, что находится в канализации Рабана. Окрашенные белой краской стены несли следы заботливого ремонта, а в широком каменном русле в центре залы неспешно текла рукотворная река.

— Так ты чистильщик? — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес Повелитель Иллюзий, разглядывая рабочее место алхимика на противоположной стороне канала.

— Виновен! — кивнул Рейло, проходя над водой по узкому мостику.

— У тебя очень интересные друзья, Эста.

Чистильщиками работали слабенькие водники, реже маги Земли. Их задачей было поддерживать качество воды, которая поступала в Рабан. Их усилиями канализация столицы была чистейшим местом, а из фонтанов города можно было спокойно пить.

Исторически сложилось так, что Рабан был построен в междуречье двух крупных рек, и вода в него поступала по сложной системе акведуков, за которой присматривали чистильщики. Власти города не скупились, оплачивая их неблагодарную работу, понимая, что чистота один из залогов отсутствия эпидемий.

— Очень интересные! — кивнул Рейло и с нежностью посмотрел на зверолюдку. — Но, к сожалению, не способные растопить сердце этой шикарной женщины!

Дочь Кристальной Купели одарила его таким взглядом, что чистильщик подавился словами и совершенно нормальным голосом спросил:

— Чем я могу вам помочь?

— Моему гостю нужно место, чтобы практиковать магию и обучать ученицу, не привлекая чужого внимания.

— О-о-о… Он и она в мрачном подземелье… Двое, ни больше, ни меньше! Одна алкает могущества, воплощенного в другом! — торжественно и мрачно процитировал Рейло.

Однако, син Нок уже заметил, что хозяин этого подземелья всего лишь играет роль. Его аура совершенно не отражала того количества ярких эмоций и чувств, которые он выплескивал в окружающее пространство. Словно Рейло делал это по привычке, будучи когда-то действительным живым и ярким, но в определенный момент жизни лишившийся внутреннего огня.

"Значит вот как он с тобой познакомился" — Хранитель Знаний прикоснулся к сознанию зверолюдки.

"Его жена и маленькая дочь погибли в наводнении" — грустно ответила Эста.

Син Ноку оставалось только подивиться на силу этого невысокого мужчины. Пережить подобное и не отречься от сродственной Стихии — для подобного нужно иметь огромную силу воли. Хранитель Знаний с удивлением понял, что видит в Рейло свое собственное отражение.

— Для черных ритуалов нам понадобится кровь девственницы, а лучше сами девственницы! У меня есть нужные связи, но доставят их не раньше, чем через три дня!

— Обойдемся без жертвоприношений, — дернул щекой магистр. — Но про черные ритуалы ты угадал. Мне нужно место для практики темной Стихии, а моей ученице — в Воде.

— Эста, ты решила сделать мне подарок? Такой многосторонний человек просит моей помощи… только ради возможности с ним пообщаться я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить его потребности. С Водой нет никаких проблем, ее тут хоть топись. А вот с матушкой Тьмой… есть у меня помещение, которое заблокирует любые магические эманации. Но в нем, так сказать… отстойник.

— Если это то, о чем я думаю, то не вижу препятствий, — невозмутимо сказал син Нок. — Я как-то прятался в подобном месте на скотобойне. Два дня.

Рейло выпучил глаза и закашлялся.

— Нет-нет, что ты такое говоришь! Я за пару дней пробью у чинуш недельную профилактику и подчищу все! С пола можно будет есть!

Повелителю Иллюзий это подходило. При удачном стечении обстоятельств, син Нок был готов поселиться в убежище чистильщика.

"В моей жизни слишком много подземелий", — мелькнула у Хранителя Знаний внезапная мысль. Но сказал он другое:

— Я согласен.

— Отлично! У меня давно не было стоящих гостей! Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

— Спасибо, Рейло, это все на сегодня! — Эста наклонилась и мазнула губами по щеке мужчины.

— Единственно что — ночевать тут нельзя, а до подходящей лежки идти подземельями не меньше пары больших оборотов часов. К дому моей милой Эсты значительно ближе. И выход на поверхность буквально у дома!

Легкий поцелуй словно вдохнул в чистильщика энергию и жизнь. Повелитель Иллюзий сталкивался с подобным эффектом от присутствия зверолюдов. На незащищенные разумы обрушивалась лавина магического обаяния, поэтому зверолюды могли располагать к себе, не прикладывая абсолютно ни каких усилий. Наоборот, они старались контролировать себя, чтобы не очаровывать всех подряд. Отсутствие подобного самоконтроля считалось в их обществе позорным.